Все дороги ведут к нему! Диана попыталась убрать его руки или хотя бы одну.
– Выглядишь потрясающе, – тихо произнес он, – надеюсь, ты не прячешь оружие под платьем?
– А ты секьюрити? – усмехнулась она. – У меня вообще нет привычки что либо носить под платьем.
Он тут же убрал от нее руки, недовольно мотнув головой, а она засмеялась.
– Диана, – от голоса Найта она пришла в себя и прервала противостояние взглядов: ее голубой против синевы океана. Стефано был недоволен, она видела это.
– Познакомься с Джаредом Стивенсоном! Джаред, – обратился он к невысокому мужчине, – это Диана Оливер – самая красивая девушка нашего города, и к тому же она была подругой моей Ноэль.
Диана улыбнулась, вице-губернатор взял ее руку и поцеловал ее.
– Ричард не соврал, вы действительно очаровательны. Напоминаете мне принцессу из старого замка.
– Вы очень милы, – продолжая улыбаться, ответила Диана, понимая, что поцелуй ей неприятен.
– А еще у Джареда есть не менее очаровательная жена, – твердым голосом произнес Висконти, и мужчина тут же отпустил руку Дианы. Она перевела взгляд на Стефано, но он лишь усмехнулся. Помнит ли он, что целовал ее руки так часто, как заходит солнце за горизонт?
– Мне надо с тобой поговорить, – обратился к Диане Найт и взял ее под локоть. Он повел ее к столу. – Дорогая моя, я не буду ходить вокруг и около, скажу сразу и напрямик. Зная твой талант, хочу предложить тебе работу.
– Тебе угрожает опасность? – удивилась девушка. Найт говорил так, как будто и не было трех лет ее отсутствия. Но на самом деле она утратила талант и только сейчас возобновила тренировки.
– Я всегда живу в опасности! Но я не предлагаю быть моим телохранителем, их полно возле меня. Мне нужен человек, который увидит ложь в моем окружении.
– Твой наставник видит ее лучше меня. И более того, он отлично разбирается в политике, а моя миссия здесь другая.
– Это отказ?
– Это красивый уход от предложения.
– Ты вернулась мстить Грифу, но вряд ли он так просто подставит тебе свою шею. Даже если и вернется, то нанесет удар первым. Ты даже не успеешь сообразить, что к чему.
Он явно намекал на смерть Лео. Джон Гриффин непредсказуем, от него можно ожидать чего угодно. Надо быть начеку. А как быть начеку, если она не знает последней информации? Может, идея Найта работать на него не так уж и плоха? Она будет в курсе всех событий!
– Ричард, я подумаю.
– Я стану платить тебе достаточно, Диана, чтобы ты ни в чем не нуждалась.
Была ли она еще членом «Morte Nera»? Наверное, нет. Остался лишь крест на плече и не более. Скорее всего, ее изгнали из клана после смерти Мэта.
– Не скажу, что утопаю в деньгах, твое предложение заманчиво.
– Тогда я заберу тебя из «Morte Nera».
– А я еще там? – удивилась Диана, уставившись на Найта.
– А ты думаешь, что нет?
– Я не игрушка, чтобы меня передавали из рук в руки. – Диана начала злиться. – Я никогда туда не вернусь…
– Да что ты? – твердый голос ответил на все вопросы. Стефано появлялся из ниоткуда, как гром среди ясного неба. – Из моего клана выходят только вперед ногами.
Она обернулась и недовольно посмотрела на него:
– Считай, что это именно тот случай. – Она буквально испепеляла его взглядом. А Висконти только усмехнулся и глаз не отвел. Она могла утонуть в кристально чистых водах, но Найт кинул спасательный круг:
– Стефано, а зачем она тебе?
Стефано нахмурился и недовольно произнес:
– Она владеет навыками, которым я ее обучил. Я похож на дурака, который отдаст ее тебе?
Видимо, нет, потому что Ричард грустно вздохнул и его плечи поникли. Даже Диана уставилась в пол, понимая, что она опять кукла, актриса, а Стефано Висконти – умелый постановщик. Он не отпустит ее из своей труппы, но кто сказал, что она не сумеет сбежать?
– Даже не надейся, что я продолжу работать на тебя. – Она попыталась пропитать ядом эти слова. Но Висконти спокойно ответил:
– А куда ты денешься?
Вот же мерзавец! Она открыла рот от удивления.
– Я не переступлю порог твоего логова! С меня хватит! – Диана подошла к Стефано поближе и шепнула: – Свои грязные делишки твори без меня.
– В таком случае уезжай из города далеко и навсегда. – Стефано был непоколебим, держался достойно. Он говорил, четко проговаривая каждую букву, чтобы она еще раз убедилась, что он ей не рад.
– Хватит! – прервал их Найт. – Поговорите об этом в другой день.
– Или никогда, – прервала его Диана, отвернулась и пошла в другой конец зала. Она шла и чувствовала, что Стефано сверлит ее взглядом, а значит, надо идти гордо и уверенно.
За весь вечер душевно поговорить удалось лишь с женой главного гостя. Пришлось войти в женский круг Хелен. Слушать ее не хотелось, но пришлось. Диана не почерпнула ничего интересного из этого пустого разговора: духи, наряды и косметика. Интересно, Стефано приходится слушать дома ее комментарии по поводу туши для глаз и губной помады? Диана даже представить себе не могла эту картину. Да и к черту их всех! Хотелось уйти. Даже в толпе она чувствовала себя одинокой. Ни ей с этими людьми не о чем было говорить, ни им с ней. Отвечая на вопросы, приходилось лгать или увиливать от ответа. Особенно от вопросов Хелен, которая хотела узнать слишком много: «Где познакомилась со Стефано?», «Чем занималась в его офисе?» и еще, и еще. Так хотелось ей сказать правду! Но что-то заставляло молчать. Пожалуй, женская солидарность, жалость к этой девушке и неприязнь к ней…
– А где познакомились вы? – Раз уж Хелен может задавать вопросы, почему бы не последовать ее примеру. Ответ она уже знала. Как знала, на чем стоит этот брак. Но не знала одного – любила ли Хелен Стефано?
– Нас познакомил мой отец. – Хелен мечтательно улыбнулась. – Когда я увидела Стефано впервые, поняла, что это мой мужчина. Я помню, как он галантно встал, улыбнулся, взял мою руку и поднес к губам. Невероятный мужчина!
Диана вымученно сглотнула, вспомнив, как часто он целовал ее руки. Лишь ее! А теперь своей жене… Лучше об этом не думать. Но внезапный жар прокатился по ее телу. Хотелось воздуха, и желательно морозного.
– Наверное, свадьба была грандиозной? – Зачем она задала это вопрос? Ответ прост: чтобы убедиться, что ей все равно и чувств нет. А их быть не может!
– Еще какая! – Глаза Хелен загорелись огнями. – Она проходила в этом зале. Было очень много гостей, собрались сливки общества!
Диана обвела взглядом зал, понимая, что он стал ненавистен ей. Вот сейчас она точно уйдет и больше никогда не увидит Стефано Висконти. У них нет точек соприкосновения.
– Жаль, меня не было, – через силу улыбнулась Диана, – такую свадьбу пропустила.
