Жрецы пообещали Найду, что еще одна такая шутка и они, не глядя на его боевые заслуги в борьбе с еретичкой-баронессой, высадят его посреди дороги. Единственным, кто по достоинству оценил фокус Найденыша, был морянин. Удостоверившись, что его друг после всех сюрпризов, по крайней мере, не является огневиком, Харл заметно повеселел, сел рядом с ним и пытался узнать у Найденыша побольше о том мире, откуда тот явился. Морянина ждало полное разочарование - Найд о своем мире не знал ровным счетом ничего. Рада же сказала Найденышу, что он смело может рассказывать о мире, из которого они приходят, все что угодно. Из памяти исконных эта информация стирается уже через несколько минут. Жрица об этом говорила совершенно спокойно, а вот Найд сжал зубы от приступа ярости - может быть и ему кто-то так промыл память?
Злость уступила место восхищению, когда они прибыли на место и Найд увидел Храм Воздуха. Огромная перевернутая пирамида из серых каменных блоков висела в воздухе, едва касаясь своей острой верхушкой земли.
- Все у вас у воздушников не как у людей. Даже дома строите вверх дном, - проворчал Харл, глядя на это величественное и медленно вращающееся здание.
- Так мы проверяем и испытываем нашу веру. Если наши молитвы будут недостаточно сильны и искренни, храм рухнет, - ответила ему Рада.
- А верить без того, чтобы тебе что-нибудь на голову рухнет никак? И где у этой махины лестницы? - спросил Харл, подходя к пирамиде и обходя ее вершину, пытаясь найти вход.
- Зачем нам лестницы? - ответил один из монахов. Он подхватил Харла подмышки и взмыл вместе с ним в воздух.
- Ааа! - раздавались вопли Харла откуда-то сверху, - пустиии! А нет! Не отпускай, ни за что не отпускай!
- А как я... - не успел спросить Найд, как Рада приобняла его за пояс, они взлетели, и перед его глазами замелькала наклонная каменная стена с многочисленными балконами и террасами. Найд несколько раз вскрикивал, когда они слишком близко приближались к пирамиде и, казалось, вот-вот в нее врежутся. Оказалось Рада просто так развлекается, то подлетая к каменным блокам в упор то, отлетая от них. Такое развлечение оказалось Найденышу не по душе, и он вздохнул с огромным облегчением, когда они влетели в просторное помещение со стоящими в несколько рядов деревянными скамьями и опустились на дощатый пол. Найденыш огляделся, они очутились в каком-то молельном зале, но вместо монахов, читающих молитвы, в проходах между скамьями стояли рыцари в блестящих стальных доспехах с позолотой в виде птичьих крыльев на нагрудниках. Рыцари были невероятно высоки, даже встав на носки, Найд вряд ли смог бы дотянуться до их шлема. Каждый рыцарь двумя руками держал перед собой двуручный меч, длиной с самого Найденыша. Могучие воины стояли без движения, слегка развевались только их плащи из тончайшей ткани.
- Ничего себе, - шепнул стоящий рядом с Найдом морянин, которого жрец доставил в этот же зал, - это же бойцы храма Воздуха.
Бесстрашный морянин подошел к одному из рыцарей, пальцем постучал по доспеху и прислушался.
- Пусто! Не обманывают слухи!
В другом конце зала на возвышении кафедры бешенстве потрясал кулаками высокий седовласый жрец в богато украшенной тиаре. На него взирала с почтением кучка перепуганных жрецов.
- Всех! Я сказал - всех! И воинов храма и жрецов! Здесь оставим только послушников! Надо нанести этой твари такой удар, чтобы она от него никогда не оправилась! Что? Это еще кто? Откуда чужаки взялись в храме? - увидел седовласый морянина.
- Я эээ... - Харл не нашелся, что ответить.
Вперед выступил жрец, который принес морянина в храм.
- Ваше Воздушное Величие, это те люди, которые вступили в схватку с баронессой у Небесного Столпа, - произнес он, низко кланяясь первожрецу.
- И что? Выдайте им по золотому. И проводите наружу.
- Эй! Мы делали это не ради денег! - ощетинился морянин, который, в общем-то, и сражаться с Миленой не собирался, если бы не Найденыш - Перед тобой стоят не презренные наемники.
Шушуканье жрецов моментально стихло, все взоры в молельном зале обратились на дерзкого морянина. Лицо первожреца стало мрачным, голубые глаза поменяли цвет на серый, и в них заплескалась приближающаяся буря.
- Ладно, - внезапно рассмеялся первожрец, - золота вам не видать. Вы получите храмовые амулеты. Эй! - обратился он к своим помощникам, - выдать им амулеты и проводить в апартаменты. Пусть наши герои не путаются под ногами!
Двое жрецов спустились с кафедры и преподнесли Найду и Харлу по одному голубому бархатному мешочку. Найденыш вытряхнул его содержимое - на ладони лежало отлитое из светлого металла невесомое перышко с небольшой заколкой, позволявшей приколоть этот значок к одежде.
Малый амулет «Храма Воздуха»
Эта серебреная безделушка лишена каких-либо магических свойств. Зато любой, показавший его перед входом в Храм Воздуха, всегда будет там желанным гостем.
- Морской бес меня за язык дернул, - вертя в руках амулет, пробормотал Харл, - надо было брать золото. Что мне, морянину, делать в Храмах Воздуха?
- Никогда не знаешь, куда забросит тебя ветер судьбы. Мы все лишь пылинки в его вечном потоке, - философски ответил жрец и взял Харла подмышки.
- Эй! Мы что, опять?! - завопил Харл, когда они с жрецом снова поднялись над землей.
- Ты готов? - спросила Рада Найденыша.
Тот утвердительно кивнул.
Изнутри гигантская пирамида храма была пронизана множеством ходов, вертикальных, горизонтальных, диагональных и других, каких душе угодно. По углам этих ходов располагались бронзовые зеркала, доносившие солнечный свет снаружи, поэтому на освещение громадного сооружения мана не тратилась. Найденыш понял, почему жрецы допускали сюда посторонних - выбраться из этого трехмерного лабиринта самостоятельно без проводника было невозможно, даже если обвешаться альпинистским снаряжением или самому в совершенстве обладать магией Воздуха.
Жрец и Рада доставили их в келью на верхних этажах пирамиды. Комната была замечательная, светлая и чистая. Она могла стать лучшим местом для ночлега, если бы не одно обстоятельство - у нее напрочь отсутствовала одна стена. Воздушные жрецы не хотели терять связи со своей стихией, но любым иным в такой келье жилось бы не очень уютно. Харл подошел к проему и посмотрел вниз.
- Мать Черепаха! Там внизу все такое маленькое! Переведи нас в другую комнату!
- У нас других нет. Да и чего вы разволновались? - попробовала его успокоить Рада.
- Как чего? А вдруг я споткнусь? Или во сне пойду водички попить и вниз жахнусь?
- Тоже нашел из-за чего переживать. Мы с тобой живем в какой-то игре, оказывается. Вот о чем голова болеть должна, - урезонил морянина Найд.
- Что? Какая еще игра? - не понял его Харл.
- А, ну да. Ты же про это забываешь каждый раз. Рада, когда придет твой опытный знакомый, который мне сможет все более толково объяснить?
