- Вроде получилось, - с сомнением произнес Бутчер.
- Надо проверить. Кто-нибудь убейте меня, - попросила Рада.
Желающих провести смелый эксперимент не нашлось. Мужчины неуверенно переглядывались, не решаясь обнажить оружие.
- Ну вы чего?
- Чего-чего, - вдруг не сработало. Я бы для перестраховки еще и в храме привязку сделал, - ответил Раде странник.
- Да все сработало! У меня системное сообщение вылезло!
- Рада, - вкрадчиво, как ребенку, попытался объяснить Морисисус, - ты уникальная личность, мы еще не знаем, как на тебя реагирует система. Поэтому надо осторожно...
- Я себя отлично чувствую! Более того - я бессмертное существо, которое может ничего не бояться! Ай, ну вас, скучные вы какие-то, - выпалила Рада и на волне эйфории куда-то унеслась.
- Все равно - ты будь осторожнее, - запоздало крикнул ей вслед странник.
- Что это за бешеное существо? - поинтересовался у братьев Бутчер.
- Не могу тебе рассказать. Она человек, игрок, но... со своими особенностями.
- Снова боишься, что твои секреты могут мне вылезти боком? - сморщился Бутчер.
- Ага, ей вот вылезли, - кивнул Найд на Раду, которая по крутой лестнице карабкалась на замковую стену, - и боюсь, еще многим вылезут, если мы Змея не остановим. Тебе Мор уже рассказал, чем наш поход закончился?
- Первым делом, как возродился, - кивнул Бутчер, - да и Литарь с Танарой доложились, как вас позорно размотали.
- Не позорно размотали, а подло напали превосходящими силами, - уточнил Найд, - но проблема не в этом. Милена идет на Плато Равновесия восстанавливать алтарь Змея.
- Это забытый бог, с которым вы рассориться умудрились?
- Это не просто забытый, он злопамятный. Станет верховным божеством и одним плевком сотрет наш замок, - обрисовал глубину проблемы, в которую они вляпались, Найд.
- Божественная власть не совсем так работает, но да - как только он получит власть, Ордену придется не сладко, - подтвердил слова странника Морисиус.
- И что нам делать? - спросил у братьев Бутчер.
- Опередить. Попасть на Плато Равновесия первыми.
- И где там их искать? - усомнился Бутчер.
- Они пойдут в самый центр Плато, к Тронной Горе. Именно на ее вершине и надо будет воздвигнуть алтарь. Горка там на самом деле небольшая, так холмик с плоской вершиной. Вот там мы их и перехватим, - вновь блеснул познаниями в географии Четырехземья Морисиус.
- Решено, поднимай людей, Бутчер.
Но мечник трубить общий сбор не торопился.
- Без подготовки наша экспедиция обречена на провал. Реальных бойцов с высокими навыками, которые смогут выжить на Плато у нас максимум человек пять наберется.
- Да чего на этом Плато такого страшного? - недоумевал странник.
- Во-первых, стражи. Чтобы всякая мелюзга на Плато не лезла, ее границы стерегут колоссы, пареньки такие под три метра ростом с торсом из стали и бронзовыми конечностями. Магические атаки на них почти не действуют, а ударом кулака они проламывают любой щит.
- Неприятные ребята, - качнул головой Найд, - а если на пегасе или на корабле туда залететь?
- Не получится, любое животное или корабль колоссы собьют огнешаром. Само Плато кишит монстрами, которые мирно уживаются друг с дружкой, но людей считают за деликатес. У Тронной Горы свои стражи - атланты. Те еще выше и здоровее. Рук у них четыре и сделаны они из квадриума.
- Вот одного бы такого завалить, - глаза Бутчера засветились жаждой неуемной наживы.
- А больше одного никто и не убивал, да и то его валили целой армией, - охладил пыл мечника Морисиус.
- О чем я и говорю, нам надо как следует подготовиться перед походом.
- Только надо торопиться, Милена со Змеем уже выступили в поход. Бутчер - нам надо зафрахтовать большой корабль. Также займись подготовкой припасов в дорогу. Набери побольше зелий исцеления, мы не можем себе позволить терять людей. Закажи еще тридцать комплектов доспехов и оружия - я займусь набором и обучением новых братьев Ордена. Будем брать не только качеством бойцов, а еще и их количеством. Морисиус, начинай готовить самый быстрый и безопасный маршрут.
- Казну всю спустим, - прикинул в уме уровень предстоящих затрат Бутчер, - по миру пойдем.
- Завалим атланта, отобьем затраты, - оптимистично заявил Найд, - тренировки тоже надо будет изменить. Закажем трехметровых големов и будем отрабатывать их атаку группами. Жриц тоже надо будет на новую тактику натаскать. Кстати! Возглавит этот корпус медицинской помощи Рада!
Морисиус с явным сомнением посмотрел на брата.
- Она нормальная, - начал выгораживать жрицу Найд, - у нее просто травма. А так она очень ответственная...
- Уиии! - раздался радостный вопль над их головами.
Найд задрал голову и увидел, как на них летит прыгнувшая со стены жрица. Рада грохнулась буквально в нескольких метрах от изумленных мужчин.
- Эээ... - прокомментировал краткий полет жрицы Морисиус.
- И здравомыслящая, - закончил свою мысль странник, - сейчас только переживет сложный этап в жизни и все с ней будет в порядке.
- Если воскреснет, - пожал плечами Бутчер.
Рада воскресла на капище, как обычный игрок. Она не потеряла воспоминания за последние сутки и сразу же включилась в работу. Из лидеров Ордена Гнева только Бутчер мог выходить в реальную жизнь. Но сначала он выходил только для того, чтобы выспаться, а потом и вовсе перестал появляться в реале. Странник тоже был загружен работой по самые брови. Сначала он, используя свой «детектор лжи», отобрал тридцать кадетов. Чтобы не создавать ажиотажа и не поднимать волну нежелательных слухов, им было сказано, что Орден Гнева готовит вылазку на территорию бывшей Пелены за редчайшими ресурсами.
Занятия кадетов и братьев Ордена странник проводил с использованием новой тактики. Пока тяжеловооруженные «зверобои» отвлекали внимание гиганта на себя, легкие «гончие» осыпали его стрелами. «Зверобоев» учили не блокировать удары, а уворачиваться от них. Тренировали набрасывать арканы на голову и плечи колоссов, подрубать и опутывать им ноги. Выматывался Найд так, что один раз даже уснул в конюшне, придя туда, чтобы прогулять Верного перед сном. Пегас мордой аккуратно откатил своего хозяина на подстилку и всю ночь охранял его сон, отгоняя гонцов со всякими неотложными делами.
Через неделю этой адовой гонки странник был уже согласен на то, чтобы Змей на пару с Миленой захватили все это чертово Четырехземье, оставив ему лишь клочок земли два на два метра, чтобы он смог выспаться.
- Все, что могло быть сделано - сделано. На остальное надо гораздо больше времени, - доложился в штабе Бутчер.
- Если выступать, то сейчас, - согласился с ним Морисиус.
