– Вот каким бизнесом решили заняться Сергей и Ирина, – прошептала я. – Они хотели продать Полину Вейтовым. Вейтовы, – повторила я. – Не являюсь знатоком английского языка. Возможно, я ошибаюсь, но Аня, рассказывая о том, почему кинулась к шоколадному замку, сообщила, что в первый раз увидела пазл давно в детстве, в доме у подруги Ларисы. Ане тогда не предложили угоститься шоколадом. И слава богу, потому что одноклассница и ее родители умерли, шоколад оказался отравлен. Аня запомнила то происшествие на всю жизнь, это была первая смерть среди ее сверстников. Имя девочки – Лариса – она назвала. Остальные данные забыла, но пояснила, что подруга всегда везде опаздывала и оправдывалась: «Моя фамилия в переводе означает «ждать». Поэтому я не могу прийти вовремя».
– Wait, – произнес Николай, – в переводе «подождать». Если знать английский, то читается слово как «вейт». Вейтовы!
– Странное и пугающее совпадение, – поежилась я. – Славину хотели убить тем же способом, что и семью Вейтовых.
– Жираф проворачивал разные дела, – начал рассуждать вслух Энтин. – Чем только он не занимался, возможно, являлся поставщиком детей для Вейтовых. Его разозлило намерение Сергея и Ирины влезть в его бизнес. И семью элегантно убрали.
– Вы не верите, что Жираф женщина, – спросил Михаил, – из-за жестокости расправы?
– Слабый пол подчас намного злее и коварнее сильного, – ответил психолог, – просто слово «жираф» у меня связано с местоимением «он». Она – жирафиха.
Ко мне на телефон прилетело сообщение, я посмотрела на экран.
– Артемия пришла. Сейчас начнется спектакль.
– Публика давно готова и ждет, – заверил Вульф.
Прошло, наверное, минут пять, прежде чем в комнату вошла старушка и прокряхтела:
– Ой, я, наверное, не туда попала, этаж перепутала.
Бабушка исчезла, и тут же возник толстый мужик с усами и бородой, потом роскошная блондинка.
На третьей смене костюма я громко произнесла:
– Знакомьтесь, это Артемия. Мастер мгновенной трансформации.
Тема проворно выскочила в коридор и столь же быстро появилась в переговорной в нормальном обличье.
– Здравствуйте, – сказала она, – извините за спектакль. Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
– Ваш талант впечатляет, – похвалил ее Макс.
Артемия смутилась.
– Спасибо. Немалую роль в этом играют костюмы. У меня их много. Превратиться в мужчину нет проблем. Обратите внимание, я сейчас в коридоре преображалась. Трансформация возможна в любом, даже людном месте. Кроме того, еще вот!
Тема подала Вульфу папку.
– Там всякие дипломы, свидетельства.
Макс полистал документы.
– Интересно. Но придется задать вам несколько вопросов.
– Сколько угодно! – обрадовалась Тема. – Отвечу на все.
– Внимание на экран, пожалуйста, – попросил Костин.
На лазерной панели запустилось видео. Когда возникла сцена встречи Артемии с курьером, я не выдержала.
– Вы всегда так обнимаетесь с курьерами? Или этот слегка потасканный мужчина показался дочери богатого бизнесмена особенно привлекательным?
– Откуда видео? – обомлела Тема.
– Вы же умная девушка, – сказал Костин. – По всей улице, на которой расположен ваш магазин, понатыканы видеокамеры разных лавок, учреждений. Надо лишь получить к ним доступ.
– Вы слукавили, – упрекнула я Тему, – не сказали, что прекрасно знаете курьера. Кто он? И уж наверное, вы в курсе, для кого был приготовлен замок.
Артемия опустила голову.
– Не хотела участвовать в этом спектакле. Но… Хорошо. Я расскажу. Но с условием, что вы возьмете меня на работу.
– Это возможно, если вы не совершили ничего дурного, – заметил Вульф.
– Я нет! – воскликнула Артемия. – Это папа. Он едва не умер. Он больше так не мог. Он все мне рассказал, когда я…
Тема закрыла лицо ладонями.
– Очень сложно объяснить.
– А вы попробуйте, – предложил Энтин, – не подбирайте тщательно слова, не стесняйтесь в выражениях. Говорите, как говорится.
– Мне стыдно, – прошептала девушка, – придется сообщить не самые приглядные факты из моей жизни.
– Нас трудно удивить, – мягко сказал Михаил.
Артемия выпрямилась и прижала руки к груди.
– Хорошо. Можно начать?
– Давайте, – кивнул Макс.
Глава тридцать восьмая
Иннокентий Артемьевич Веткин в последние полгода начал пить. Сначала дочь только смеялась, когда шофер и охрана вносили в дом хозяина, заботливо раздевали его, укладывали в постель, прикрывали одеялом, распахивали форточку и предусмотрительно ставили у койки тазик. Поскольку ранее бизнесмен никогда не увлекался общением с зеленым змием, то дочка наутро говорила папе:
– Ты такой смешной, когда выпьешь.
Сперва «внос» тела случался раз в месяц, потом каждую пятницу, затем прибавились среда, суббота, понедельник. И вскоре настал момент, когда владелец шоколадной фабрики стал наливаться до бровей каждый божий день. Артемия растерялась. Нет, она знала, что многие люди дружат с бутылкой. Но ее папа всегда брезгливо отзывался о пьяницах. И вдруг такое!
Один раз Тема спустилась в паркинг, чтобы сесть в машину, ехать на работу, и сообразила: забыла дома все документы. Девушка вернулась в подъезд и наткнулась там на болтливую Елену Евгеньевну, хозяйку квартиры на втором этаже. В доме всего пять апартаментов, соседи друг друга хорошо знают, все одинаково материально обеспечены, успешны. Теме пришлось простоять в парадном минут двадцать, выслушивая рассказ Елены об ее необыкновенно талантливом двухлетнем внуке. Сказать любящей бабушке: «Простите, я очень спешу» было как-то неловко.
Когда соседка наконец выговорилась, девушка поднялась домой, открыла дверь и удивилась тишине. Часы показывали девять утра. Иннокентий Артемьевич всегда вставал в семь. То, что он накануне выкушал бутылку водки, никак не влияло на его график, здоровье отец пока не пропил. Веткин не испытывал похмелья, поднимался по будильнику, шел в ванную, потом завтракал. Сегодня Тема, уходя на парковку, оставила отца в столовой. Утро началось обычно, вот только домработница не пришла.
– Лена заболела, – объяснил отец, когда Тема удивилась отсутствию прислуги, – попросила два дня отдыха.
Веткин всегда смотрел новости. В каждой комнате у него вопило по телевизору. Из столовой Иннокентий перемещался в свою спальню, из нее в гардеробную, и везде висели экраны. Сегодня отец не изменил своей привычке: когда Артемия уходила, голоса дикторов вопили из всех помещений. Но сейчас в квартире стояла полная тишина. Это показалось Теме странным.
Дочь отправилась искать отца, нашла его в кабинете на диване. Он лежал на спине и не видел, что в комнате появилась Артемия. Зато та отлично разглядела, как отец поднял руку с пистолетом и медленно поднес ее к виску.
