— Враги?
— Да какая разница? — Ласке не хотелось вдаваться в подробности.
— Большая, — напыщенно ответил ей мандарин, — на этом судне прибыли неизвестные, не оплатившие стоянку и портовый сбор. На катер наложен арест, а он сам будет продан с аукциона.
— Понятно. Еще раз простите за беспокойство, — Ласка развернулась, чтобы уйти.
— Постой-постой. Мы шлюпку просто так оставим этому упырю? — придержал ее за руку Гвоздев.
— Да нафига она тебе сдалась?
— Это спасательная шлюпка с нашей, повторяю — нашей подлодки.
— У нас же есть одна.
— А ты думаешь, дураками были те проектировщики, которые предусмотрели их две штуки по разным бортам? Вот представь, прилетает нам торпеда в бочину. Взрыв, вода внутрь лодки хлещет, кабели кругом искрят. Нам бы смотаться оттуда побыстрее и тут мы понимаем, что гребанная торпеда уничтожила нашу единственную спасательную шлюпку. А вторая осталась в шанхайском порту, потому что мы ее не выкупили за копейки. И задыхаясь, ты будешь проклинать себя за жадность.
— Все-все! Хватит деталей! Уговорил! — девушка повернулась к мандарину, — мы готовы заплатить портовый сбор и забрать катер себе.
— У вас есть при себе документы, что вы являетесь его владельцем?
— Занудааа, — протянул Гвоздь, подумывая о том, чтобы предъявить «Катюшу» в качестве железного аргумента. Только вот ответный аргумент китайца висел над их головами, и улетать не собирался.
— Значит, вам придется участвовать в торгах на общих основаниях.
— В торгах? — искренне удивилась Ласка, — что-то я тут толп желающих поучаствовать в аукционе не наблюдаю.
Китаец раздраженно фыркнул.
— Мои клиенты занятые люди, ценящие свое время! Конечно, они не будут присутствовать на торгах лично! — китаец взмахнул веером, как заправский маг. Небольшая коробочка на носу катера спроецировала на пристань две голограммы. Почтенной старушки, дымящей небольшой деревянной трубкой и юнца лет шестнадцати, одетого в куртку с гигантскими плечиками и узкими штанами до колена. Одежда парнишки блистала такими яркими цветами, что при взгляде на него хотел надеть солнцезащитные очки. Тонкие трубочки со светящимся зеленым газом опутывали его голову и выкрашенный в бронзу ирокез.
Китаец торопливо зачитал характеристики спасательной шлюпки и объявил о начале аукциона.
— Дам тыщу монет, — без особого энтузиазма сделала ставку Ласка.
— Торг начинается с пяти тысяч, — поправил ее мандарин.
— Чего?! То есть мы свою собственность должны выкупать…
— Семь, — выпустив облако дыма и перебив Ласку, объявила голограмма старухи.
— Да твою ж… восемь! — Ласка поняла, что споры здесь неуместны.
— Девять! — поднял руку парнишка в ядовитой одежке.
— Ну нафиг, — Ласка еще раз дернулась, чтобы уйти, но Гвоздь ее опять остановил.
В итоге торгов они стали обладателями своей же шлюпки и расстались с двенадцатью с половиной тысячами бонов. Мандарин положил Ласке руку на грудь, забирая деньги и отправляя файл с купчей на шлюпку. По крайней мере, часть субмарины теперь принадлежала Гвоздю с Лаской на законных основаниях.
— Поздравляю с покупкой!
— Ага, спасибо, — девушка особой радости от приобретения не испытывала.
— Вы еще должны оплатить портовый сбор за оба ваших катера! — добил девушку чиновник.
Та перенесла процедуру отъема денег с ледяным молчанием. Чиновник был готов распрощаться с ними, но Гвоздев ловко подхватил его под локоток.
— А скажи-ка, милейший…
Китаец вылупился на Гвоздя в полном непонимании, а полицейский дрон снова взял его на прицел.
— Тьфу, черт, — в сердцах сплюнул Гвоздь, вспомнив про трудности перевода, — Ласка, спроси у него, не знает ли он как разыскать тех утырков, которые бросили здесь шлюпку.
Ласка перевела. Чиновник надул щеки и принял крайне задумчивый вид.
— Так-так-так. Я мог бы вам помочь, если…
— Сколько? — Ласка уже поняла правила игры.
— Пятьсот монет и я порекомендую вам одного человека, который решит вашу проблему.
Ласка перевела ему деньги, и китаец махнул в сторону хижины с бамбуковой крышей.
— Там вы сможете перекусить и подождать, пока я пришлю вам своего человека.
Хижина оказалась дешевой забегаловкой с липкими столами и стенами из тростниковых матов. Мрачно чавкая, их встретили несколько наскоро перекусывающих грузчиков. Несмотря на удручающую атмосферу, пахло здесь очень аппетитно. Даже продвинутый переводчик Ласки не позволил им разобраться в тонкостях местной кулинарии, и Гвоздь сделал заказ, просто ткнув в меню пальцем.
— Ты действительно собираешься это есть? — спросила Ласка, глядя на студнеобразную массу, колышущуюся в тарелке Гвоздева.
Тот принюхался. Пахло вкусно. Но выглядело это блюдо, как выброшенная на берег в шторм медуза. Ласка уточнила у официантки, что вообще-то это она и была.
— Медуза хорошо, для мужчина очень хорошо! — нахвалила стряпню официантка.
— Это какая-то дискриминация, — с трудом сдерживая смех, притворно пожаловалась Ласка, — у китайцев все блюда «для мужчины хорошо»! А для девушки?
Официантка поняла шутку Ласки, как призыв к действию и принесла тарелку, в которой лежали какие-то промаринованные дочерна стебли. Потом наклонилась и что-то зашептала на ухо девушке. Та резко стала пунцовой, но пару стебельков с хрустом сжевала.
В столовую зашел тот самый парень, в ядовитой одежке, с которым они торговались за шлюпку на причале. Только в этот раз он предстал перед ним живьев, а не в виде голограммы. Он присел рядом с Лаской, нагло залез рукой в ее тарелку, выудил стебель и начал его жевать.
— Угощаю! Ешь на здоровье! — Ласка пододвинула тарелку к парнишке.
Счастливый парень запустил в блюдо всю пятерню.
— Дядя сказал, вам помощь нужна…
— Дядя?! Ах ты ж змееныш! — Гвоздев вскочил на ноги, хватая парня за грудки.
— Утихомирься! — повисла у него на руках Ласка.
— Ты что?! Не понимаешь? Они же нас с дядькой развели как лохов! Это подставной! А старуха та, наверное, мамашей нашему мандарину приходится!
— Развели. Успокойся.
— Я успокоюсь, когда мы деньги вернем!
— Но нам надо найти Люмина. А я что-то очереди из проводников в этом гадюшнике не наблюдаю, — отключив переводчик, прошипела Ласка, — отыщем сбежавшую парочку, потом вернемся и убедительно побеседуем с мандарином.
Несмотря на то, что внутри Гвоздя все кипело, он отпустил паренька, похлопал его по плечу и уселся на место. Ласка права, сначала надо закончить дело, а потом уже вернуться и объяснить портовому чиновнику, кто тут «глупый лаовай».
