— О! А вот и «воздух», явились-не запылились, — произнесла девушка и с кормы «Горыныча» стартовал «Лунь».
Как Гвоздь не напрягал глаза, но разглядеть в ночном небе преследователей не мог. Сверкнул один лазерный разряд, потом другой. Небо расчертила длинная дорожка трассеров. Кто кого бьет было не понятно. Но судя по тому, что через несколько секунду на танк приземлился дрон Ласки, наши все-таки пока побеждают.
— Это был разведчик, сейчас подтянутся штурмовики, с ними «Лунь» не справится, — в голосе девушки звучала озабоченность.
Эту озабоченность Гвоздев не разделял. Вряд ли они разозлила полицейских настолько, что они будут применять в городе мощные ракеты класса «воздух-земля». Значит пока они в относительной безопасности.
— Вот блииин! — следующая фраза девушки разбила вдребезги мнимую атмосферу безопасности, — когда только они успели?!
Дорогу впереди перекрывал поставленный поперек автокран. Для надежности его сзади подпирал еще и двухэтажный автобус. Можно было попробовать дать залп главным калибром и потом пробиться сквозь обломки. Но высок шанс был в них и увязнуть. А Гвоздев хорошо помнил еще по своему прошлому боевому опыту — стоящий танк это мертвый танк. Кто его знает, что сейчас еще висит в небе над их головами? Или с каким оружием в руках засели в соседнем доме спецназовцы? И узнавать это экспериментально не было никакого желания. Стоит только потерять скорость, сбиться с темпа и на них навалится весь город.
— А что собственно происходит? — боевую рубку протиснулся помятый Старьевщик Джо.
— Да как тебе сказать… кабздец нам папаша, — обнадежил внезапно очнувшегося коротышку Гвоздь.
— Эх, совсем чуть-чуть не доехали! — одновременно с ним закричала девушка, — держитесь!
Не доехав всего десятка метров до импровизированной баррикады, девушка развернула танк вправо и он, проломив чугунное ограждение, как забор из спичек, рухнул в реку, подняв настоящее цунами.
Глава 20
— Мы умерееем! — завопил Джо.
Нос танка врезался в водную гладь, подняв в воздух тучу брызг. Джо улетел куда-то вперед и врезался в броню.
— Господи, ну за что мне это? — тихо проскулил он.
— За то, что цены ломишь выше некуда, — бросил сквозь зубы Гвоздев.
— Я?! — всхлипнул Джо, — да я с вас всего двести нечастных монет взял!
— Четыреста! Погоди, ты же… а, черт, сейчас не до тебя! Ласка, ты чего творишь?! Мы же потонем нафиг!
— Не переживай, — по внутренней связи ответила девушка, — корпус «Горыныча» герметичен. У нас задействована система регенерации воздуха, так что мы и не задохнемся.
— Скажи еще, что наш танк еще и плавать умеет.
— Только по дну ездит. Но нам спешить некуда. Нас подберут.
— Кто…
Закончить вопрос Гвоздев не успел. В мутной темной воде его взгляд уловил какое-то шевеление.
— Ласка! Там движение! Включи головной прожектор!
— Зачем? Я и так знаю, кто к нам наведался.
— Я не знаю! — продолжил настаивать Гвоздь.
Девушка в ответ хмыкнула, но прожектор включила.
— Мамочки, — захныкал Джо, — не отдавайте меня ему. Я вам расскажу все, что захотите.
Гвоздев нервно сглотнул — он и сам бы что угодно отдал, лишь бы не попадаться с лапы чудовищу, которое появилось в световом конусе. Круглый, грубо склепанный корпус с широким поясом брони посередине. Два светящихся голубоватым глаза-блюдца. И шевелящая масса сегментированных щупалец с двупалыми захватами на концах. Именно так должен выглядеть ужас морей — механический кракен!
Кракен двумя самыми крупными щупальцами ухватил «Горыныча» за нос. Раздался неприятный скрежет металла по броне.
— Плюнь. Фу. Мы не вкусные, — шептал Гвоздь глядя на виртуальную картинку с внешних камер.
Но осьминог видимо думал иначе. Он начал виток за витком обвивать щупальцами танк.
— А почему мы не стреляем? — задал вполне обоснованный вопрос Старьевщик Джо.
— Потому что это — друзья, — сообщила Ласка.
— Откуда они здесь взялись?
— У кого-то же я себе импланты и броню покупала? Как и твои клинки впрочем. Или ты думаешь, я все это добро у официалов взяла?
— А почему бы просто не пойти в магазин и не выбрать то, что тебе нужно?
— Зачем? У контрабандистов дешевле. И твоих клинков у официалов не найти.
Кракен опутал «Горыныча» полностью и развернулся к танку кормой. Огромный винт, с сильно загнутыми лопастями закрутился, набирая обороты.
— Вечно тебя тянет с криминальными элементами связаться, — проворчал Гвоздь, чувствуя, как осьминог сдернул с грунта танк и увлек его за собой.
— И это каждый раз помогает нам сберечь шкуру, — резонно возразила ему Ласка.
— Ну хоть намекни, загадочная ты моя, что это такое? — Гвоздев кивнул на упорно тащившего танк кракена.
Неожиданно вместо девушки ответил Джо.
— Беспилотный многоцелевой подводный аппарат «Спрут 13ПУ». Военная модель. Срок автономного плавания — 12 суток. Используется для постановки снятия минных заграждений. А также для проведения подводных строительных работ и проведения спасательных операций, — вещала «ходячая энциклопедия».
— Вот видишь — проведение спасательных операций! — поддакнула Ласка, — чем он сейчас и занимается.
Но слова Ласки Гвоздь пропустил мимо ушей. Когда их спрут притащит к контрабандистам, там и надо будет проблемы решать. По месту, так сказать. А вот другая проблема сидит сейчас рядом. Мелкая такая неприятность, ростом метр пятьдесят, с густой бородой и неуемной жаждой наживы в глазах.
– Скажи мне, друг ты мой всезнающий, ты как нас вообще вспомнил?
— Эээ… — попытался быстро придумать, что соврать Джо.
Но Гвоздь ему такого шанса не дал.
— И про ценник в двести монет? А еще бы припомнил, что содрал с нас деньги за то, чтобы раз и навсегда стереть нашу встречу из памяти.
Даже без мода, позволяющего читать мимику собеседника, было заметно, как Джо нервничает. Его глазки, точно маятники, бегали вправо-влево и влево-вправо без миллисекундной задержки.
— Это все последствие стерилизации сознания! Она разблокировала закрытые области памяти! — попытался выкрутиться он.
— Врешь! — Гвоздев выбрался из кресла и завис над коротышкой.
— Врет, — подтвердила по внутренней связи Ласка.
— Да много ли вы понимаете в мнемонических имплантах?! — попробовал было отбиться Джо.
— Немного. Но как их из черепушки достать — сообразим, — мрачно пообещал ему Гвоздев.
— А если сами не сообразим — нам с радостью помогут! — продолжила стращать коротышку Ласка, — вон те ребята, которые прямо по курсу.
