Из-за двери послышался негромкий стук – вытолкнутый из скважины ключ упал на программу.
Леня вытащил программу вместе с ключом, открыл дверь и проскользнул внутрь.
Он оказался в полутемном коридоре.
Впереди, из-за неплотно прикрытой двери, сочился свет и доносились негромкие голоса.
Леня почувствовал смутное беспокойство. Он крадучись подобрался к двери и прислушался.
Разговаривали двое – мужчина и женщина.
Женский голос был низкий, хрипловатый, нервный, мужской – немного гнусавый и медлительный.
– Я выполнила ваше условие, – говорила женщина. – Надела колье и уже целый час расхаживаю в нем по выставке. Вы понимаете, это очень рискованно! Носить на себе такие большие деньги!
Я чувствую себя ходячим отделением банка! Только в банке обычно есть охрана, и деньги там заперты в сейфе, а я ношу миллионы на шее…
Услышав про колье, Маркиз насторожился и прильнул к двери, чтобы не пропустить ни слова.
– Но таково было условие Андрея Андреевича, – прервал мужчина свою собеседницу. – Согласитесь, он имеет право взглянуть на вещь, которую покупает! Никто не выложит такие большие деньги за кота в мешке!
– При чем тут кот! Ненавижу котов! Неужели он не мог посмотреть колье в более удобной обстановке? Допустим, у него дома или на нейтральной территории…
– Вы знаете принцип Андрея Андреевича – его никто и никогда не должен видеть в лицо. Даже я работаю на него уже несколько лет, но ни разу его вживую не видел! Распоряжения получаю по электронной почте, плату он переводит на мой банковский счет. Так что я уж не говорю о том, чтобы попасть к нему домой – встретиться с ним с глазу на глаз на нейтральной территории тоже невозможно…
– Однако он большой оригинал!
– Оригинал или нет – он платит вам хорошую цену, и платит быстро, а я знаю, что для вас это важно. Так что он имеет право выставлять определенные условия. Он именно потому и назначил встречу на этой выставке, что здесь очень много людей, и среди них он может сохранить свою анонимность и при этом увидеть колье…
– Ну и как – увидел? – спросила женщина, плохо скрывая раздражение.
– Да, Андрей Андреевич увидел колье, и оно ему понравилось. Он подтвердил намерение приобрести его…
– Ну, и когда же наконец мы это сделаем? Он опять выдумает какие-нибудь дурацкие условия? Имейте в виду, мне это скоро надоест, и я найду на колье другого покупателя! Мне нужны деньги, и очень срочно!
– Именно! – В голосе мужчины прозвучала насмешка. – Вам срочно нужны деньги, а никто, кроме Андрея Андреевича, не заплатит за ваше колье такую большую сумму. Так что вы примете любые его условия!
– Ну, короче, что предлагает ваш таинственный хозяин? Или он пришлет свои условия с почтовым голубем?
Мужчина сделал вид, что не заметил сарказма в ее голосе.
– Андрей Андреевич просит вас завтра утром, в десять тридцать, приехать в зоопарк, в вольер с обезьянами. Там будет организован обмен колье на деньги…
– В зоопарк? – удивленно переспросила женщина. – Да, ваш хозяин – большой оригинал! Хорошо еще, что он не назначил встречу в аквариуме с живыми акулами!
– Вот видите – в каждом положении можно найти свои положительные стороны! А теперь разрешите откланяться!
Леня едва успел отскочить от двери и спрятаться за пыльной бархатной портьерой. Дверь распахнулась, и мимо него прошел крупный мужчина в черном смокинге.
Незнакомец вышел в зал и закрыл за собой дверь.
Леня же остался в своем пыльном убежище, обдумывая свое положение.
С одной стороны, он узнал достаточно много: он выяснил, что рыжая дама действительно в данный момент обладает злополучным колье и что она собирается уже завтра продать его какому-то загадочному покупателю. Больше того – ему удалось подслушать, где и когда произойдет обмен колье на деньги.
Однако были в этой истории и кое-какие неувязки.
Во-первых, ему так и не удалось разглядеть лицо теперешней хозяйки колье, он видел ее только со спины. И еще – как эта дама решилась надеть краденое колье на выставку? Здесь же присутствует очень много людей, и могут попасться знакомые Олега Резуна, которые опознают колье…
У Лени было только одно разумное объяснение: дама попала в безвыходное положение, ей очень срочно понадобились деньги, поэтому она пошла на риск и согласилась на все требования странного покупателя, только бы совершить сделку…
Но в данный момент кое-что волновало его даже больше, чем колье: он не мог уйти с выставки, пока не найдет Пу И.
Тут-то как раз он услышал доносящийся из-за двери истошный крик:
– Доротея! Девочка моя! Что ты делаешь?! Боже, нет! Только не это! Что делает с тобой это чудовище?!
Леня ухмыльнулся, выскользнул из-за шторы и осторожно заглянул в комнату, откуда только что вышел представитель таинственного покупателя.
Здесь он увидел душераздирающую картину.
Посреди комнаты на коврике полулежала симпатичная собачка той самой породы, которой была посвящена выставка, – тибетский мопс.
Собачка была одета в коротенькое платье из белых кружев, на голове у нее была фата, закрепленная веночком из флердоранжа – ни дать ни взять невеста. Вокруг нее носилась дама с рыжими волосами и светлыми, как будто выгоревшими бровями и ресницами. Леня мимоходом отметил, что такой визаж создает удивительный эффект, во всяком случае, лицо дамы отличалось от всех окружающих женский лиц. Дама была вооружена веником. Этим веником она пыталась достать Пу И, который ловко уворачивался от преследования, то и дело посылая мопсихе пылкие взгляды.
– Извращенец! – кричала дама, догоняя Пу И. – Насильник! Сексуальный маньяк! Что ты сделал с моей невинной девочкой? Мерзавец! Моральный урод!
Пу И тоненько повизгивал, изображая испуг, но Леня видел, он получает массу удовольствия от этих подвижных игр, да еще и переглядывается с симпатичной мопсихой, которая смотрит на него очень благосклонно.
– Пу И, паршивец! – вполголоса окликнул Леня своего любимца. – Хватит уже, повеселился и будет! Нас с тобой ждут великие дела!
Услышав голос хозяина, Пу И оглянулся на дверь, бросил последний взгляд на свою подружку – мол, сама видишь, у меня неотложные дела, но мы еще непременно увидимся – и шмыгнул к Лене.
Маркиз подхватил его на руки и устремился прочь, но дама нагнала его на полпути к выходу.
– Так это ваш мерзкий пес совратил мою невинную девочку? – воскликнула она, попытавшись перегородить Лене дорогу. – Вы за все ответите! Я подам на вас в суд за изнасилование в особо циничной форме!
Леня попытался воспользоваться случаем, чтобы разглядеть колье и его хозяйку, однако, если саму рыжую даму он смог внимательно рассмотреть, колье на ней уже не было – видимо, она спрятала его в надежное место, от греха подальше.
