За речью Найда не последовало никаких «ура» и «давайте наваляем этому засранцу». В зале наступила неловкая тишина, люди старались не смотреть друг другу в глаза. Одно дело изображать героя в игре и совсем другое подставлять ради этого геройства свою вполне реальную шею.
- Нам не обязательно ломиться на Плато. У нас отлично укрепленный замок, встретим войско Милена за его стенами. Разобьем ее и доберемся до камня, - чтобы приободрить людей, Бутчер начал выдавать тактические предложения.
Которые также не нашли в сердцах людей бурного отклика. Их всего пятьдесят, а под знамена Змея уже сейчас готовы встать тысячи, соблазнившись его обещаниями о жизни без боли.
- Мы не будем сидеть в замке, как загнанная дичь, - прокатился по залу задорный девичий голосок, - мы выйдем и надерем Змею задницу! А с этой Миленой... я вообще не знаю что сделаю!
В трапезную как маленький вихрь ворвалась Рада. Найд сразу обратил внимание на перемены в ее облике. Девушка была завернута в белую тогу с ярко-голубой каймой и вышитыми серебряной нитью крыльями. Рада не просто сбегала в магазин и пополнила гардероб модной вещичкой. Такие тоги имели право носить только архижрецы, высшая каста в иерархии поклоняющихся Великой Птице.
- Ты где так прибарахлилась? - перемены в ранге Рады так впечатлили Бутчера, что он на секунду забыл о нависшей над ними угрозе.
- Первожрец повысил, - ответила ему Жрица.
- Да как... до архижреца всего за одну ночь! За что?!
- За гениальную идею. Пока вы тут вино бочками лакали, я сходила в Храм Воздуха и переговорила со стариком. Он согласен. Скажу даже больше - он безумно рад!
- Чему? - Найд вообще не понимал, о чем речь.
- Да вы что?! Вам никому в голову не пришло, что он сейчас наш главный союзник в войне против Змея? - удивилась Рада.
А ведь девушка была права! Если кто и пострадал от появления нового божества, так это жрецы Великой Птицы. Стоит только власти Змея утвердиться, так все дары и подношения потекут к его алтарям, минуя Храм Воздуха.
- Первожрец сказал, что он будет рад, если наш Орден присоединится к воинам храма и поможет разбить войско Змея. Что потом делать с самим новоявленным божеством он не знает...
- У нас тут вроде как оружие против Змея появилось, - скромно влез в пламенную речь Рады Бутчер, - как иголка для Кощея.
- Правда?! - глаза девушки округлились от счастья, - надо Первожрецу рассказать, от счастья танцевать будет!
Появление жрицы на братьев Ордена подействовало магически. Одно дело воевать против Змея одним и уже совсем другое вместе с Храмом Воздуха и его многочисленными последователями.
- Первожрец призывает всех своих союзников к Храму.
- Летим! Не зря все-таки корабль арендовали! - Бутчер обрадовался, что деньги за фрахт летающего корабля были потрачены не впустую.
В зале началось шевеление, братья Ордена разбегались, чтобы быстрее собраться в дорогу и погрузиться на корабль. Страннику оставалось лишь смотреть на творящуюся вокруг суету, повлиять он уже ни на что не мог.
- Я на пегасе полечу, - поймал он убегающего Бутчера за рукав, - буду вас прикрывать.
Найд помнил, как всадники на грифонах чуть не угробили бронированную «Выгоду» и не хотел, чтобы с кораблем Ордена приключилось что-то подобное.
- Ага, - кивнул Бутчер и унесся руководить погрузкой.
- Блин, ну как дети! - в сердцах высказался Найд, - ааа, вперед, побежали! А подумать, надо ли нам вообще туда бежать?
- Для них все происходящее еще остается игрой, - ответил ему невозмутимый Морисиус, - и пусть это остается игрой как можно дольше.
Запасливый Бутчер для перевозки отрядов Ордена нанял пузатую баржу аж с четырьмя летательными пузырями. Грузов в нее влезло много, а вот высокой скоростью полета она не отличалась. Верный с Найдом устали тащиться за неторопливой баржей и как только на горизонте замаячила серая перевернутая пирамида Храма Воздуха, странник направил пегаса к ней.
Пирамида медленно вращалась, паря в воздухе, а все пространство вокруг нее было заполнено палатками, шатрами и огнями разведенных костров. Найд приземлился возле вершины пирамиды. Там в сопровождении нескольких храмовых воинов, его встретил жрец, бывший на несколько рангов ниже Рады. Найд спешил и подошел к нему.
- Гроссмейстер Ордена Гнева, - представился он.
- Кто? - в руках жрец крутил длинный свиток. Жрец мучительно пытался там отыскать упоминание о прибывшем госте. Судя по всему ему это не удалось, - эээ... Орден Гнева... да...
- Я хотел бы увидеться с Его Святейшеством.
- Никак невозможно. Первожрец сейчас крайне занят. Он встречается...
- Я и мой Орден проделал долгий путь, чтобы присоединиться к его войску.
- Да все они, - жрец обвел руками подножие пирамиды, забитое шатрами с разнообразными вымпелами и гербами, - желают присоединиться. А где их размещать? Как их организовывать и чем кормить?
Жрец в отчаянии поскреб лысину пятерней.
- И все хотят с Первожрецом увидеться. А он один, его на всех не хватает! Вы это, разбейте лагерь пока... где-нибудь неподалеку. А с утра вас позовут на совещание.
- Куда позовут?
- Эээ... куда-нибудь. Но позовут обязательно.
В этот момент к жрецу подошла еще одна процессия, которую возглавлял долговязый субъект в черном бархатном камзоле и массивной серебряной цепью на шее.
- Бургомистр славного города Амони, - долговязый небрежно поклонился жрецу, - на прием к Первожрецу.
Жрец в мольбе вскинул руки к небу, прося Великую Птицу уменьшить поток союзников. Найд не стал дожидаться окончания его молитвы и направился к приземлившейся на краю стихийного лагеря барже.
Остальное руководство Ордена уже высадилось и обозревало лагерь вокруг храма в изумлении.
- Похоже, не одни мы откликнулись на призыв жрецов Воздуха, - заметил Морисиус, - я вижу тут гербы всей окрестной аристократии. Пришли вступиться за старую веру.
- Желающих вступиться - хоть отбавляй. Жрецам пока не до нас, разбиваем лагерь и ждем их гонцов, - скомандовал Найд.
- Вы обустраивайтесь, а я пойду в храм и намекну Первожрецу, что прославленный Орден надо бы встретить по-другому, - сказала Рада и направилась к Храму.
- Вряд ли ей удастся что-то для нас выторговать, - засомневался Найд и поинтересовался у Бутчера, - у нас есть тенты или какие-нибудь палатки?
- У нас есть все, чтобы организовать лагерь и без проблем прожить там полгода, - самодовольно ответил тот, - парни - выгружай!
Народ засуетился и уже через час на месте стоянки Ордена выросли десять вместительных шатров, и горело три костра, над которыми подрумянивались тушки кабанчиков.
