— Я бы и с первого раза об этом догадался. От такого воздействия обычно просто сознание от шока теряют. А этот голубчик сидит и лыбится, — Гвоздь про себя также отметил, как быстро свернулась кровь в ране, — знаешь, я тут вроде как мир спасаю и мне такой универсальный болеутолитель тоже бы не помешал. Не подскажешь, где такой можно взять?
И снова губы захваченного незнакомца исказила саркастическая улыбка.
— Твой интеллектуальный уровень необычайно низок, если ты до сих пор считаешь, что я буду отвечать на ваши вопросы. Хотя о чем это я — только шайка недоразвитых имбецилов смогла додуматься похитить меня.
— И в чем же твоя исключительность? — ехидно поинтересовался Гвоздь.
— Вы напали на Люмина. Поставили под угрозу нашу работу. А только мы удерживаем этот мир на краю пропасти.
— Удержатели хреновы, мы видели, что вы сотворили с импами на острове! — неимоверный пафос и лицемерие в речи Люмина взбесил Гвоздева, — благодетели язви вас в душу!
— Эти люди, — при слове «люди» Люмин показательно скривился, — бывшие преступники. Кстати у вас есть один шанс сохранить свои жизни. Мизерный, но есть. Если вы немедленно доставите меня обратно и сами сдадитесь Арбитрам, то я гарантирую вам жизнь. Да, вам придется пройти процедуру стерилизации сознания. И где-то лет двадцать отработать в наших проектах. Но только так вы сможете искупить свою вину и получить помилование.
— Согласны, — кивнул Гвоздь, — сгнить у вас в порту таская на шее грузы — очень заманчивая перспектива. И мы туда отправимся… только после одной небольшой операции.
— Какой еще операции? — в интонациях Люмина появились властные нотки. Он уже считал себя хозяином положения.
— Совсем пустячной. Плановой, я бы даже сказал, — Гвоздь подкатил к креслу с пленником столик на колесиках и жестом факира сдернул с него большую медицинскую салфетку. Затем поднял со столика поблескивающий металлом ребристый блок и поднес его к лицу Люмина.
— Что это? — поморщился тот.
— Не узнаешь? — изумился Гвоздев, — это же сердце. Четвертого уровня. Подошло бы и первого, но у нашего радушного хозяина в закромах такого не нашлось. Кстати, оно непользованное почти, всего-то трех хозяев пережило. Считай — муха не сидела!
— И зачем ты мне показываешь эту дешевку?
— А затем, дорогой друг, что совсем скоро это окажется вот тут, — Гвоздь пальцем ткнул Люмина в грудь.
— И… что это даст? — у Люмина дернулся кадык. Как не старался он сохранить беспристрастное выражение на лице, удавалось это ему плохо.
— Нам — большое моральное удовлетворение. Тебе — бесконтрольную и беспорядочную мутацию. Конструктором станешь! И как я обещал, удерживать мы тебя не будем. Высадим где нить на бережку, пускай тебя твои же приятели отстреливают.
— Вы этого не сделаете, — Люмин побледнел. Становится тупым злобным мутантом, ему отчаянно не хотелось.
— Еще как сделаем, мы ведь группа лиц с сильно ограниченным интеллектом. Ты же сам это только что нам сообщил. Но на твоем месте, я бы хорошенько подумал, откуда шайка дебилов знает о генных модификациях. Или о том, что смешивание генных улучшений и модов дает в результате мутацию.
Маска «хозяина жизни» слетела с лица Люмина. Эти люди говорили вещи, о которых знать за пределами корпорации никто не должен был.
— У тебя есть маленький, прямо-таки призрачный шанс выжить, — вернул Люмину угрозу Гвоздь, — четко и по существу отвечая на поставленные вопросы. Тебя попросили назвать свое имя. Будь добр, назовись.
Пленник одарил своих похитителей гордым молчанием.
— Вот и ладненько. Чиф, готовь операционную, — Гвоздь протянул Чифу «сердце», — дезинфицировать эту штуку не обязательно. Прогноз по пациенту все равно плачевный. Но нас больше интересует промежуточная стадия. Когда он вроде бы еще и человек, а с другой стороны почти животное. Которое думает только о том, как бы желудок набить мясом и модами. Память у него еще сохранится, а вот психика будет нарушена. Да он нам за ведро болтов расскажет полную историю своей ублюдочной жизни! Со всеми паролями, явками и интимными подробностями.
Капитан лодки кивнул и, перебирая многочисленными ногами, двинулся к выходу.
— Постой! — окриком остановил его Люмин и, обернувшись к Гвоздю, спросил, — что ты хочешь узнать?
— Для начала — имя, — пожал плечами Гвоздев.
— Б-247, — представился Люмин.
— Папаша с мамашей любили пошутить?
— Имя для Люмина это еще и описание должности и общественного статуса. Я бы мог объяснить подробнее, но ты не поймешь…
— Да-да, я помню. Ты считаешь нас тупыми. Но ты попробуй объяснить простыми словами.
Люмин обреченно уставился в пол и продолжил.
— Категория «А» это элита. Совет акционеров корпорации. Их всего десять. Следующая ступень — администраторы и управленцы. Б-класс. Ниже идут рядовые исполнители, Ц-шки. Численный код отражает…
— Это лишние детали, — оборвал его Гвоздев, — пока лишние. Ты мне лучше вот что скажи — Арбитры по вашему приказу захватили членов экипажа «Пилигрима»…
— Пилигрим? Это кто такие? Пираты? Контрабандисты?
— Исследователи космоса. Мой экипаж. Мы вернулись с Проксимы Центавра.
Люмин замотал головой.
– Да хоть с Венеры. Я занимаюсь логистикой. Склады, транспорт и все такое. Я понятия не имею о том, какие операции проводит наш силовой блок. Или исследовательский. У нас большая организация. И если для тебя это событие, которое перевернуло твой мирок, то для Люминов это лишь строчка в километрах отчетов.
— Вот же блин! — психанула Ласка, — мы вместо шишки взяли кладовщика!
Б-247 развел руками, подтверждая слова девушки.
— Бывает. Промахнулись. Тогда и сердце в него вставлять необязательно. Вон Чиф предлагал зарядить этого хмыря в торпедный аппарат и выстрелить. Нам стоит так поступить?
— Делайте что хотите, — чопорно произнес Люмин, — у меня есть только одно предположение. Если ваши приятели действительно важные персоны, то их доставят на Остров.
— А я говорил, что перспектива искупаться в ледяной воде неплохо прочищает мозги, — хохотнул Чиф.
— И где находится этот чертов Остров? — тряхнул его за плечи Гвоздь.
Глава 29
— Я знаю… и не знаю, — ответил пленник.
— Да что мы его слушаем! — Ласка психанула, зашла за кресло с пленником, ухватила его за спинку и, поднатужившись, потащила его к выходу, — знаю-не знаю! Сейчас сделаем с него Конструктора и выясним, что он реально знает, а чего не знает.
— Но я, правда не знаю! Вернее не помню! Когда мы покидаем Остров, у нас из памяти удаляют все, что его касается! Только А-класс не трогают, но у них и эскорт серьезный!
