— Если дело так и дальше пойдет, придется нам багаж скидывать, чтобы вес уменьшить, — сообщила она, повернувшись к Гвоздеву.
— Какой багаж? Там же доспех! Тяни до ближайшего берега!
— Ты что, мы в открытом море, откуда тут берега?!
— Тогда попробуй червем в двигун залезть и починить! — Гвоздя затошнило от одной мысли, что полученный с таким трудом доспех они бездарно утопят в море. Ведь он же ни в одном бою еще не побывал!
— Я не могу одновременно вести гиролет и чинить двигатель. Мы либо разобьемся, либо я с ремонтом накосячу. Ой! — гиролет сильно тряхнуло, — кажется, мы падаем! Держись крепче!
В голове Гвоздя бешеным галопом неслись мысли. Запомнить координаты? Надуть футляр от брони и оставить на месте ее затопления буй? Заставить Ласку собрать какой-нибудь радиомаяк? Идей было много, а вот времени на их воплощение не было совсем. Полет превратился в неконтролируемое падение, и морская гладь неумолимо приближалась с каждой долей секунды.
Вдруг воду под ними разрезала громадная черная туша. Ласка, чуть приподняв нос аппарата, идеально посадила гиролет на блестящую от воды палубу вынырнувшей подлодки.
— Тютелька с тютельку! Секундочка в секундочку! Я красавица? А? А?
— Пока да. Но еще раз так пошутишь… и внешность у тебя однозначно испортится, — пообещал девушке Гвоздь, — но откуда здесь наша субмарина?!
— Китайские товарищи помогли. Ли решил помочь нам сократить путь, и его друзья перегнали субмарину.
Люк на вершине рубке откинулся, оттуда высунулся боец Летающих Обезьян и приветственно замахал руками.
— Ты доверила Ли коды управления подлодкой? — удивился Гвоздев. Такое легкомыслие было не свойственно Ласке, дорожившей своей собственностью.
— А почему нет? Он тебе костюмчик подарил, который трех таких лодок стоит, — девушка отмахнулась от подозрений Гвоздева и по лестнице начала подниматься на рубку.
— Как трех?
— Это минимальная прикидка. А так может и на десяток потянет. Подлодку найти и купить можно, пусть и за большие деньги. Твой же доспех уникален, так как основан на утерянных довоенных технологиях. И стоить должен совершенно уникальных денег.
Положив в копилку доверия Ли огромную золотую монету, Гвоздев начал подыматься вслед за Лаской. Пара китайцев же совершенно спокойно завели стрекозу и взлетели. Гвоздев с невысказанным вопросом уставился на Ласку.
— Это пока еще самая мелкая месть за тот игнор, который ты мне у Ли устроил, — девушка показала ему язык и так шустро нырнула в люк, что ее черно-белый хвост взвился как флаг.
После всех японско-китайских походов, отсеки субмарины ощущались Гвоздем какими-то уютными и домашними. Давление постоянной угрозы спало, «Катюша» и Клинки Ярости отправились в шкафчик. Атмосфера комфорта подействовала и на Ласку, она заявилась на центральный пост в легкомысленном шелковом халатике.
— Куда теперь? — спросил Гвоздев, глядя как Ласка вызвала голографическую карту и начала прокладывать курс, — обратно в Финский залив? А давай попробуем в Черное море пробраться? И до наших недалеко и позагорать шанс будет!
— В Черное — без вариантов. Проход через Босфор контролируют Арбитры, там мы не проскользнем.
— Вот же блин. Не судьба нам с тобой на шезлонге под пальмами поваляться, — печально произнес Гвоздев, откровенно пялясь на стройные ноги девушки, покрытые едва заметными черточками шрамов от установленных имплантов.
— Не переживай, — упокоила его Ласка, — будет у тебя шанс в теплой водичке поплескаться. Сейчас мы идем в Филлипинское море…
— Чего мы там забыли?
— Деньги. И очень большие. По данным Ли, на этом острове расположен большой склад контрабандистов. Товар — моды вывезенные из Китая, от тридцатого уровня и выше. Выбиваем охрану, забираем груз. Контрабандисты естественно никуда жаловаться не бегут. Мы богаты, они рыдают!
— Хороший план. Проработанный до мелочей.
— Да брось ты! Что нам лагерь каких-то воришек? Мы с тобой недавно точку эвакуации Люминов штурмом брали!
— Ага, только с нами рота Обезьян была.
— И что? У тебя теперь костюмчик модный. У меня под боком «Лунь». А если совсем припечет, то «Горыныча» выгоним.
В словах Ласки смысл был. Штурмовой танк Арбитров для беседы с упорно нежелающими расставаться со своим добром жуликами был серьезным аргументом. Да и сам Гвоздь в новой броне мало чем отличался от танка.
— Что хоть за остров? Надеюсь не кусок торчащей из воды скалы?
Ласка закончила прокладывать курс на карте и ткнула пальцем в конечную цель их путешествия. Голограмма отобразила небольшой островок почти идеальной прямоугольной формы. Изображение было небольшим, но Гвоздь смог разглядеть и золото песков и бушующую на острове зелень.
— Хорошее местечко, пойдет для кратковременной увольнительной. Юнга, — окрикнул Гвоздев девушку, и та шутливо вытянулась в струнку, — правь туда, высадку одобряю. Как он хоть называется?
— Название у него прикольное — Полилло.
— Чет как-то не впечатляет.
— Зато как переводится, знаешь? Я в Сети вычитала — остров, где много еды!
— Говорящее название, надеюсь, голодными мы оттуда не уйдем.
До острова они добрались за три дня и почти без эксцессов, исключая небольшую головомойку, которую устроила Ласка Гвоздю, решившему потренироваться в силовом доспехе в грузовом отсеке.
— Совсем сдурел?! Это подлодка! Ты одну трубочку перешибешь и все, будем соленую водичку хлебать! А там за бортом ее много, всю не выхлебаем.
— Да я аккуратно…
— Я видела, как на полигоне ты аккуратно глыбы руками ломал. Не смей, говорю! Иначе натравлю спрута, он твой костюмчик ночью за борт вытащит!
Ласка была непреклонна, и Гвоздю пришлось довольствоваться чтением руководства пользователя, которое скинул ему Палыч на очки виртуальной реальности. Автоматический перевод этого документа с китайского на русский изобиловал такими нелепыми погрешностями, что если бы Гвоздь прочел вместо него мануал к микроволновке, то он бы ничего не потерял.
Вынужденному безделью Гвоздева пришел долгожданный конец, когда субмарина подобралась к Полилло. Осторожный облет акватории острова «Лунем» и прощупывание сканнерами подлодки показали, что здесь и близко не было такой защиты, которую они встретили на Ики. После четырех часов наблюдения Ласка дала отмашку — высаживайся по самое не хочу.
Даже корявый перевод мануала доспеха дал понять, что у него имеется автономный регенератор воздуха и компенсаторы плавучести в виде пузырей на груди и спине. Двигателя броня не имела, но под водой в ней жить было можно, да и всплыть на поверхность в случае чего получилось бы.
— Нацепил? Не удержался? — глядя на то, как в шлюзовую камеру протискивается золоченая туша, спросила Ласка.
