Ухо был классный специалист по машинам.
Точнее, не только по машинам, а по любым средствам передвижения, снабженным мотором, – по мотоциклам и мотороллерам, по гоночным болидам и скоростным катерам, а также по самолетам, геликоптерам, парапланам, дельтапланам и прочим летательным аппаратам тяжелее воздуха.
Ухо мог в считаные минуты починить любое транспортное средство, а также угнать его, несмотря на наличие самых современных противоугонных средств и сигнализаций.
С Маркизом его связывала давняя дружба и такие же давние деловые отношения. Леня обращался к Уху, если для проведения очередной операции ему нужна была какая-нибудь машина или вообще транспортное средство.
Для Уха не существовало слова «невозможно».
В процессе их плодотворного сотрудничества с Маркизом он доставал для него любые средства передвижения – от электрической инвалидной коляски до многотонного карьерного самосвала «БелАЗ», от горбатого «Запорожца» до именного «Роллс-Ройса» президента одной из небольших республик Центральной Африки.
Как-то раз Лене понадобился для операции бронетранспортер – Ухо уже через час пригнал ему боевую машину.
К нему-то и обратился Леня за машиной для своей боевой подруги.
– Слушай, Ухо, у тебя не найдется какой-нибудь гламурной тачки для Лолки? – спросил он, услышав в трубке полузадушенный голос приятеля.
– Сейчас, подожди, я только из-под машины вылезу… – пропыхтел тот. Через несколько секунд голос его прозвучал бодро и жизнерадостно: – А вам как надо – временно или навсегда?
– Да нет, нам ненадолго – на вечер, максимум на два…
– Ну, так в чем проблемы? У меня тут стоит неподалеку хорошая дамская машина, хозяйка улетела на Канары. Через полчаса я ее к вам подгоню…
Действительно, через полчаса под окном у Лолы и Маркиза остановился маленький розовый «Мерседес».
– Такси заказывали? – спросил довольный Ухо, выбравшись из машины.
– Ой, Ухо, миленький, какая машинка! – защебетала Лола, оглядывая чудо немецкого автопрома. – А крыша у нее откидывается? А то сейчас слишком жарко…
– Обижаешь! – Ухо нажал кнопку на приборной панели, и розовая крыша с негромким гудением уползла куда-то в багажник.
– Какая прелесть! – Лола зааплодировала. – Пуишечка, детка, ты это видел?
Пу И, однако, смотрел на движущуюся крышу с испугом, и даже шерстка у него на загривке встала дыбом.
– Что ты, дорогой? – забеспокоилась Лола. – Тебе здесь будет очень удобно, и ты будешь замечательно смотреться на этом сиденье, оно подходит к твоему ошейнику… Кроме того, дорогой, не забывай – мы едем не куда-нибудь, а к ювелиру! Тебе это должно быть очень интересно. В конце концов, ты же не можешь всю жизнь ходить в одном и том же ошейнике с кристаллами «Сваровски», тебе давно уже пора подумать о настоящих бриллиантах!
Пу И успокоился и слушал хозяйку весьма благосклонно. Кажется, мысль об ошейнике с бриллиантами показалась ему интересной.
Лола же повернулась к Маркизу и проговорила тоном капризной, избалованной особы:
– Вообще, Леня, мне кажется, я должна купить себе такую машину – она рассчитана как раз на даму с собачкой!
– Лолка, – проговорил Леня, исподлобья взглянув на свою боевую подругу. – Я, конечно, понимаю, что ты репетируешь роль богатой блондинки, в которой будешь выступать перед ювелирами, но мне кажется, ты малость переигрываешь! И вот еще что – оставь Пу И дома!
– Как это? – Лола так удивилась, что отвесила челюсть. – Мне нельзя взять Пу И с собой?
– Вдруг этот Лева Марковский с детства не любит собак. Или у него аллергия на них. Или у него кот в доме… Наш Пу И такого, конечно, не потерпит, начнется драка, и в общей суматохе ты можешь потерять свой браслет… Его уронят, сломают… Ты ведь не хочешь лишиться эксклюзивной вещи?
Маркиз говорил, осторожно подбирая слова, будучи готов к отступлению. Но Лола выслушала его внимательно, прижала к себе сумочку, где лежал бриллиантовый браслет от Bulgari, и неожиданно согласилась с доводами своего компаньона.
– Ладно, Пуишечка, ты остаешься дома, я скоро вернусь и свожу тебя в кондитерскую.
«Не больно-то и хотелось!» – песик отвернулся и назло Лоле лизнул подхватившего его Маркиза в щеку.
«Предатели!» – подумала Лола, но одарила всех чарующей улыбкой, села в «Мереседес» и укатила.
Через некоторое время она припарковалась у красивого нового дома на Петроградской стороне. Дом был аккуратно втиснут между двумя такими же красавцами, только эти дома были старыми, постройки девятнадцатого века, а тот, куда приехала Лола, – точной их копией, только лет на сто пятьдесят моложе.
При приближении Лолы дверь открылась без вопросов. Лола поднялась на пять ступенек, и в глазах у нее зарябило. Холл был буквально напичкан зеркалами в золоченых рамах, комнатными растениями в блестящих металлических кашпо и эксклюзивными светильниками. В углу незаметно притулился небольшой столик, а за ним – скромного вида человек, который приветствовал Лолу без сердечности и спросил, куда она направляется.
– Я договаривалась о встрече с господином Марковским! – высокомерно ответила Лола. Охранник кивнул и поглядел на экран монитора.
– Все точно, – сказал он, – проходите.
Одна из дверей, выходивших в холл, открылась и оказалась лифтом. Там тоже было зеркало в золоченой раме и комнатное растение в блестящем кашпо.
Лола огляделась в поисках кнопок, но их не было – просто стены, обшитые деревянными панелями. Двери закрылись, лифт тронулся, очевидно, он управлялся охранником, Лола не знала даже, на какой этаж ее везут.
«Круто, – подумала она, – впечатляет. И отчего мы с Леней не живем в таком шикарном доме? У нас, конечно, квартира тоже неплохая, и домофон, как у всех, но дверь в подъезд вечно открыта, консьержки на месте никогда нет, часто разные неподходящие личности просачиваются…»
Лола только вздохнула, не раз уже обсуждали они этот вопрос с Леней. Маркиз был тверд. Ему не нужна скандальная известность, при его профессии нужно держаться тихо и незаметно. А как можно быть незаметным в таком шикарном доме? Тут куча охраны, и все эти люди обязаны по должности все знать про жильцов. Нет, такой дом им не подходит, это может помешать работе.
Грустные Лолины размышления закончились, потому что лифт остановился.
На площадке была всего одна дверь, и номера квартиры на ней не было, очевидно, в этом доме все и так знали, кто где живет. Зеркала на площадке не было, но экзотическое непонятное растение воинственно топорщилось листьями.
Лоле уже начало понемногу надоедать такое количество растений. Она нажала кнопку обычного звонка и подождала, пока откроют.
На пороге стояла высокая немолодая женщина, которую вряд ли у кого-то повернулся бы язык назвать старухой. На ней было черное наглухо закрытое длинное платье и белый, туго накрахмаленный передник. Волосы чуть с сединой зачесаны в гладкую строгую прическу, губы плотно сжаты, спина прямая.
