Из раздумий ее вырвал звонок мобильного телефона – Дерек. Она же собиралась с ним искать жилье. Совсем забыла!
– Я помню, – засмеялась она в телефон, – ты заедешь за мной? Или встретимся в другом месте?
– Я заеду. Нашел кое-какие объявления по поводу жилья. Но ты не сказала, что предпочитаешь: дом или квартиру? В каком районе? Ближе к морю?
Она оставила вопросы без ответов, пока едет, подумает об этом.
Дерек встретил ее улыбкой в холле гостиницы:
– Что надумала?
– Я решила, что квартира лучше. Желательно этажом повыше. И непременно в центре.
– Отлично, – он показал на выход, – у меня есть варианты!
– Господи, Дерек! – Она готова была расцеловать его за то, что ей не надо шерстить Интернет, читая скучные объявления.
За день они обошли восемь квартир, но все было не то. То площадь слишком большая, то дорого, то грязно, то чудаковатые соседи наводили ужас. Ничего не находилось, а жить в отеле не хотелось.
– Тогда, может быть, рассмотрим дома? – Надежды уже не было.
– Посмотрим последнюю и перейдем к домам. – Он подмигнул ей. Казалось, что он не устал или делал вид, что силы еще есть. Стойкий парень!
– Дерек, скажи, ты сам ушел от своей девушки или так решила она?
Он ответил, не отрывая взгляда от дороги:
– Было ее жаль, но я ушел. Не видел смысла жить с тем, кто «круг».
– Ты ей так и сказал?
– Нет, конечно, сказал, что не люблю ее. Ты думаешь, это грубо? – Он одарил Диану янтарным цветом своих глаз, вид у него был удивленно-испуганный.
– Правда лучше, чем ложь, даже если звучит грубо.
Да, говорить правду лучше, чем лгать. И лучше говорить сразу, а не мучить человека, проводя с ним дни и ночи, говоря красивые слова, целуя пальцы рук… Дьявол! Она думала о Стефано Висконти. Он ей лгал столько времени, а потом, ничего не объясняя, обрубил топором все нити. А теперь женат…
– Ты задумалась, – произнес Дерек, – о чем? Тебе тоже однажды сказали это грубо?
– Очень, – кивнула Диана, – он оставил меня на помойке в прямом смысле этого слова.
– Висконти? – Дерек обернулся к ней, но Диана не хотела встречаться с ним взглядом, только слегка кивнула. – Ему можно все, например, выкинуть старую игрушку и завести новую. Но это его не оправдывает. Прости, что начал этот разговор.
Он просил прощения за то, что словами напомнил ей о том дне. А участник страшной казни даже не признает своей жестокости. Бессердечный ублюдок! Уже за это его можно казнить, не считая всего остального.
– Не извиняйся, разговор начала я.
– Я мог его не поддерживать.
Диана резко обернулась к нему:
– Стефано доказал свою жестокость. Я никогда не прощу ему того, что он сделал. Но сейчас я спокойно могу говорить об этом.
– Но давай все же не будем его вспоминать.
– С большой радостью! – Диана улыбнулась, понимая, что с Дереком ей совершенно не хочется обсуждать Висконти. Хотелось говорить о будущем и искать жилье.
Многоэтажный дом располагался не на юге и даже не в центре, а на севере, и Диану это несколько смутило. По старой привычке ее тянуло на юг.
– Север, – прошептала она, выходя из машины и разглядывая дом.
– И что? – удивился Дерек. – Между прочим, отличный район. Я живу не так далеко, минут пять езды.
Хоть что-то радовало. Быть соседями не так плохо и на севере. Да и северную часть сейчас контролировал Висконти. Ну а если Гриф заявится, то она будет только рада.
Квартира находилась на десятом этаже, пришлось ехать на лифте… с зеркалом. Диана смотрела на свое отражение, иногда поглядывая на Дерека, который стоял сзади. На пару секунд ей показалось, что это вовсе не он, а Стефано. Шум лифта, скорость и прикосновения к телу… Лифт внезапно остановился, и Диана очнулась, понимая, что память сыграла с ней злую шутку. Как она будет ездить в лифте каждый день? Оставив эти мысли на потом, она направилась к квартире.
И она ей понравилась! Небольшая, со светлой гостиной, маленькой, но уютной спальней. Окно кухни выходило на парк, можно смотреть часами на зелень деревьев. Цена ее тоже вполне устроила, важно было не остаться без гроша. Но после покупки этой квартиры денег на жизнь хватит. Про оружие Диана пока не думала, проблемы надо решать по мере их поступления.
– Мне нравится! – Она улыбнулась женщине, которая продавала жилье. – Я покупаю.
Дерек одобрительно кивнул, было видно, что квартира ему пришлась по душе. Это лучшее из всего, что они видели сегодня. Тянуть с покупкой не было времени и сил.
– Мы можем оформить документы завтра же, – ответила старушка, – я планирую уехать к детям в Колорадо.
Завтра – это отлично! Сегодня еще надо было купить платье и пойти на прием Найта. Ей этого не хотелось, но она обещала.
Они распрощались с Дереком возле подъезда, пришлось опять ехать на лифте, задержав дыхание. Но она привыкнет.
– Я сегодня иду к Ричарду Найту, он устраивает ужин в честь вице-губернатора. Приглашаю тебя пойти со мной. – Диана правда этого хотела. Боялась быть там одна, а Дерек стал уже таким близким. Надо же! Она знает его всего ничего, но кажется, что они знакомы всю жизнь.
– Прости, Диана, к Ричарду я не пойду, не люблю такие мероприятия. Но я буду рад, если мы встретимся завтра и отпразднуем покупку твоей квартиры.
Девушка понимающе кивнула. Его идея праздника в честь покупки квартиры была куда интереснее, чем встреча со Стефано Висконти.
Покупка платья стала еще более проблематичной, чем выбор жилья. От разнообразия закружилась голова. Интересно, ее золотистое платье от Sherri Hill Стефано тоже сжег? За три-то тысячи баксов! Ненормальный!
Сейчас она не рассматривала такие дорогие вещи, можно купить и попроще. Выбор пал на черное облегающее платье. Оно было обычным, но когда Диана примерила его, то поняла, что купит именно его. Оно было идеальным! Подчеркивало ее тонкую талию, округлые бедра, а главное – верх платья закрывал крест. Пока она не удалила тату, ей приходится думать об этом. Нежный шелк струился по ногам, полностью закрывая их. При ходьбе надо было слегка поднимать юбку, чтобы не запутаться в подоле. Но ей же не придется бегать.
К загородной резиденции Диана приехала на своей машине, вышла, окидывая взглядом здание. Оно было роскошным. Диана впервые была здесь. Почему-то вспомнился загородный дом Стефано. Он был маленьким и уютным, а вовсе не замком, как она себе представляла. Интересно, часто ли там бывает чета Висконти? Или Хелен не любительница загородных домов? А может, там теперь живет Марта. А может, Марта уже живет в Милане. Как она приняла жену Стефано? Радовалась ли?
Она не заметила, как зашла в здание и как перед ней открыли дверь. Очнулась уже в просторном зале, где был накрыт длинный стол. Гостей собралось много, что стало неожиданностью. Но может, так лучше. Можно не разговаривать со Стефано Висконти. А если повезет, то в этой толпе она вообще его не увидит.
