— Что-то не похоже это место на гнездо мирового зла, — Гвоздев достал из рюкзака бинокль и почти не таясь, рассматривал аэродром. Механизм фокусировки тихонько жужжал, настраивая резкость. Детально разглядывать особо было нечего, аэропорт представлял из себя печальное зрелище. Печальное и заброшенное много десятков лет назад. Гвоздев проследил за дырявым пластиковым пакетом, выдутым порывом ветра из пустой рамы терминала.
— Кажется, мы сюда зря приперлись. Здесь один мусор.
— А он тоже сюда прилетел на мусор посмотреть? — Ласки кивнула на зависший над заброшенным аэродромом дирижабль.
— Хрен его разберет. Может там туристы и…
Земля под брюхом Гвоздева вдруг ощутимо вздрогнула. Толчок почувствовала и девушка.
— Это что? — сдавленно спросила она.
— Это Япония, детка. Тут землетрясения обычное дело.
— Да? — засомневалась девушка, — а это опасно?
— Вообще не очень. Но рядом с берегом… от подземного толчка может пойти гигантская волна, которая…
— А трещины? Трещины тоже бывают? — Ласка перебила Гвоздя, не дослушав обо всех ужасах творимых цунами.
— Какие трещины? — не понял тот.
Девушка молча ткнула пальцем в быстро расширяющийся разлом в скальном массиве.
— Бывают… валить надо! — забыв о всякой маскировке, завопил Гвоздь, но поздно. Скала прямо под ними раздалась в стороны, открывая под собой провал. Гвоздев раскинул руки в надежде зацепиться, но куда там — пальцы соскользнули с камня и он полетел в разлом. Его мозг с ужасом зафиксировал летящую и кричащую от ужаса Ласку на расстоянии вытянутой руки и удивительно гладкие, будто бы искусственные, стены провала. Инстинкт выживания заставил его перевести взгляд вниз, чтобы оценить последствия падения и уровень риска для его тушки. Ближайшее будущее оказалось мрачным круглым тоннелем, в который переходили стены разлома. Догадка Гвоздя о том, что разлом был творением рук человеческих, подтверждалась — нору, вертикально уходившую вниз, перегораживали четыре бешено вращающиеся лопасти вентилятора. Еще секунда и Гвоздь с Лаской разукрасят стены вентиляционной шахты кишками и кровавыми разводами. Сорвавшиеся вместе с ними мелкие камешки долетели до вентилятора раньше, бзинькнули о лопасти и шрапнелью пробарабанили по стенам тоннеля.
Активировав клинок на левой руке, Гвоздь схватил Ласку за предплечье правой. Раньше ему казалось, что Клинки Ярости выскакивали чуть ли не мгновенно. Сейчас же, за секунду до превращения в фарш, Гвоздю примерещилось, что лезвие выходило из футляра со скоростью улитки, высовывающейся из раковины. Когда, наконец, лезвие полностью вышло и окуталось зеленым свечением, Гвоздь со всей дури вогнал его в стену перед собой. Плазменный клинок вошел в камень целиком, зашипел, окутался дымом и застрял. Гвоздя тряхнуло — удерживаемая им за руку девушка, тоже остановила свой полет в жерло мясорубки. Лопасть, может быть, и не пробила ее зеркальную кирасу, но руки и ноги поотрубала бы запросто. И Ласка избежала ампутации конечностей, лишь только поджав ноги к груди.
— Гвоздииик, миленький. Ты меня удержи, ладно? — столько мольбы и страха в голосе Ласки Гвоздь никогда не слышал.
Клинок Ярости продолжал потихоньку плавить стену, связка из Гвоздя и Ласки медленно проседала к крутящимся жерновам вентилятора. Перспектива моментального разрубания их тел сменилась на медленное нарезание тонкими ломтиками. Вырубить плазменную «рубашку» на клинке Гвоздев не мог, не отпустив Ласку. Иногда несоблюдение техники безопасности спасает жизни. Забрало на своем шлеме Гвоздев не захлопнул и теперь он подтянулся и носом ткнул в кнопку на футляре клинка, плазменный ореол вокруг которого тут же погас.
— Спасибо, — пискнула Ласка. Лопатки вентилятора разрубали воздух в нескольких сантиметрах от ее попки.
— Уффф, — с облегчением выдохнул Гвоздь, — попробуй…
Внести предложение о том, как им выбираться из этой поганой ситуации он не успел. Чуть повыше вентилятора в монолитной, казалось бы, стене открылась небольшая ниша, из которой выехал стальной цилиндрик с выпуклой линзой на одном торце.
— Это что за хрень?
Ласка не стала тратить время на ответ. Такие штуки ей встречались в те времена, когда она вламывалась в чужие кладовые с целью быстрого обогащения. Поэтому она активировала свой электронный камуфляж и… все. Предпринять что-либо еще в ее, прямом смысле этого слова, подвешенном состоянии она не могла. Из цилиндрика вырвался красноватый сканирующий луч, который заскользил по стенам вентиляционной шахты и по телу Ласки. Та сморщилась и прикрыла глаза — окажись уровень сигнализации выше ее уровня маскировки, то к молотящим под ними воздух лопастям, скорее всего, добавится и адское, очищающее шахту пламя. Однако время шло, но ни верещащих звуков тревоги, ни гула пламени или трескотни пулеметов слышно не было. Похоже, сигнализацию тут установили от свалившихся с поверхности белок и бурундуков, создатели тоннеля не могли себе и представить, что сюда угодят более развитые млекопитающие. Но проблема решилась не до конца, сканирующий луч поднимался все выше и выше, а у Гвоздя из маскирующих способностей с собой была только честная обезоруживающая улыбка.
Луч скользнул по плечу Ласки и поднялся выше. Локоть, запястье. Гвоздев поднатужился и насколько смог, подтянул себя и Ласку повыше. Луч дошел до ее кисти и, посчитав, что все необходимое для защиты неизвестного подземного строения он выполнил, мигнул и исчез. Цилиндр, который его проецировал, заехал в нишу в стене.
— Интересно, это все нежданчики? Или еще какая-нибудь подлость предвидится?
— А тебе этой мало? — Ласка с тоской смотрела на «пропеллер смерти» под собой, — твой клинок крепко держится?
— Ну пока да, — без особой уверенности ответил Гвоздев.
Девушка ловко, как кошка, изогнулась, уцепилась за Гвоздева второй рукой и вскарабкалась на него. Потом обхватила ногами за шею и откинулась вниз вдоль его спины.
— Я такого даже в камасутре не видел. Приятно хоть будет?
— Не обещаю. Зато выживем, если повезет. Только постарайся не шевелиться, — попросила Ласка.
Из рукава Ласка вытянулся ее верный помощник — «червь», гибкий пруток из нанитов. Трепеща, совсем как живой, он начал удлиняться, нацелившись ртутной каплей на центральный вал крутящегося вентилятора. Процесс усложнялся тем, что вблизи от вращающихся лопастей бушевал поток втягиваемого в шахту воздуха. Эти же потоки, немного, но все же раскачивали переплетенные тела Гвоздя и Ласки. Девушка напряжения прикусила губу.
«Червь» коснулся толстой гайки, затягивающей ось, и его отбросило на одну из лопаток. Во все стороны брызнули серебристые капли.
— Да блин! Я же попросила не шевелиться! — сорвалась Ласка на Гвоздева. Злиться было от чего — инструмент для взлома укоротился почти наполовину. Гвоздь понимал, что начав препираться в кризисной ситуации, он только ее усугубит.
«Поехали!». Мышцы Гвоздева налились силой. Но если раньше он использовал эту силу для дробления челюстей и разгибания стальных прутьев, то теперь он направил ее на то, чтобы стать абсолютно неподвижным. Застыть, сделаться статуей из стали.
