Убежище для их ячейки подбирала Ласка. Откуда девушка узнала о доме-кубе, с прозрачными стенами, прилепившимся к скале в горной гряде Аппалачей, она не рассказывала. Было только известно, что его построил один богатей-мизантроп, на дух не переносивший человеческое общество. Что с ним стало после Войны за Равенство неизвестно, а вот дом сохранился в относительно неплохом состоянии. Пять спален, огромный обеденный зал, два рабочих кабинета, комната виртуальной реальности, вертолетная площадка и ангар — вся эта прелесть сверху была прикрыта скальным выступом. Дом невозможно было обнаружить даже со спутника. В подвале же нашлось то, за что Гвоздев был особо благодарен бывшему хозяину — шикарная финская сауна с бассейном с пузырьками и мощными массажными струями. Техника в доме кое-где пришла в негодность, но Рома быстро привел все в рабочее состояние. Обошлось даже без коротких замыканий и пожаров. В итоге получилось настолько комфортное «лежбище», что Гвоздь был готов партизанить лет двадцать, лишь бы отсюда никуда не переезжать.
Вот и сейчас он, раскочегарив печку наполную, валялся на деревянной полке, блаженно закрыв глаза. Ласка и Рома ни черта не понимали в восстановлении после трудной, но с честью выполненной задачи и рубились в какую-то игрушку в виртуальной реальности. Гвоздеву же на сегодня выстрелов и погонь хватило с головой.
Простая миссия в духе «приди и возьми» превратилась в настоящий боевик. Человек в крупном медиахолдинге, о котором говорил Пабло, исправно отрабатывал свои деньги. Сеть была переполнена репортажами о новой таинственной организации, творившей бесчинства по всему миру. Оранжевый кулак, вскинутый в протестном жесте, не сходил со страниц электронных СМИ. Даже Гвоздь, просматривающей новости, был поражен масштабами злодеяний «Группы Шести». Однако денег много не бывает и человек из СМИ продал Пабло эксклюзивную информацию о перевозке компанией «Ай-Кул» чего-то жутко секретного и жутко дорогого.
Сначала операция шла в строгом соответствии с планом. Гвоздев беспрепятственно смог пробраться в трубу, по которой двигался скорый поезд на магнитной подушке, и прицепиться к одному из вагонов. Состав был небольшой, всего пять пассажирских и один грузовой вагоны. В трубе поезд летел с сумасшедшей скоростью, которая был чуть ниже тысячи километров в час. Если бы не откачанный из трубы воздух, то карабкавшегося по крыше Гвоздя сдуло бы к чертям собачьим, не помогла бы даже лебедка.
Доползя по четвертого с конца вагона, в котором отсутствовали иллюминаторы, Гвоздь выбросил клинок на правой руке, который тут же окутало зеленное сияние перегретой плазмы. После ограбления усадьбы Коллекционера Рома предложил Гвоздеву немного модифицировать его броню и установить туда более современный реактор. Мощности, которую он выдавал, хватило бы и на функционирование самого доспеха и на подзарядку Клинков Ярости. Палыч стоял на виртуальных коленях и умолял Гвоздева не подпускать «этого яйцеголового придурка» к системам Гнева Полуденного Солнца. Однако Рома закинул слишком уж привлекательную приманку. Клинки Ярости в всеразрущающем плазменном режиме работали всего тридцать секунд. За бой. А потом от противников хоть веником отмахивайся. Доверить усовершенствование брони другому инженеру Гвоздев не мог. Костюм вещицей был уникальной, и не было никакой гарантии, что проведя ремонт, инженер бы не сообщил о нем Арбитрам. Поэтому скрипя зубами и сердцем, Гвоздь дал добро на «операцию».
Случилось настоящее чудо! Зря Гвоздь из-за нервов спалил пару-тройку лет своей жизни за те полчаса, пока Рома ковырялся в доспехе. Все работало! И работало на удивление хорошо! Клинки Ярости все также высаживали в ноль заряд за тридцать секунд, но костюм их заряжал вновь за четыре минуты. Режь не хочу! Рома этот режим разряда-заряда назвал странным словом «кулдаун».
Крыша вагона поддалась клинку без проблем. Одним взмахом прорезав небольшое отверстие, Гвоздев вытащил из ранца ребристую сферу. Сильно вдавив кнопку на боковине, он швырнул ее в пробоину. Стан-граната была очень редким и очень дорогим артефактом. Стоимость такой игрушки приближалась к ста тысячам бонов. Однако по данным информатора, груз, который они должны были захватить, стоил на пару порядков дороже.
Как такового взрыва не было, до Гвоздя донесся лишь легкий хлопок. Но последствия воздействия стан-гранаты Гвоздь ощутил на собственной шкуре. Точнее на собственной броне. Граната выдавала сильнейший ЭМ-импульс и отправляла пакетами вредоносные программы, выводившие из строя электронику и моды в радиусе тридцати метров. Тонкая крыша вагона для ее импульса не была значимой преградой, и Гневу Полуденного Солнца досталось серьезно. Сработали предохранители, и Палычу пришлось отправить систему в перезагрузку.
Дожидаться ее окончания Гвоздев не стал. Его предполагаемые противники сейчас также приводили свои моды в порядок. Взмахнув клинком, он прорубил в крыше треугольник, выбил металл ботинком и прыгнул внутрь. Приводы Гнева Полуденного Солнца не работали, но у Гвоздя было кое-что понадежней — собственные мышцы, работающие в усиленном режиме.
Упал он прямо на прикрученный к полу прямоугольный сейф. Крутанулся, выставив «Катюшу» и огляделся. В одном углу, попадав с длинной приставной скамьи, слабо шевелились четверо охранников. Гвоздь подошел к ним и выбил ногой, наставленный на него дрожащей рукой пистолет. Потом похватал охранников, свалил их в кучу и щедро полил ее из принесенной с собой канистры прозрачным тягучим гелем. Гель-молекулярный клей мгновенно твердел на воздухе, связав кряхтящих и матеряшихся охранников в монолит. Отобрав у них на всякий случай оружие, Гвоздь произнес:
— Отдохните пока, ребятки. Считайте, вам контора предоставила краткосрочный отпуск. Насыщенный яркими впечатлениями.
Не обращая никакого внимания на их ругательства и угрозы, Гвоздев подошел к сейфу. На его крышке располагалась панель доступа для проверки ДНК. Причем контуры сразу трех ладоней намекали на то, что проверку должны проходить три человека одновременно. Можно конечно было попробовать срезать дверь сейфа Клинками Ярости. Но такой варварский способ мог повредить его содержимое. У Гвоздева в наличии был инструмент гораздо тоньше. Тоньше, болтливей и жадней.
— У меня все готово, — связался с Лаской Гвоздев, прорезав в панели доступа небольшую щель и вставив туда электронную плату, связанную с доспехом кабелем, — работай.
— Тебя найдут и тогда… — злобно прошипел один из охранников.
— И тогда они пожалеют, что меня нашли, — перебил его Гвоздь, — заткнулся бы ты дядя, думать мешаешь.
На самом деле никаких особо сложных мыслительных процессов в голове Гвоздева сейчас не протекало. Всю работу по взлому сейфа удаленно проделывала Ласка. И проделывала не слишком чисто — на панели вдруг зажегся красный индикатор и запищал мерзкий зуммер.
— Ага! — закричал неуемный охранник, — сигналка сработала, хана вам сволочи!
Вместо ответа Гвоздев поднял «Катюшу» и выстрелил. Над головой охранника в стене появилось крохотное трехмиллиметровое отверстие. Он тут же прикусил язык. Панель доступа, будто бы тоже испугавшись, потухла и затихла.
— Ласка, у нас проблемы?
