- Ага, расскажи нам о безопасности твоего корыта, - перебил его Первый Убийца и капитан сник, - без обид, служивый, но дальше мы отправимся пешком.
Идею Кейна о пешем походе поддержали и Морисиус с Найдом. Поэтому пообедав, и пожелав экипажу «Выгоды» как можно быстрее подняться в воздух, их маленький отряд выступил из лагеря.
- Знаешь, куда нам идти? - спросил Найд у Первого Убийцы.
- Конечно! Сердце фальдоррца всегда покажет путь к Родине! Нам - туда, - указал направление Кейн.
Морисиус громко фыркнул.
- Сердце! Да он вчера полночи звезды рассматривал и дорогу прикидывал, - выдал Кейна путешественник. Тот стал пунцовым.
- Но направление верное? - допытывал брата странник.
- Да, верное.
- А ты здесь бывал?
- Нет, места здесь дикие и нелюдные. Глухомань абсолютная.
- С другой стороны это и хорошо. Меньше шансов встретить кого-нибудь отбитого на всю голову. Доберемся до морян без приключений, - размечтался Найд, глядя на шагающих впереди Кейна и Грацию. Слегка хромающий пегас двигался в конце их маленькой колонны.
Путь их действительно пролегал без неожиданностей. Монотонное однообразие ровной как стол степи, сменилось небольшими лысоватыми холмами. Скорость передвижения отряда упала, Грация быстро утомилась, да и бока раненного пегаса начали лосниться от пота.
- Надо место для привала искать, - обернувшись, произнес Кейн.
- Вон до того ущелья дойдем, там и остановимся, - наметанный глаз Морисиуса сразу отыскал удобное место для ночлега.
Но путешественник и сам не ожидал, насколько он угадал с местом для привала. Кейн, перед входом в узкое ущелье меж двух холмов застыл и присвистнул:
- Вот тебе и дикое место!
Подошедший к нему Найд глянул вверх по змеящемуся ущелью и увидел прячущийся там добротный двухэтажный сруб. Дом был окружен кем-то высаженными высокими соснами, а возле его фундамента из каменных глыб серебрилась небольшая чистая речушка.
- Как по заказу, - удивился Морисиус.
- Главное чтобы хозяева были не против нашего визита, - сказал Найд и начал взбираться к неизвестно откуда взявшемуся здесь дому.
- Золотом заплатим - никуда не денутся, пустят, - сказал Кейн.
- Скажем, что мы очень устали с дороги. Попросимся на ночлег по-человечески, - у Грации был свой подход к решению проблем.
Но ни золото, ни уговоры им не пригодились. Они для приличия побродили возле дома с криками: «Хозяева, принимайте гостей!», но ни одна занавеска на окнах дома не шелохнулась и никто во двор не выглянул. Тогда Найд подошел к входной двери и легонько постучал. Дверь, тихо скрипнув, отворилась сама.
- Добрый вечер! Дома есть кто? - громко крикнул в отворившийся проем странник.
Ответом ему была гробовая тишина. Странник прошел в просторную прихожую, за ним потянулись и остальные.
- Куда все подевались? - недоумевал Морисиус. Прихожая дома выглядела обжитой, но те, кто здесь жил, не торопились показываться.
- Пойдем, поищем, - Первый Убийца решительно направился внутрь дома.
- Погоди, так нельзя, - попробовала было образумить его жена, но он просто отмахнулся от Грации.
Тщательное исследование дома не дало ответ на вопрос, куда же девались его хозяева. Путники внимательно осмотрели большой зал, трапезную и три спальни - никого. Морисиус подошел и потрогал изразцовую печку.
- Холодная, давно не топили.
- Да и в доме зябко, - поежившись, передернула плечами Грация, - растопить бы ее.
- Ай! - Морисиус отдернул руку от печи, - нагрелась!
Найд подошел и открыл топку печи - внутри гудело яркое пламя.
- Чудеса, - хмыкнул Найд.
- Если и чудеса - то хорошие. Отдохнем в комфорте народ, - Первый Убийца не придал странности с печкой никакого значения.
- Да, хороший дом, - Грация наклонилась и провела пальцами по полу, покрытому тонким налетом пыли, - только прибраться бы здесь не мешало.
- Боюсь, хозяева этого не поймут. Представляете, приходите вы домой, а там бешеная орда с тряпками бегает, - хохотнул Морисиус.
Решив, что одну спальню займут Найд с Морисиусом, а вторую молодожены, они вернулись в зал и не поверили своим глазам - там царила полная чистота. Мало того, на большом деревянном столе в центре зала появилась вышитая скатерть с фарфоровым сервизом.
- Никто не видел маленьких мохнатых домовых?
- Домовых? - не понял вопроса Морисиуса Кейн.
- Ну да, кто-то же тут побыстрому порядок навел.
- Я вообще ни звука не слышала, - сообщила Грация.
- Что-то мне тут все меньше и меньше нравится, - засомневался Найд, - может, лучше снаружи переночуем?
- Да вы что? - заявил глядя на приунывших друзей Кейн, - Нам повезло найти отличный приют, так давайте им воспользуемся. Может этот дом тут какой-нибудь добрый волшебник поставил, специально для усталых путников. Кстати, вы тут пожрать нигде не видели?
- Я тоже не отказалась бы сейчас поужинать, - немного стесняясь, призналась Грация.
- Эээ... готов поклясться, что секунду назад этого не было, - Морисиус указывал на квадратный люк в полу.
Первый Убийца подошел к люку и взялся за его ручку.
- Кейн, будь осторожнее! - вскрикнула его жена.
Кейн кивнул, в его руке появился короткий меч. Найд снял с плеча лук, а Морисиус покрепче сжал свой посох. Странник кивнул Кейну и тот рывком открыл дверцу.
- Хе-хе! Живем! - радостно закричал Первый Убийца.
Погреб был битком набит бочками с солениями, валяными окороками и нитками с сушеными грибами.
- А удобно ли разорять хозяев? - засомневалась Грация.
- Мы голодные - значит удобно! - изрек Кейн, отвязывая один из окороков, - если что возместим.
- Глядите-ка! - Морисиус откопал в хламе в углу подвала верши для ловли рыбы, - зачем нам солонина? Сейчас свеженькой рыбки наловим!
- Я не умею, - честно признался Кейн.
- Ну и какой ты после этого морянин? Гроза рек и озер? Ладно, Найд, пойдешь со мной?
- Да, только сначала устрою Верного в сарае, а потом к речке подойду, - страннику на самом деле не хотелось сидеть в этом чудном доме, да и на процесс рыбной ловли было интересно посмотреть.
Сарай у дома оказался сухим и просторным, но вот сколько странник ни старался призвать полную кормушку овса, у него ничего не получалось. Верный на просьбы Найда к дому смотрел с явным непониманием и неодобрением. Мол, хозяин, хорош лениться, еда с неба не падает. И на уговоры не поддается, за ней ножками бегать надо.
