- Месяц, - холодно поправила ее Милена, - нам нужен месяц. И Борея будет зачищена.
- Много, - покачал головой старец.
- Но зачищена основательно.
- Хорошо, - немного подумав, - согласился Змей, - даю вам ровно тридцать дней. Если вы не выжжете каленым железом бунт среди воздушников, то я вам устрою экскурсию по подвалам черной башни. Вы же там все основательно обустроили?!
Милена молча кивнула, прозрачная фигура Змея растворилась в воздухе.
- Никогда. Больше. Не лезь в разговор, - Змей не зря выбрал Милену своим доверенным лицом. Эти слова она не сказала, а прошипела.
Киллтайм резко побелела, при всей своей безбашенности, она понимала, что Милена собирается ей устроить экскурсию по застенкам прямо сейчас.
- Сегодня орденцы напали на главный храм Воздуха, Змей про это не знает, а ты тут разбрасываешься обещаниями! Когда он узнает, сначала его хватит кондрашка, а потом...
- Я отобью это храм! - не дала договорить Милене наемная убийца, - отправлюсь туда сейчас же!
- Нет, это дело деликатное. Сам Храм и жрецы не должны пострадать. Туда, вместе с войсками отправишься ты, Артур, - Милена обернулась к своему молчаливому телохранителю.
Тот лишь кивнул, подтверждая, что понял приказ и направился к лестнице.
- Эх, веселье прошло мимо, - по Киллтайм было видно, что она искренне сожалеет, что ей не удалось помахать мечом, - кстати, не желаешь отдохнуть и расслабиться? Сегодня же «Пляшущий Висельник» открывается!
Перешедшие под знамена Змея, надевшие на себя черное с золотым люди и НПС, мягко говоря, особой популярностью среди остальных жителей Четырехземья не пользовались. Средь белого дня на улице на них мало кто нападал. Но в лихих кабацких драках «змееныши» страдали часто. Чтобы этого избежать по приказу Милены в Бовирграде был возведен увеселительный дом специально для своих людей. Назывался этот кабак для избранных «Пляшущий Висельник». Там был огромный питейный зал, роскошное кабаре, целый оркестр и площадка для танцев. Запертым в Четырехземье людям не хватало привычных развлечений из реальной жизни, и они с радостью собирались отпраздновать открытие этого средневекового подобия ночного клуба.
Все, но не Милена. Насаждая власть Змея, она побывала в десятках мелких стычек и крупных сражений. И поняла - ратное дело с тремястами процентами боли удовольствие исключительно для мазохистов. Хоть Милену и прикрывали постоянно телохранители, но в нее прилетала и шальная стрела и удачно пущенный файербол. В первом случае она почувствовала себя насаженным на вертел кроликом, во втором - ее тело как будто погрузили в кипящее масло. Небольшой порез на тренировках с оружием заставлял ее чуть ли не выть от боли. Боли, которую она ненавидела и постоянно боялась. Милена боялась запнуться на лестнице, обжечь руку об слишком горячую кружку или врезаться лбом в низкий косяк двери. Постепенно эта боязнь перешла в паранойю. Милена максимально ограничила свои выходы на люди, из-за опасения покушений закрыла вход на верхние башни для всех, кроме Артура и Киллтайм. Да и те могли появляться в ее покоях только без оружия.
Поэтому предложение Киллтайм сходить и развеяться, для Милены было сродни приглашению в клетку к голодным тиграм.
- Нет, у меня слишком много дел, чтобы трясти своей задницей в клубах, - недовольно буркнула предводительница Стерегущих.
- Ну и зря, трясение задницей иногда хорошо прочищает мозги, - беззаботно ответила ей ассасин, - я могу идти? Для меня же нет тех самых неотложных дел?
Милена мотнула головой и обрадованная Киллтайм, слегка поклонившись, удалилась.
«Пляшущий Висельник» занимал целое трехэтажное здание с четырьмя высокими колоннами по углам. Оно было почти целиком завернуто в алую ткань и подсвечивалось разноцветными факелами и чашами с полыхающим в них огнем. Над входом болтался в петле трехметровый ехидно улыбающийся скелет. Его слегка раскачивал туда-сюда созданный с помощью магии ветер, создавая иллюзию неистовой пляски. Вход с высокой аркой охраняло сразу шесть тяжеловооруженных стражей. Еще десяток стоял с луками на стенах, отдыхающие «змееныши» серьезно опасались налета. Стражи синхронно отдали честь, входящей в «Висельник» Киллтайм.
На первом этаже раскинулся рай для алкоголиков. В зале, заставленном квадратными столами, помещалось сразу аж четыре бара, по одному на каждую Стихию Четырехземья. Тут можно было отведать и освежающих борейских напитков и обжечь горло пойлом из Литорума. Земляне славились своими травяными настойками, а фальдоррский алкоголь подавался в рюмках изо льда. Киллтайм выпивка интересовала мало, ее кровь согревали совсем другие увлечения. Ей до одури нравилось убивать людей, что в реальности, что в виртуальном мире. Каждый, раз глядя в глаза жертве и видя ее затуманивающийся взор и затухающий разум, Киллтайм чувствовала свою безграничную власть над жизнью и смертью. Она ощущала себя ангелом смерти, обладающим гораздо большей властью, чем старик, сидящий на занюханной Тронной Горе.
Бойни сегодня вечером не намечалось, поэтому ассасин решила предаться другим страстям. Она поднялась по широкой центральной лестнице на второй этаж. Тут царил полумрак, освещаемый лишь вспышками шаровых молний. В этих всполохах проглядывались только полуобнаженные извивающиеся тела. Клубная музыка в исполнении органа, арф, нескольких флейт и барабанов звучала диковато и как-то по-сатанински. Но Киллтайм и пришла сюда именно за этими ощущениями. Она смело влилась в отплясывающую толпу, расталкивая веселящихся людей локтями. Несколько человек оборачивались, желая наградить нагло протискивающуюся девушку крепким словом или тумаком, но видя, кто тут борзеет, моментально бледнели лицом и отворачивались. Мало того, что Киллтайм была правой рукой Милены, так еще она отличалась взрывным характером, поэтому с ней старались не связываться.
Девушка протолкалась к подиуму, на котором собралась танцевальная элита и вскарабкалась на него. Бывает, что в зале собираются тысячи людей, но только двое из них цепляются друг за друга взглядом. Это не кокетливые, аккуратно бросаемые взоры, это взгляд с вызовом в упор. Глаза в глаза. Не сводя вызывающего взгляда, к Киллтайм сквозь толпу двинулся высокий брюнет с короткой бородой клинышком.
«Чертовски хорош!», - подумала Киллтайм, глядя на его атлетическую фигуру, едва скрываемую черной атласной жилеткой. Брюнет мягким, кошачьим движением ушел за спину Киллтайм, и, обняв ее одной рукой за талию, другой за плечи, начал плавно раскачивать девушку. Но ассасин не собиралась из себя изображать легкую добычу. Она присела, захватив руку брюнета, и швырнула его через спину.
Красавчик прокатился кубарем и встал, вытирая кровь с разбитой губы. Потом усмехнулся и вытянул из ножен за спиной длинную гибкую саблю. Подкинув ее в руке и ухватив за клинок, он протянул саблю Киллтайм. Она взяла предложенное оружие, а толпа вокруг в возбуждении завопила:
- Кровавое танго! Давай, красавчик, покажи себя! Музыку громче, кровавое началось!
Брюнет оказался не просто красавцем, он был еще и редким смельчаком. Станцевать «Кровавое танго» с такой сумасшедшей партнершей отважился бы не каждый. Киллтайм уперла рукоять сабли себе в грудь, выставив клинок прямо перед собой. Брюнет подошел ближе и приставил острооточенный клинок себе к груди.
