– Слухами земля полнится. Он сровнял с землей весь север, несложно было догадаться, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
Диана откинулась на спинку стула, ей было интересно посмотреть на случившееся глазами другого человека.
– А что потом? Как он объяснил мое отсутствие?
– Ты не пережила потери сына и уехала в Аризону. Больше мы не затрагивали эту тему.
Диана усмехнулась, Стефано скрыл от Найта, что поместил ее в психушку. Почему? Не хотел позора?
– Он поместил меня в психиатрическую клинику на два года, – сжала челюсти девушка, снова вспомнив белые стены, – а сейчас недоволен, что я вернулась. Но речь не об этом. Меня не было здесь три года, расскажи, что случилось за это время.
Она увидела, как удивился Ричард, услышав о психиатрической клинике. Еще бы! И для нее это тоже было неожиданно.
– Я не знал, Диана, – пробормотал тот, – ты так быстро исчезла… Казалось логичным, что после смерти сына ты не смогла находиться в этом городе. Но я никогда в жизни не подумал бы, что твоя нервная система пошатнулась. Тогда не думал, а сейчас я хорошо тебя понимаю, – Найт встал со своего места и подошел к окну. – Я расскажу тебе все, что знаю, но, судя по твоему рассказу, много мне знать не дают.
– Мне нужно самое главное. И еще, – твердо произнесла Диана, – о женитьбе Стефано я знаю, это утаивать не надо.
Ричард кивнул, взял два бокала, налил в них виски и протянул один Диане:
– Тогда пей, мой рассказ не очень тебя обрадует. – Найт быстро осушил бокал, поморщился и начал свой рассказ: – Я готовился ко второму сроку на пост мэра, когда скоропостижно скончалась моя Ноэль. Я был в таком горе, что даже не понял, как выиграл выборы. Наверное, люди привыкают к лидеру в городе и боятся его менять, а может, дают человеку еще один шанс. Только на этот раз они ошиблись, у меня нет особого желания сидеть здесь и следить за порядком, за которым следят и без меня. Я был глуп – проводил мало времени с женой, не ценил минуты, которые мы проводили вместе. Я сижу сейчас здесь и выжидаю, когда смогу спокойно покинуть это место, жить вдали от суеты города. Самый преданный мне человек – Лесли Милс – готовый кандидат на это место, но вступить в должность мэра у него не получится. Сюда уверенно идет другой человек, – Найт пристально посмотрел Диане в глаза, – Стефано Висконти.
Диана уставилась на него в полном непонимании, она молчала, хотя вопросов было море.
– После смерти сына он взорвал весь север, клан «Белых волков» был уничтожен. Кроме Грифа, который тогда покинул штат, никто не выжил. Висконти захватил север, а вместе с ним и все суда Грифа в порту. Получается, что он владеет большей долей города, а моя часть – центр – для него как бельмо.
От такой новости Диана залпом осушила бокал с виски. Боже правый! Стефано Висконти – сущий дьявол! Теперь ему хочется владеть всем городом.
– Вы уже не друзья?
– Нет, мы не враги. Он же не выгоняет меня с этого места, но он напоминает мне дикого хищника, который затаился и ждет, когда жертва ослабнет.
Это было похоже на Стефано Висконти. Он не изменился! Ни капли! Томас был не прав, сказав, что его босс стал рассеянным. Стефано ничего не делает просто так!
– Каким образом он может стать мэром, ведь у него нет… – Она хотела сказать «гражданства», но умолкла, понимая цель его женитьбы. Качнула головой, не веря собственным догадкам.
– Хелен Милс – дочь Лесли Милса, она училась в Британии, где осталась жить. Но два года назад вернулась. Этот союз был создан не просто так, а с целью получить американское гражданство, что даст Висконти возможность взойти на престол.
Найт подтвердил ее догадки. Диану затошнило от всего, что она узнала об этом человеке. Висконти невменяем, а она глупая, хотела окунуть его в любовь и заставить бросить все ради нее. Дура! Какой же она была наивной! Он прирожденный завоеватель, для него нет любви, есть только победы и достижения.
– Почему Лесли Милс сам не хочет стать мэром? – Вопрос вертелся в ее голове. – Выходит, он отдал дочь замуж, чтобы позволить Висконти править городом. Что получает он сам?
– Лесли болен, Диана, и уже не молод. А все родители хотят счастья для детей, он уступит свое место молодому зятю и может не беспокоиться о будущем дочери.
Странные люди! Миром правят жестокость и желание власти. Люди отдают своих отпрысков в лапы зверей, чтобы быть спокойными за них.
– Но как можно оставаться спокойным рядом с человеком, от которого не знаешь чего ожидать?
Найт пожал плечами:
– Зато она замужем за влиятельным человеком и в деньгах не нуждается.
Странная логика! Может, за три года мир рухнул и собрался снова, как пазл, но неправильно? Диана отказывалась понимать Милса. А что думает сама Хелен? Любит ли она мужа? Про Стефано даже не надо было спрашивать – он никого не любит.
Ну что ж, она узнала достаточно информации, чтобы запутаться еще больше.
– Уже темнеет, я, пожалуй, пойду. Спасибо за рассказ, Ричард.
– Ты выяснила что-то для себя? – вздохнул Найт и встал со стула, чтобы проводить девушку к выходу. – Я рассказал все, что знаю.
– Может, напоследок ты меня обрадуешь и скажешь, где сейчас Гриф?
Найт отрицательно покачал головой:
– Представления не имею, но не думаю, что он вернется в город.
А вот она так думала! С тех самых пор, как увидела гору тел возле порта. И Стефано Висконти, скорее всего, знает больше, чем Найт.
– Ой, Диана, – окликнул ее Ричард, – завтра в городе праздник. Ты помнишь, что это за день?
Девушка замерла, вспоминая число, и ей вспомнилось беззаботное детство.
– Фестиваль клубники, – улыбнулась она, нараспев произнеся название, и на душе стало теплее.
– Приходи, я буду рад тебя видеть.
Из мэрии Диана вышла в хорошем настроении: пока здесь находится Найт, этот дом поистине можно считать белым. Она достала мобильный телефон и нажала на вызов:
– Привет, хочешь составить мне завтра компанию и сходить на фестиваль клубники?
Глава 10
Погода специально выбирает этот день, чтобы поднять температуру до максимума. Но люди не обращают внимания на жару, на жажду, которую они утоляют всевозможными напитками из клубники. Никого не напрягает даже пекло около мангалов, на которых жарят мясо.
– Я сто лет тут не был, – произнес Дерек и оглянулся.
– Я тоже, но в детстве не пропустила ни одного такого праздника. – Она схватила его за руку и потянула за собой. – Пойдем туда, где растет клубника.
Они прошли мимо ларьков, в которых продавали лакомства из ягоды – виновницы торжества: клубника в шоколаде, клубничный шоколад, клубничные конфеты, торты из клубники и даже пицца. Вывески практически на всех ларьках были однотипными – изображение клубники. И вот они вышли на поляну, где под зелеными листьями росла ягода, ради которой пришли, кажется, все жители города.
