Глава 31
— Ааа! — кадеты бросали в воздух уже не значки, а своих товарищей. Две тысячи человек захлестнула волна братаний и обниманий. Военная полиция не спешила унимать ликующую толпу новоиспеченных пилотов, несмотря на то, что выход с площади мог понадобиться следующей партии кадетов из Южно-Американского Сектора. К памятнику свозили будущих пилотов со всей планеты и сегодня через площадь должны были пройти почти пятнадцать тысяч человек. Но и бойцы полиции в свое время проходили церемонию принятия присяги и понимали, что гулять и веселиться молодым парням и девчонкам оставалось считанные сутки. А потом… потом в их жизнь придет война.
— Поздравляю! — в спину Клима впечатался экскаваторный ковш, заменявший его одногруппнику Барту нормальные человеческие ладони. Клим и сам был немаленького роста, но рядом с индейцем-гуроном он выглядел чуть ли не подростком, — мы с парнями заказали несколько столиков в «Рюмке и шлеме», полетели друг!
Друзей в академии у Клима не было, Барт ему был в лучшем случае хорошим приятелем. Однако соблазн слетать в Пекин и завалиться толпой в один из самых известных ресторанов для летунов был очень велик.
— Прости. Барт. Я тоже тебя поздравляю, — Клим похлопал Барта по необъятной спине, — но полететь с тобой не могу. Планы.
— Брюнетка? — на орлином лице индейца появилась хитрая улыбка, — или блондинка?
— Нууу… — Клим задумался над ответом.
— Еще круче? Неужели сестры-близняшки?! Ладно, отрывайся по полной, — Барт приподнял Клима, крутанул и поставил обратно на землю, — до встречи на «Кейташи»!
— До встречи, Барт!
Орда веселящихся кадетов потихоньку начала рассасываться. Кто-то, как компания Барта, собирался провести три дня своей первой увольнительной в лихом загуле. Более практичные парни отправились инспектировать свои новые жилища. Ведь сегодня их официально перевели во второй социальный класс! Из паразитов, которые только потребляют ресурсы, они преобразились в полезных членов общества. На кораблях, к которым они приписаны, им установят моды одиннадцатого уровня. И начнется долгое восхождение по карьерной лестнице. За каждым боем, за каждым вылетом внимательно следит система Глобального Рейтинга. Растешь, улучшаешь свои навыки, рубишь вражин направо и налево — получи моды следующего уровня. Добрался до двадцатого уровня? Добро пожаловать в третий социальный класс. И если будучи в первом социальном классе кадетам приходилось вчетвером ютиться в одной комнате с двумя двухъярусными кроватями и общим санузлом, то получив второй класс, они переезжали в небольшие однокомнатные, но полностью индивидуальные апартаменты. И начинали получать увеличенное денежное довольствие. Причем получаемые деньги не зависят от рода деятельности. Все люди, находящиеся во втором социальном классе получают одинаковую зарплату, вне зависимости от того пилот ты космического истребителя или уборщик общественных туалетов. Клим считал такую систему распределения материальных ресурсов в высшей степени справедливой. Также он считал справедливым и то, что при установке «сердца» пятидесятого уровня гражданские лица оставались в четвертом социальном классе, а вот военные переходили в последний, самый элитный, пятый класс. Проливал свою кровь, рисковал своей жизнью в вакууме или совершал безумные высадки на планеты с орбиты, защищая Земной Абсолют? Родина тебя не забудет, Родина отдаст тебе все лучшее, что только у нее есть.
— До отправки марсианского экспресса осталось четыре часа тринадцать минут сорок секунд, — вывел Кима из задумчивости подлетевший и зависший над его правым плечом стальной шарик с небольшим зеленым глазком.
Френдли. Каждого гражданина Земного Абсолюта всегда и везде сопровождал этот шарик, обеспечивавший связь, доступ к Сети, выполнявший роль навигатора, справочника и еще сотню других полезных в быту функций. «Дикие» считали, что френдли еще и роль шпиона выполняют и являются частью системы тотального наблюдения за гражданами. Может быть, отчасти это так и было, но взамен граждане получали резкое снижение преступности и коррупции и их это полностью устраивало. Клима же постоянное присутствие «всевидящего ока» вообще не смущало, он никогда не совершал, да и не собирался совершать ничего противозаконного.
Напоминание от френдли прозвучало вовремя. До Байконура, откуда отправлялся шатл марсианского экспресса, можно было добраться и за пару часов на глоботакси, но денег на осуществление задуманного у Клима было впритык, и позволить себе лишние траты он не мог. Поэтому ему предстояло путешествие на вакуумном поезде с тремя пересадками.
К челноку Клим успел уже после объявления об окончании посадки. Нахмурившаяся было стюардесса, увидев его форму, сверкнула белоснежной улыбкой. На ее шапочке тоже сверкала эмблема в виде крыльев, и она знала, что скоро в жизни Клима наступят времена, когда он не сможет себе позволить опоздать ни на секунду. А сейчас, гуляй молодежь, пока можешь.
Перелет на Марс прошел крайне скучно. Клим мог себе позволить билет только в экономкласс, где каюты представляли собой капсулы-гробы на одного человека. Но ему не нужны были обзорные иллюминаторы, для того чтобы знать, что происходит снаружи. Паром марсианского экспресса на ионной тяге, отошел от Земли и дождался, пока корабль латха откроет для него портал. После нескольких пробных полетов было выяснено, что поле работающего на корабле пробойника отрицательно влияет на работу модов и вызывает у людей неконтролируемые мутации. Дошло до того, что несколько испытателей мутировали в Конструкторов, безмозглых чудовищ, терзаемых лютым голодом. Однако землянам очень повезло с союзниками, латха согласились стать для них межзвездными перевозчиками. При выходе из портала паром затрясся, скрипя каждым швом, пространство отвечало на грубый прокол возмущением гравитационных и электромагнитных полей.
Если прыжки через портал для Клима было делом привычным, то приземление на Марс было ему в диковинку, на красной планете он оказался впервые. Во времена быстрого наращивания военной мощи Земли, премьер Земного Абсолюта Ли принял решение о том, что необходимо разделить производственные мощности между Землей и Марсом. «Мы можем потерять Землю», — сказал он в своей знаменитой речи, обращаясь к гражданам, — «но мы не можем потерять способность к сопротивлению!». На Марс сначала гнали преступников всех мастей, заброшенная во время Войны за Равенство колония ожила и начала разрастаться. Рабочие жили в жутчайших условиях и полностью зависели от поставок с Земли. Если эти поставки по какой-то причине задерживались, то им приходилось растягивать недельную пайку на полмесяца.
Теперь Марс был другим. Челнок совершил посадку возле семи гигантских куполов космопорта, затем тягачом его переместили к терминалу, где к его пассажирскому люку присосалась труба перехода. На Марсе уже полным ходом шло терраформирование, но пригодная для дыхания атмосфера здесь должна была появиться через семьдесят лет. Сейчас же люди были вынуждены жить под куполами или в вырытых в недрах планеты полостях, соединенных между собой тоннелями метро.
— Билет до сектора D-19, — дал задание своему френдли Клим, едва попав в залы ожидания космопорта, полностью игнорируя извечную суету встречающих-ожидающих-отправляющихся. У него была мечта. У него была цель. И эта цель теперь так близко, что у него от нетерпения зудели зубы. Клим даже не смог заставить себя хоть на минуту присесть на кресло и перевести дух после перелета. Вперед! Только вперед!
