- Найд! Сюда! Давай сначала добьем эту тушу! - не оборачиваясь, проорал Первый Убийца.
Найд со всех ног бросился к Кейну, на бегу размышляя о возможности выжить после единственного удара молота. Но Кейн был прав, завалив эту бочку в доспехах, они без труда разделаются и со жрецом, который продолжать сыпать на голову странника свои зловредные молнии. Каждая из них снимала всего по десять единиц здоровья, что при общем запасе этого параметра у странника в пятьсот девяносто единиц имело лишь раздражающий эффект. Но разозлился Найд настолько, что в мыслях он уже тупил лезвие «Блудного кота» о камень, а потом тупым лезвием долго и с упоением пилил глотку Лафуку.
Бен Утес был полностью сосредоточен на танцующем перед ним Кейне, и не обернулся даже на предостерегающий возглас жреца. Поэтому вся его широкая спина была полностью в распоряжении Найда. Бен, широко разводя руки, старался поймать в свои негостеприимные объятия морянина. При этом пластинки брони на его спине расходились. Выбрав щель в доспехах, Найд со всего наскока загнал в нее клинок скаррэля. И чуть не оглох от рева раненного великана. Бен круто развернулся, Найд со скаррэлем в руках отлетел на пять шагов и уткнулся лицом в песок арены. Утес тяжело затопал в сторону упавшего странника.
- Вставай! - закричал Кейн, двумя шестоперами обрабатывая спину врага, - поднимайся же!
Найд выплюнул набившийся в рот песок, продрал глаза и вовремя перекатился в сторону - бронированный башмак взметнул пыль совсем рядом с ним. Странник крутился на песке как уж, а Утес все не оставлял намерений сыграть им в футбол. Первый Убийца тоже принимал участие в веселье, на спине Бена не осталось ни одной целой стальной чешуйки. Вдруг Утес остановился, на него опустилось окутавшее его целиком зеленоватое облако.
- Хорошо! Ох, хорошо! - затряс своей тушей Бен, пластинки его брони весело зазвенели. Утес пинком отшвырнул наседавшего на него Кейна и протопал за сиротливо валяющимся на земле молотом.
На этот раз уже Первому Убийце пришлось попробовать на вкус песок арены.
- Жрец его полностью вылечил!
Подтверждая слова Кейна, Утес поднял молот над головой и закрутил его с такой скоростью и мощью, словно собирался с его помощью оторваться от земли.
- Порвууу! - зарычал он.
- Рви! Рви! Рви! - вторила ему публика.
- Стратегия меняется, сначала валим жреца, - сказал Найд.
- Ага, - задыхаясь, ответил Первый Убийца. Напарник Найда выглядел стандартно-самоуверенным, но сильно уставшим. Похоже расчет их противников именно на этом и строился, загонять и вымотать их с помощью бездонного здоровья Утеса и мощного лечения жреца. А когда они свалятся от усталости, Бен просто поочередно на них сядет, ставя точку в поединке. Вернее две жирные кляксы. Надо было придумывать нечто, что кардинально повлияет на исход поединка. И придумывать это быстро, ибо на них уже несся скорый поезд с умилительной кличкой Утес, а над ним парил, готовый в любую секунду поддержать его своей силой веры и целительным искусством Лафук.
В голове странника мелькнула идея, и она могла бы сработать, если жрецу требовалось хоть какое-то время на восстановление своих способностей. Странник швырнул «Блудного кота» на ход Бену, причем сам бросок оно особо не прятал. Как и ожидалось, жрец кинжал отбил воздушной волной. Странник даже не стал свой клинок подхватывать, а тут же выпустил в жреца стрелу. Да не просто стрелу, а гарпун, с помощью которого он взбирался на стены императорского городка в Бовирграде. Лафук вскинул руку, но ветер по его велению дуть отказался, все-таки способностям жреца нужно было время на перезарядку.
Стрела, пробив живот жреца, надежно его загарпунила.
- Займи громилу, - бросил Кейну странник и двумя руками взялся за трос, подтягивая к себе извивающегося насаженного на шампур жреца.
Сил чтобы поднять Найда вместе с собой в небо у жреца не было, а всю свою магию исцеления ему приходилось тратить на себя же. Рана в его животе была нешуточных размеров, а странник рывками за трос ее еще и постоянно расширял.
- Нееет! - блеял Лафук, видя как метр за метром, странник его подтягивает все ближе и ближе.
- Да-да-да! Иди сюда, - мягко уговаривал его Найд.
Жрец еще умудрился несколько раз метнуть в странника свои маломощные молнии, окончательно взбесив его. Поэтому страннику было немного жаль отправлять его к Великой Птице быстро, буквально разрубив скаррэлем на три части. Но надо было помочь и Кейну. Отправляться на перерождение Бен Утес категорически не хотел, сбитый с ног, оглушенный, он хрипел и старался встать, когда странник, раз за разом, пронзал его тело скаррэлем. Когда он, наконец, испустил дух, Найд чуть было от усталости не упал рядом, Кейн же вскинул руку в победном жесте.
Ристалище взорвалось криками и аплодисментами.
- Первые победители нашего четвертьфинала - Кейн Фальдоррский и Найд... - герольд на секунду задумался, - и Найд Сметливый!
Ошалевший от вихря поединка странник внезапно осознал, что слать салют благодарной толпе - дело приятное. Но долго раскланиваться им не дал герольд, настойчиво прошептавший:
- Хватит уже поклоны бить, спускайтесь в подвалы и ждите вызова на арену.
Глава 15
В помещениях под амфитеатром к услугам бойцов были лекари и кузнецы. Первые латали бойцов, а вторые их амуницию. Первый Убийца, заложив руки за голову, растянулся на топчане. А завидующий его спокойствию Найд подточил клинок скаррэля и кинжала, нашел лавку, в которой по заоблачным ценам продавались стрелы. Придирчиво отобрав, Найд купил пяток и не в силах побороть предбоевую горячку начал ходить от стены к стене.
- Выдохни и ложись, - приоткрыв глаза, скомандовал Кейн, - будешь метаться - перегоришь.
Странник понимал, что морянин прав. Но сидя на краешке топчана, он еле сдерживал себя, чтобы не вскочить и снова не начать мерять шагами подвал. Поэтому когда в подвальное помещение забежал младший распорядитель Румис и выкрикнул их имена, Найд был даже рад. Ожидание боя оказалось менее приятным, чем сам бой.
Но странник зря себя накручивал, на удивление полуфинал прошел легче, чем их предыдущая битва. В соперники им достались сразу два боевых мага, причем один из них тоже оказался морянином. Первый Убийца приветливо помахал соотечественнику ручкой, а тот заметно побледнел, на родине Кейна знала каждая собака. И если каждой собаке приходилось пересекать дорогу Кейну, то она старалась сделать это с предельно возможной скоростью.
К чести водного мага надо сказать, что сдаваться он не собирался и на пару со своим воздушным коллегой дрался изо всех сил. Магам почти удалось склонить чашу весов на свою сторону, когда соотечественник кинул на Первого Убийцу особо вредное заклинание - Кейн оказался в кубе из воды, лишенный доступа к воздуху. Но опытный морянин не стал метаться в зачарованном аквариуме, а наоборот уселся в позу лотоса и медитировал, экономя кислород. Найд же успешно развлекал волшебников, отравив одного и подпалив другого. Пока маги тушились и лечились, время заклинания прошло и вода из куба, лишившись магической поддержки, выплеснулась на арену, вынеся мокрого и разозленного Первого Убийцу. При поддержке странника, осыпающего магов ливнем из стрел, Кейн свалил обоих магов, а странник их быстренько добил.
