– Никто. Планета была безжизненной, – последовал ответ латха.
– Тогда какого черта вы вообще меня сюда отправили?!
– У нас была договоренность с криссами. Мы сожалеем. Мы просчитали вероятность успеха вашей операции и она оказалась низкой.
– Но она была! – от возмущения Гвоздь слегка приподнялся над кушеткой.
– Мы посчитали шансы на успех слишком низкими. И приняли решение рассказать о ваших планах криссам.
Гвоздь очень пожалел о том, что он прикован к постели. Ему захотелось высадить плечом прозрачную стенку и растоптать каблуком проклятого моллюска в сопли.
– Вы же сами нас на эту идею натолкнули!
– Мы отслеживали и анализировали все этапы ее воплощения. На финальной стадии мы оценили все риски и поняли, что вам не победить. Мы проинформировали криссов о готовящейся акции. Они дали нам координаты этой системы и попросили привести вас сюда.
– Вот твари! – рассказываемая латха история, действовала на Гвоздя лучше всех пилюлек, которыми его пичкали в госпитале. Искренняя ненависть заставляла его сердце стучать как барабан войны. Мефодий, а возможно и Шоджи погибли из-за лжи «устриц». А сколько еще парней и девчонок пали в борьбе со Слугами криссов, их вообще не счесть!
– Мы не могли поступить по-другому, выживание нашей расы для нас превыше всего, – оправдание латха звучали жалко.
– Тупой смысл у этой затеи. Земляне все равно не сдались и продолжают сражаться, – Гвоздь сорвал переводчик и просипел эту фразу самостоятельно, – они нашли Шоджи?
– По нашей неподтвержденной информации криссы забрали отсюда одну капсулу.
– И если в ней был не я, то значит, они все-таки отыскали его, – сложил Гвоздь «два плюс два», – постой, что значит – «неподтвержденной»? Откуда вы ее берете?
– Мы наблюдаем.
– Наблюдаете? – Гвоздь пожалел, что в порыве гнева сорвал с себя переводчик. Его легкие не хотели выталкивать воздух, а голосовые связки отказывались сокращаться.
Но латха его сип понял.
– Да. За всеми известными нам расами. Наш корабль скрывался во внешнем астероидном поясе и видел, как криссы пытались перехватить вас. Потом мы зафиксировали взрыв планеты. Криссы долго прочесывали обломки и подобрали один небольшой объект. Дальше мы наблюдали, как они запускали фабрику кораблей. И размещали в обломке одного из своих соплеменников.
– Шоджи они увезли с собой?
– Наверное. Мы прятались и не могли отследить все детали.
– Куда они могли его отвезти?
– Домой. На родную планету.
– Вот мы и подошли к главному вопросу – где находится родной мир криссов?
– Мы не знаем.
– Как так?! Вы же как-то поддерживаете с ними связь! Нас вон как оперативно сдать умудрились, – Гвоздь рычал и свистел как расстроенный орган. Латха с перепуга втянул в раковину стебелек с глазом.
– Мы не знаем. На нашей центральной планете постоянно находится смотритель криссов. Мы общаемся только с ним.
– Плохо, – задумчиво произнес Гвоздь.
– Почему же плохо? Из-за того, что мы не знаем координат домашнего мира криссов, мы подвергаемся меньшей опасности.
– Дела у тебя плохо. Ничего не толкового не знаешь, источник информации из тебя никакой. Придется нам от тебя избавляться.
– Как избавляться?! – заволновался латха.
– Ну кислотой тебя жечь занятие теперь бессмысленное. Вышвырнем в космос и забудем.
– Но как… вы же обещали и давали слово, – со страха латха повысил мощность защитного поля на максимум и на голубом пузыре появились ярко-белые энергетические прожилки. После демонтажа генератор силового поля пришлось вернуть на раковину, без него латха ощущал себя полностью беззащитным перед угрозами большого и полного опасностей мира, впадал в маниакальную депрессию и терял ценность как пленник.
– Да? Забыл, наверное. Да и если и давал, то у нас с латха счет один-один. Вы меня предали и на смерть отправили, я одну устрицу в шлюз отправлю. Это же честно?
– Нет, – у латха был свой взгляд на понятие «честности».
– И ты обещал мне поведать нечто интересное. А сам кормишь байками про дела давно минувших дней. Криссы вернулись на Землю? Продолжают всем управлять?
– Я не знаю. Я обычный пилот. У меня нет доступа к этой информации.
– Однозначно – в шлюз! – вынес приговор Гвоздь.
– Стойте. Я не знаю координаты для прыжка в мир криссов. Но я могу подсказать, кто владеет этой информацией.
– Это уже интереснее. Молодец, не сдавайся, борись за свою никчемную жизнь! – приободрил устрицу Гвоздь.
– Вы можете узнать координаты у Слуг. У «Поколения семь» или чази.
– М-да. Совсем ты себя спасти не хочешь. Наши бьются со Слугами столетиями и давным-давно бы координаты добыли, если бы у прихвостней криссов они были.
– Рядовые воины Слуг и не могут обладать такими данными. Вам необходим кто-нибудь из высших эшелонов власти.
– Спасибо за совет, – усмехнулся Гвоздь, – как захватим планету чази, обязательно поищем среди них президента или наследного принца.
– Не чази. Я могу дать вам координаты исследовательской лаборатории «Поколения семь». Я во время разведывательного полета случайно наткнулся на звездную систему, в которой распложена их крупная исследовательская база. На ней должна быть персона, обладающая информацией о криссах.
– И ты мне предлагаешь снова тебе поверить и прыгнуть в новую ловушку?! Вы людей считаете полными идиотами?
– Нет. Это не обман. Я говорю правду. Я очень хочу выжить.
– Замечательная мечта, но сложно осуществимая. Слишком много вы, трусливые уроды, всего понаворотили. Ладно, давай координаты прыжка…
– Мне нужны гарантии, – первый раз за всю беседу латха перебил Гвоздя.
– Гарантий хоть отбавляй! Мое честное-пречестное слово подойдет?
Глава 25
Совещание снова проходило в палате госпиталя. Переговоры, во время которых Гвоздев напугал латха до смерти, ему тоже неплохо аукнулись. Забиравший его из отсека для содержания латха Рома, констатировал, что Звездный Маршал находился на волоске от инсульта и рекомендовал соблюдать абсолютный покой как минимум неделю. Но в сложившейся ситуации о покое можно было только мечтать. Земным кораблям надо было уходить из системы, но вот куда уходить – большой вопрос. Со скрипом Рома разрешил Гвоздеву участвовать в обсуждении дальнейших планов, но только в условиях непрерывного наблюдения за состоянием его здоровья в медотсеке.
– Устрицу пожарить, сами прыгнем в солнечную систему. Заложим новую базу, будем пиратствовать и потихоньку информацию собирать, – категорично высказалась Ласка.
