- Ой, да не вы мне платить должны, а я вам!
- Бери, отец, бери. Мы же не просто так даем, а за услугу. Нам бы на постой к тебе напроситься.
Сафон открыл дверь пошире.
- Что ж вы на пороге топчитесь, проходите, располагайтесь!
- Да нам не на один день. И не на неделю надо. И желательно не в дом.
- Куда ж я вас пристрою, ежели не в дом? У меня, почитай, только дом и есть. И еще сарай заброшенный.
- Вот! Сарай как раз подойдет! Туда же нос мало кто сует?
- Никого там вообще не бывает, стоит рухлядью забитый. Но не по-людски это как-то, дорогих гостей в сарае держать, - засомневался мельник.
- Еще как по-людски, отец. Особенно если никому про этих гостей не рассказывать, - подмигнул один из орденцев.
Не все братья Ордена ютились на отшибе. Там безопаснее, но много дел не наделаешь. Странник разбил Орден на десятки, и каждый такой десяток образовал партизанскую ячейку. Найд со своей ячейкой обосновался в Амони, чуть ли не самом опасном городе в Борее. Амони населяли в основном крупные донатеры, вливавшие в игру огромные деньги и привыкшие, что администрация игры преданно смотрит им в глаза, высунув язык. И не то, чтобы они проявляли бунтарский дух, просто до них медленно доходило, что Змею их деньги в реале не нужны были даром. Привыкшие все получать в реальном мире по щелчку пальцев, они никак не могли смириться, что теперь они стали заложниками.
Безопасные прежде улицы Амони теперь патрулировали воины в черных доспехах с золотыми шлемами. На груди и на плащах у каждого воина было вышито изображение Змея. На мелкие преступления, типа воровства, Стерегущие закрывали глаза. Зато за любое нелицеприятное высказывание или шуточку в сторону Змея могли и голову снести.
Партизанщина Ордена еще осложнялась и новой аурой, которую могли навешивать Стерегущие. Наряду с красной аурой преступника, появилась пепельно-серая аура еретика. Из-за этого отличительно знака, Орден уже начал терять своих братьев. НПС умирали и не возрождались, а к игрокам последователи Змея применяли такое милое новшество в Четырехземье как пытки. От ауры были защищены только два члена Ордена Гнева - Найд и его брат. Браслеты не только прикрывали их от любого заклинания магического поиска, но и отражали накладываемые на них ауры. Причем отражали прямиком на того, кто их накладывал.
Найд в Амони устроился неплохо, в подвале винодела, которого Орден в свое время спас от Вестников Гнева. Если бы не повышенная чувствительность к алкоголю, странник бы уже спился к чертям собачьим, потому что его с утра до ночи окружали бочки, бочонки и стойки с запыленными бутылками. Штаб ячейки располагался тут же, за большим дубовым столом, где сейчас и собрались братья Ордена, что-то высматривая на карте города.
Над их головой звякнул отпираемый засов, орденцы набросили поверх карты скатерть. Это не спасло бы их от Стерегущих Веру, но случайно заглянувшего зеваку сбило бы с толку. Но в люк просунулась вихрастая голова Иоганнеса.
- Идет! Глашатай идет!
- А секретный стук? - рыкнула, сидевшая рядом с Найдом Танара. Странник был очень рад, что в его ячейке оказались опытные диверсанты - Танара и ее муж.
- Я ведь торопился, - попытался оправдаться Иоганнес.
- У меня из-за твоей торопливости десять тысяч нервных клеток сгорело, - не сдавалась Танара.
- Народ, стоп! Ты, - странник ткнул пальцем в Иоганесса, - торопись медленно, с умом. Поспешишь и нас всех под плаху подведешь.
- Ну а ты, - Найд повернулся к Танаре, - пей валерьянку и собирай людей. Мы выходим.
Странник знал, почему нервы у спокойной как танк Танары совсем расшатались. Каждый уходящий день уносил с собой время, отпущенное ее мужу. Найд уже несколько раз видел, как среди городской суеты вдруг останавливался человек и хватался за грудь. А через секунду желтый светящийся шарик взмывал вверх, обозначая еще одну истинную смерть игрока, из-за отказавшей капсулы.
Орденцы вышли из лавки винодела и разделились. Найд направился на городскую площадь, а Танару с остальными братьями Ордена увел за собой Иоганнес. Удивительно, но из детей воспитанников Ордена получились чуть ли не лучшие разведчики и шпионы. Мало кто обращал внимание на мальчишек попрошаек, а те всегда держали глаза широко открытыми.
Найд тоже был выряжен в просторное нищенское рубище, надежно скрывавшее его облегающий тело блестящий доспех. Гению маскировке Танаре пришло в голову пропитывать нищенские одежки братьев зловонной жижей из мусорных ям. Больше всего от этой революционной идеи страдал Найд с его совершенным нюхом. Но даже он был вынужден признать, что идейка была замечательной. Городские обыватели теперь не только не задерживали на них взгляд, но и вообще старались убраться от братьев как можно дальше и как можно быстрее.
Вот и сейчас, когда Найд вышел на площадь, народ, поводя носами, сторонился и пропускал его по пути к грубо сколоченному помосту в центре. На помосте уже томились привязанные к столбам трое бедняг. Их кожу покрывали свежие шрамы, видимо их только что высекли в назидание. За что их наказали, Найд не знал. Они могли, как рассказать неудачный анекдот про Змея в кабаке, так и напасть на патруль Стерегущих. Но Найда интересовали не бедолаги, а стоявший в окружении Стерегущих глашатай, выряженный в короткий черный дублет и золотые шоссы. Глашатай держал в руках свиток, и громким, бравурным голосом зачитывал послание народу.
- Возрадуйтесь честные граждане Амони! Вслед за бездушным тираном, называвшим себя императором Бореи, пал и отъявленный душегуб и язычник - конунг Фальдорры!
Народ вокруг почему-то не стал приплясывать от радости. А у Найда на душе заскребли кошки. Культ Змея добрался до Фальдорры. Теперь эта заваруха могла повлиять на живущих там приятелей. Не казнили ли Харла вместе с конунгом? Не сожжен ли дотла райский остров, где остались Кейн и Грация?
- Благоразумный падишах Литорума согласился перейти под длань истинной веры! Да продляться его дни! - продолжал вещать глашатай, - скоро! Совсем скоро исчезнут стены, разделявшие народы Четырехземья и все мы заживем большой счастливой семьей!
Найд отметил про себя, что глашатай ничего не сказал про Териос и его правителя. Наверное, земляным еще как-то удавалось отбиваться от Змея и от остальной «большой и счастливой семьи».
- Мы, Стерегущие Веру, напоминаем, что в славном городе Амони скрываются опасные бунтовщики, убийцы и насильники, известные под названием Ордена Гнева. Тот, кто укажет их местоположение, получит награду в пятьсот золотых. А тому, кто предоставит им убежище, будет грозить справедливая кара!
Глашатай красноречиво перевел взгляд на привязанных к столбам.
Глава 13
Глашатай закончил свою речь и ответом ему были не радостные овации или злые выкрики, а полная тишина. И заполнена эта тишина была по большей части отчаянием. Двое Стерегущих спустились с помоста, толпа расступилась, пропуская их. За ними спустился и сам глашатай, сопровождаемый еще двумя воинами. Стерегущие с вызовом осматривали толпу, люди же отводили взгляд или стояли, глядя себе под ноги. На площади скопились тысячи, но лишь один из них смотрел на глашатая в упор и при этом еще имел наглость улыбаться.
