На противоположной стене тоже висел огромный монитор. Но тут люди занимались делом. Перед экраном на длинном кресле лежал худосочный тип, опутанный с ног до головы проводами. Рядом с ним за небольшим перламутровым столиком сидело двое мужчин, передвигающих по поверхности стола вырезанные из белого камня фишки. Толщина шей и ширина плеч этих парней однозначно говорила о том, что это как минимум телохранители. Лежащие на игровом столике штурмовые винтовки со складными прикладами только лишь подтверждали эту догадку.
Вдоволь наздоровавшись со своими приятелями, Сяолун подошел к лежащему в кресле парню, наклонился и что-то быстро зашептал. Тот безучастно пялился в пробегающие на мониторе цифры и иероглифы, бегущие на экране.
— Цены поменялись, две тысячи мало, — Сяолун окрикнул Гвоздева, — мы найдем ваших друзей за пять.
— Вот тварь мелкая! — скрипнул зубами Гвоздев, — он с самого начала нас развести задумал.
— Других вариантов у нас нет, — тихо напомнила ему Ласка.
Гвоздь и сам понимал, что каждая секунда, потраченная на поиски Джо и Люмина, дает тем возможность забиться в такую глубокую нору, из которой их уже не выковыряешь. И времени на торги, а тем более на поиск других помощничков у них нет.
— Я понимаю, но… бесит. Ладно, мы согласны, — уже громче крикнул он китайцу.
Лежащий на кресле парень лениво поднял руку и поманил Ласку и Гвоздева к себе. Подойдя ближе, Гвоздев увидел субтильного парня с голым торсом, на голове которого возлежала целая корона из электродов. Руки и чахлая грудь тоже были опутаны жгутами слабосветящихся проводов.
— Это — Вейшенг, Рожденный Великим, — подобострастно представил Гвоздю парня в кресле Сяолун, — в Шанхае он может все.
Глава 45
— Гвоздь, — Гвоздев помедлил и для солидности добавил, — владетель собственной локи. Прозвище — Второй после бога. Это моя спутница, Ласка Повелительница Боли.
Ему слегка поднадоела заносчивость китайцев, и таким способом он намекнул, что их с Лаской тоже не на помойке подобрали. Губы Вейшенга растянулись в ниточке презрительной улыбки.
— Знал бы, что вы такие важные персоны, поднял бы цену в два раза.
— Мы бы заплатили. Но и за результаты спросили вдвойне, — ответил Гвоздь и заметил, как напряглись сидящие за столиком телохранители.
Вейшенг фальшиво рассмеялся.
— За результаты можешь не переживать. Над поиском твоих приятелей будет трудиться Великое Око…
— Постой, ты же Рожденный Великим? Или я что-то путаю? — Гвоздев начал путаться в окружающем его «величии».
— Я не про себя. Великое Око — это система камер, охватывающая весь город, всю страну.
— Это же миллионы камер! — не поверила Ласка.
— Миллиарды, — уточнил Вейшенг.
— Наверное, влетела такая системка вашему правительству в копейку.
— Она стоит безумно дорого, — кивнул Вейшенг, — но основные затраты на ее внедрение взяло на себя население Китая, согласившись, что к этой системе будет подключен каждый гаджет, каждая единица бытовой техники. Каждый мод и каждая личная машина.
— То есть люди добровольно согласились, что за ними круглосуточно будут шпионить собственная стиральная машинка? И правая рука и левая пятка в придачу? — опешил Гвоздев.
— Да. Добропорядочным гражданам нечего скрывать. А недобропорядочным есть чего опасаться.
— И ты сейчас хочешь нам причесать, что у вас тут филиал этого самого Великого Ока? — спросил Гвоздь с подозрением. И подозрениям было от чего взяться. Подвал, где они находились, больше напоминал виртуальный клуб, где любила потусить молодежь, а не офис секретной службы.
— О нет, что ты, — захохотал китаец, — резиденция Великого Ока находится в Пекине и она похожа на настоящую крепость. Получать оттуда информацию имеет право лишь суд, прокуратура и Совет Старших Братьев…
— Каких еще братьев?
— Так называется наше правительство, — терпеливо пояснил Вейшенг.
— А почему не Великий Совет Великих Братьев? У вас же куда не плюнь — все великое.
— Это особенность нашей культуры. Мы умеем вместе сосредотачивать усилия для достижения по-настоящему великих и грандиозных целей.
Тут Гвоздеву крыть было нечем. Против китайцев он в свое время повоевал и знал, что их победы в основном и строились на нереальной самоорганизованности и готовности в любой момент пожертвовать личным счастьем ради общественного.
— Мы не имеем отношения к Великому Оку, но у нас есть лазейки, через которые мы можем проникать в сеть и… давай, я лучше покажу на примере. Скинь мне фото тех, кого вы разыскиваете.
Один из телохранителей встал из-за стола и подошел к Ласке. Положив ей руку на броню, он снял деньги и заодно получил файл с изображением Люмина и Джо, который тут же передал боссу.
Легким взмахом руки Вейшенг отправил фото двух разыскиваемых на экран, к которому развернулось его кресло. «Рожденный Великим» откинул на спинку и закрыл глаза.
— Еще один ушел в медитацию… ого! — воскликнул Гвоздев, глядя как на огромном экране замелькали схемы и виды Шанхая. В верхнем правом углу висели фотографии Б-шки и Старьевщика Джо, которые система пыталась «натягивать» на найденных в городе похожих людей. Она перебирала людей в квартирах, офисах и на улицах с такой умопомрачительной скоростью, что Гвоздя начало слегка подташнивать от слишком быстрой смены картинки. Чтобы немного унять неприятное ощущение, возникшее от мельтешения на мониторе, Гвоздев отвернулся. Всего на секунду, но похоже он пропустил самое интересное.
Раздался режущий слух сигнал зуммера. Гвоздев обернулся и на мгновение увидел сидящего на ступеньках какого-то древнего храма Б-шку. Но тут же на изображении появились красные иероглифы и оно пропало.
— Это был он! Человек, который нам нужен! Где он?
Вопреки ожиданиям Гвоздева, китаец не выложил ему координаты Люмина. Да и вообще повел себя странно.
— Мы договаривались, что если я не смогу вам помочь, то верну оплату. В двойном размере, — произнес Вейшенг, поднимаясь с кресла и снимая с себя электроды.
— Да засунь себе эти деньги… — Гвоздев заметил, как напряглись телохранители и сбавил обороты, — мы сюда пришли не заработать. Нам нужна информация.
— У вас два варианта — или забирайте, что дают. Или вас отсюда вынесут.
Громилы уже не таясь, взяли в руки оружие, да и танцоры прекратили дергаться в такт музыки и напряженно застыли, ожидая сватки. В их руках появились отсвечивающие красным лезвия, напоминающие серпы. Так, пятеро против двух. А черт, ведь еще и Сяолун за спиной маячит! Значит шестеро. Если попереть буром то и рога можно обломать.
— Ладно, возвращай нам деньги и мы пошли.
— Без обид? — спросил Вейшенг.
