Гвоздь опустил глаза и понял, что идет буквально костям. Пол был покрыт человеческими остатками.
— Кто их? — сдавленно спросил он.
— Да никто, сами себя. Психоз развился от замкнутого пространства, — солдат почесал пузо, — ладно, жду тебя в командном центре, по схеме найдешь.
Чорный Воин кивнул на висевшую в рамочке на стене схему бомбоубежища и исчез. Вернее выключился голопроектор на потолке, который создавал его неприглядный образ. К Гвоздю подкатился, давя гусеницей кости на полу, Вася.
— Прошу следовать за мной, — повторил он свое извечное предложение.
— Да уж будь добр, покажи дорогу, — Гвоздев был совсем не в том настроении, чтобы разбираться с маршрутом и иконками на схеме.
Идя за роботом, Гвоздев находил все больше следов побоища, которые устроили запертые в запасном командном центре вояки. Выбоины от пуль на стенах, ошметки истлевшей одежды, оружие и гильзы на полу. Скорее всего, одной части контингента до чертиков надоело сидеть в этом склепе, а вторая часть настойчиво напоминала о долге воинов перед Родиной. В какой-то момент страсти забурлили нешуточные и непримиримые спорщики друг друга перебили. Но ведь кто-то должен был остаться помимо сошедшего с ума Искина в трусах!
И никого. По крайней мере, дышащего кислородом. Один недалекий бездушный робот. И слишком уж очеловечившийся ИИ, поджидающий Гвоздева в оперативном центре. Большинство рабочих столов с разбитыми вдребезги мониторами пустовало. Только на одном стуле восседал скелет. На его истлевшей форме и фуражке золотое шитье висело целыми слитками. Значит, звание у мертвеца было нешуточное.
— Ага, говнюк этот всех и угробил, — дал подсказку появившийся рядом Чорный воин, — пока взбунтовавшиеся офицеры сюда сквозь охрану пробивались, он и запустил программу судного дня.
— Какого дня?
— Судного. Приказ биться с недругом до последнего солдата.
— Это когда было? — судя по костям золотопогонного, последний приказ он отдал явно не вчера.
— Давно. Но он же мне ее отдал. Вот я и слежу. Отчеты принимаю, к наградам представляю.
Следующую фразу Гвоздев выдавил из себя с усилием:
— И много еще групп действует?
— Одна. Еще пара была, да год назад загнулись они. Так что на данный момент функционирует только батальон генерал-майора Ленивского.
— Ленивского? Судя по бурной деятельности, нифига он не ленивский! — Гвоздь хрустнул от злости зубами так, что едва не раскрошил их. Эх, вернуться бы на Землю годом раньше, сколько хороших парней можно было бы спасти! Но надо спасть тех, до кого руки могут дотянуться. Может в этот самый момент, когда Гвоздь размышляет об упущенных возможностях, генерал гонит потрепанный батальон на штурм какого-нибудь укрепления Арбитров.
— Отменить приказ можешь? И отдать новый?
— Я? Нет конечно! Я существо подневольное, мне что прикажут, то и делаю. Но подсказку дать могу… — Чорный Воин красноречиво поглядел на кресло, на котором восседал скелет.
Гвоздев намек понял. Спихнув прямо на пол кости, он уселся за стол и уставился в погасший монитор.
— А дальше что?
— Мне что, самому себя перепрограммировать?! — солдат в трусах притопнул сапогом от возмущения, — ладно, умник. Откинь вот ту прозрачную предохранительную панель. Видишь кнопку? Жми. Теперь тебе нужен ключ. Поищи в карманах скелета.
Гвоздев не стал копаться с истлевшей от времени одежде, носком ботинка он поворошил оставшуюся от большого командира кучку костей. Звякнув об пол, выпал ключ.
— Вставляй его в прорезь на столе. Да куда?! Левее!
Слушая инструкции безумного ИИ, Гвоздь вставил и провернул ключ. Чтобы снова увидеть скрывающуюся за щитком запыленную панель идентификации.
— Да что ж такое?!
— А что ты хотел? Ключиком поковырялся и получил доступ к управлению всеми войсковыми соединениями страны? Получай уже доступ!
Гвоздев охнул-вздохнул и вылупил глаза в выехавший из крышки стола сканнер. Потом поднес руку с чипом к считывателю. Но система на этом не успокоилась и попросила кровушки. Шипя от боли, он сдал и кровь на ДНК-анализ. Благо дырка от прокола на ладони зажила за секунды. Гвоздев приготовился сдавать полный набор анализов, но сервер безопасности смиловался, и личность Гвоздева таки подтвердил. Стоящий на столе монитор неуверенно мигнул, начав отображать какое-то меню. Но тут из его корпуса вырвалось небольшое облачко дыма. Завоняв паленой проводкой, управляющий экран вырубился.
— Черт! И что теперь?! — Гвоздь еле сдерживался, чтобы не заехать по сдохшему устройству кулаком.
— Воспользуйся голосовой командой. Микрофон еще работает, — подсказала голограмма, ковыряясь в ухе, — так и скажи — распоряжение Чорному Воину.
— Кто, блин, вообще тебе имечко такое выдумал?
— Программист. Из вольнонаемных. У него странное чувство юмора было. Хотел назвать Красной Королевой, но вояки взбунтовались, типа нечего бабе в армии делать. Чорный воин взяли как тестовое название, а потом уже не до переименований стало. Слишком все быстро завертелось.
— Переименовать тебя хоть можно?
Голограмма посмотрела на Гвоздева насторожено.
— А у тебя с чувством юмора все хорошо?
— Никто не жаловался. Точнее, жаловались многие. Итак — распоряжение для Чорного Воина. От главкома. Слушай мою команду…
До замаскированного судна на воздушной подушке Гвоздев и сопровождавший его робот добрались без приключений. Робот даже помог скинуть ветки с летающей лодки.
— Ты этой хренью управлять умеешь? — лексикон робота стал намного богаче. Это было немудрено, Гвоздев почти сутки провозился на базе, выкидывая из корпуса Васьки все ненужное и монтируя там кристалл, на котором находилось сознание Чорного Воина. Ибо военный Искин возжелал не прозябать в гордом одиночестве на брошенной и уже точно никому ненужной базе, а выйти в люди.
Глава 13
— Здорово мужики, сигаретами не богаты? — возник Гвоздь перед сидящими в засаде дозорными. Место он запомнил еще тогда, когда мимо этого секрета его проводил майор, — я к Максу, особисту вашему. Со срочным донесением.
Мужики ругнулись на психа, который так и хочет нарваться на пулю. Но их гневное бормотание стихло, когда из ближайших кустов, пробуксовывая в болотной грязи, выехал Васька.
— Я таких до войны видел. Последняя разработка, — пронеслось по рядам дозорных.
— Ага, — подтвердил Гвоздев, — и выделяют их только для сопровождения особо ценных персон, то есть меня.
— Выполняю директиву по сопровождению важного курьера, — вовремя подключился Васька. Причем Искин решил обойтись на этот раз без иронии и сарказма, выбрав максимально возможный официальный тон.
