Остановившись ровно посередине между шеренгами противников, Милена подняла флаг и силой вонзила его древко в землю. Раздался сильный гул, Найд почувствовал, как почва сильно ударила его по пяткам.
- И чего вы здесь собрались? - Милена начала переговоры необычным способом.
Сторонники Храма Воздуха начали неуверенно переглядываться - а и правда, зачем? Видя эту неуверенность, барон прокричал в ответ зычным голосом:
- Защитить веру отцов и дедов наших!
- Ааа, - протянула Милена, - ну вы это зря. Змей не имеет ничего против стихии Воздуха. Не имеет ничего против Бореи.
- Но требует, чтобы мы молились не Великой Птице, а ему, - возразил барон.
- А для вас это имеет принципиальное значение?
- Да! - гаркнул барон, - я много слышал о твоих проделках. Боюсь такой продажной девке не понять, что значит честь и принципы!
- Принципы? - усмехнулась Милена, - вот вам один принцип! Все исконные, кто участвует в сегодняшнем сражении не на стороне Змея, будут лишены возможности возрождения. Вы падете на этом поле и падете навсегда!
Барон открывал и закрывал рот, не в силах произнести ни одного слова. До этого момента странник думал, что основные проблемы с приходом Змея падут на плечи игроков. Как же, новое божество может им крутить теперь болевые ощущения до позеленения. А нет - исконных обитателей Четырехземья он вообще решил убивать по-настоящему.
- Все, кто сейчас приклонит колени и перейдет на нашу сторону будет помилован! - добила сомневающихся Милена, - и еще - вам надо выдать двух человек.
- Убирайся! Никого ты не получишь! - попытался перебить ее барон Гугенфальд.
- Всего две жизни. Вместо тысяч, которых вы лишитесь сегодня! - продолжила агитацию Милена, - истинные, перестаньте слушать пришлых! Ведь им ничего не грозит, они умрут и возродятся вновь!
- Вот же дрянь! - рядом с Найдом прошипела Танара.
- Угу, она пытается использовать принцип «разделяй и властвуй», стравить нас с исконными жителями Четырехземья, разорвать наш союз в клочья, - Найд тоже понял, к чему клонит Милена, но ее следующая реплика была для странника неожиданностью.
- Мне нужен... Найд, называющий себя главой Ордена Гнева, - поставила условие Милена.
Меж лопаток странника побежал ручей холодного пота. Он вдруг почувствовал, как на него смотрит тысяча глаз. Глаз его бывших союзников. Не надо было даже запускать модуль «Советник» чтобы понять их настрой. Выдать чужака этой бешеной девице, покаяться и получить прощение Змея. А вместе с прощением и вечную жизнь.
- Змей поверит в ваше раскаяние, если вы также выдадите главного изменника, Первожреца...
Договорить девушка не успела, барон сдернул со своего пояса шипастую палицу, раскрутился вокруг своей оси и отправил ее в полет. Артур не зря себя изводил, его рефлексы пригодились. Он вовремя вскинул щит и отразил палицу.
- Эта наивная девочка говорит так, как будто она уже победила, - пророкотал над полем битвы усиленный магией голос Первожреца, - но она ошибается. Она привела сюда эту шпану и пытается нас запугать. Что мы ответим ей?
- Пусть убирается под тот камень, из-под которого она выбралась! - прорычал барон.
- Да! Пусть убирается! - поддержали его крики из толпы.
Найд перевел дух. Милена слегка поспешила. Если бы она потребовала его выдачи и повременила бы с упоминанием Первожреца, возможно, странник бы болтался связанный по рукам и ногам на крупе ее коня. Орденцы бы конечно вступились за своего главу, но продержались бы в этой неравной схватке недолго. Но ее понесло, и она замахнулась на то, что было для собравшихся воинов свято.
- Нет, - прозвучал громоподобный глас Первожреца, - никуда она не уберется. Поздно бежать, поздно прятаться. Она и ее дерзкие пособники, позволившие бросить вызов Великой Птице, останутся здесь!
Гул одобрения пронесся по войску Храма, люди колотили в щиты и высоко поднимали руки в приветственном салюте. Пожав плечами, Милена молча развернула коня и направилась к своему войску. Киллтайм выглядела жутко довольной.
- Ты отпустишь меня с войском? - спросила она у Милены, - сегодня можно чудесно позабавиться!
- Нет, ты нужна мне рядом, - коротко ответила та.
Все что могло быть сказано, было произнесено. Настало время говорить на языке острых клинков и раскаленных фаерболов. Как только переговорщики скрылись за спинами легионеров из «Ничего личного», те тут же опустили пики. Строй легиона превратился в ощетинившегося дикобраза, четыре ряда пик выставлены вперед, остальные подняты вертикально.
- Длинные у них копья. Гораздо длиннее, чем у нашей пехоты, - глядя на то, как «дикобраз» двинулся к их порядкам, произнес Найд.
- Это не копья, это сарисы. Метров пять каждая, насадят наших на шампуры, как пить дать, - ответила ему Танара, - одна надежда на волшебников. Если они смогут расстроить их идеальное построение и создать в ней бреши, то у пехоты появится шанс.
Дикобраз надвигался медленно, но неотвратимо как снежная лавина. А позади их стройных рядом Найд заметил еще один неприятный готовящийся сюрприз. Колдуны и маги, шаманы и ведуны выстроились в огромный круг, положив руки на плечи друг другу.
- Готовят Круг Силы, - объяснил происходящее Бутчер, - хотят покончить с нами одним ударом.
В центр круга магов вышел высокий тип в кроваво-красном балахоне и воздел руки к небу. От всех стоящих в кругу волшебников к стоящей в центре фигуры потянулись синеватые волны энергии.
- Сейчас они накачивают этого красного маной, а потом он долбанет по нам каким-нибудь простым заклинанием.
- А почему не сложным?
- Сложное заклинание такой мощи он не сможет контролировать, - продолжил Бутчер, - но нам хватило бы и простого, если бы не...
Жрицы, стоявшие в последних рядах войска Храма, дружно затянули молитву в честь Великой Птицы.
- Если бы не наши друзья, - закончил мысль командор Ордена.
Над магом в красном балахоне начали появляться яркие огненные искры. Их становилось все больше и больше, над Кругом Силы кружились тысячи огоньков. Мало того, что росло их количество, так еще они увеличивались в размерах.
- Это называется Огненный Рой. Но искорки должны быть размером с пчелу, но, черт возьми, - они уже как здоровый орел каждая! - удивился Бутчер.
Красный маг начал вращать руками и рой «огненных орлов» колебался в такт его движениям. Раскачав рой, маг бросил его на войско Храма. Летящие сгустки огня наполняли воздух низким гулом, в ответ на который жрецы запели свои псалмы еще громче. И их хоровые усилия принесли свои плоды. Войско храма обволок полупрозрачный синеватый пузырь, в который начали врезаться сгустки роя. Огонь расползался по защитному пузырю красочными кляксами. Само пламя за защиту не проходило, но Найда обдало волнами жара.
