— Чип? — генерал поднес к папиросе огонек зажигалки и, смеясь, заухал, — чип сейчас подделать — раз плюнуть. И нас не чип интересует, а человек. Представься по форме!
— Капитан Андрей Дмитриевич Гвоздев, — Гвоздь скороговоркой проговорил личный номер и номер части.
— Проверь, — кивком отдал распоряжение лейтенанту генерал-майор.
Тот достал устройство с экранчиком на ручке и провел по связанной руке Гвоздева.
— Правду говорит. Так и есть — Гвоздев.
— Ты, лейтеха дальше смотри, — дал подсказку служивому Гвоздь.
— Тут написано… — глаза лейтенанта полезли на лоб, — написано, что он временно назначен главнокомандующим.
— Поняли? — торжествующе заявил Гвоздев, — встали и честь отдали!
Генерал подскакивать не торопился. Затушив папиросу в пепельнице из крупнокалиберной гильзы, он поднял плазменную лампу и приблизил ее к лицу Гвоздя.
— Я не знаю, кем тебя считают наши компьютеры. Но я видел капитана Гвоздева. На награждении. Героя войны вывели под руки, у него не лицо было, а обгоревшее до кости мясо. И повязка черная на глазах.
Гвоздь застал с открытым ртом, как молнией в макушку пораженный. Получается, этот отряд был его современниками?! Да как же они прожили столько лет?! Генерал-майор же истолковал оцепенение Гвоздева по-своему.
— Я слышал, что ему потом протезы поставили. А ты сейчас смотришь на меня бессовестными, но своими гляделками.
— Генерал, тут все сложно. На лице пластика, глаза восстановились…
— Восстановились? — «батя» закашлялся от смеха, — в смысле отрасли?!
— Именно так! — закипел Гвоздь. Но тут же взял себя в руки. Если бы ему пару месяцев назад рассказал, что глаза и прочие части тела можно отращивать как ящерка, он бы сам рассмеялся в ответ, — есть такие штуки, называются ДНК-картриджи…
— Удивил-удивил, — перебил его генерал, — все мое подразделение, и я в том числе, прошло улучшение с помощью технологии ДЭКС. Но мы не способны не только глаза, но и мизинец отрастить.
— Картриджи, они разные…
— Я бы с удовольствием послушал эту байку, если бы не знал, что Андрей Гвоздев и весь экипаж «Пилигрима» погиб где-то возле орбиты Урана. Я панихиду своими глазами смотрел.
— Что за чушь?! — рванулся с табурета Гвоздь, но конвоиры мигом усадили его обратно.
«Поехали!».
Как поехали, так и приехали. По силе противники Гвоздю ни капли не уступали. Результатом короткой борьбы был сломанный табурет. И кляп, который конвоиры запихали Гвоздю обратно в рот.
— Предателя отведите к Сергеичу, пусть вытянет из него все, что знает. И обязательно узнает, кто ему чип установил.
От презрительного выплюнутого слова «предатель», Гвоздев завелся настолько, что вырвался из рук конвоиров и почти добрался до генерала и попытался боднуть его головой. Но «батя» упершись ладонью в лоб Гвоздева, легко его оттолкнул. Тоже усиленный, не врал собака.
Когда Гвоздя вытащили наружу, он наметанным взглядом определил, что вся прогалинка превращена в хорошо замаскированный лагерь. Там вон труба вентиляционная торчит, куском коры прикрытая. Здесь кабель по траве змеится. Но чтобы все это разглядеть, надо, во-первых знать, что здесь расположен лагерь, а во-вторых все эти детали рассматривать чуть ли не в упор. Со спутника и даже с дрона-разведчика засечь, что здесь расположились военные, было практически невозможно.
Связанного Гвоздева отвели на край полянки, где под рухнувшим трухлявым стволом ольхи, находился вход в другую землянку. Яркое освещение, стол с белой пластиковой крышкой, с которой без проблем стирается кровь, стены оббитые жестью и стальной стул с замками для рук и ног, красноречиво намекали о предназначении этого помещения. К пыточной прилагался невысокий, сухощавый тип со змеиными глазами в чине майора. По его приказу, Гвоздева усадили в кресло и надежно зафиксировали.
— Кляп изо рта, ждите за дверью, — распорядился майор, наверняка тоже прошедший процедуру улучшения и от этого не боящийся оставаться с пленником наедине.
— Ну что, друг ситный, молчать будем или разговоры разговаривать? — майор приблизил свое лицо в Гвоздеву и тот удивился, что зрачки у особиста не были вертикальными как у змеи. Уж больно у него был шипящий голос.
Может майор втайне надеялся, что Гвоздев будет упорно молчать, а он будет его раскалывать, филигранно используя методы психологического и физического давления. На самом деле Гвоздю скрывать было нечего и его прорвало так, что еще попробуй заткни. Сергеич пару раз морщился, когда Гвоздь упоминал генерал-майора. «Ваш дуболом» и «сапог кирзовый» были самыми безобидными эпитетами, которыми Гвоздь одаривал начальника майора. И к концу его рассказала, майор, кажется, понял, почему Гвоздь был настолько раздосадован.
— Складно рассказываешь. Хоть сейчас бери ручку с бумажкой и начинай роман писать, про бравого десантника, затерянного средь звезд. Но одно не сходится…
— Пилигрим не погиб. Мы слетали до Надежды и вернулись обратно, — с нажимом в голосе произнес Гвоздь.
— Что? А, в этом я не сомневаюсь. Ваша гибель могла быть инсценирована, как нашей стороной. Так и врагом. Меня другое интересует, — майор вытащил из поясных ножен длинную финку с изящной гардой и подошел, поигрывая клинком к Гвоздеву, — как и сказал наш генерал — мы все прошли улучшение, но почему-то потерянные органы восстанавливаются только у тебя.
— Дядька… как тебя там, Сергеич! Ты чего задумал… слышь, отвали, — Гвоздев беспокойно заерзал на стуле, тот скрипел, несколько витков троса лопнули, но освободить руки ему не удавалось.
— Любой факт можно проверить на практике, а в нашем с тобой случае сделать это очень просто, — клинок финки приблизился к бешено вращающемуся правому глазу Гвоздя.
— Только посмей, сука, я тебе…
Майор схватил Гвоздя за волосы. Приложил лезвие к нижнему веку и резко дернул нож вниз, вспарывая щеку. Потом отошел и стал наблюдать за Гвоздевым, как за лабораторной крысой, которой только что сделали инъекцию с жутким смертельным вирусом.
Гвоздь замотал головой, не веря, что он до сих пор смотрит на мир двумя глазами.
— Урод! Зачем это нужно было?!
— Да нет, женщины считают меня довольно привлекательным, — майор вытащил из кармана носовой платок и промокнул кровь, — поразительно! Я вижу, как кровь останавливается!
— А я тебе что говорил?!
— Эти стены слышали слишком много лжи. Но я думаю, что ты говоришь правду. Хотя бы частично. Ты смотри-ка! У тебя порез рубцуется!
— Да ну! — Гвоздь изобразил искренне удивление, — правда что ли? Все майор, развязывай меня и айда к вашему генералу с ответным визитом.
Сергеич несколькими взмахами перерезал опутывающий Гвоздя трос. Пока тот разминал затекшие руки, майор задал еще один интересующий его вопрос.
