— А никто ничего и не сказал, — понимающе усмехнулся юноша.
Он быстро сбегал в харчевню, купил у удивлённого Эдая кувшин вина, сухих фиников и пару лепёшек.
Услышав шаги, дремавший охранник открыл глаза.
— Возьми, чтобы не было скучно, — сказал он, ставя угощение на грубо сколоченный столик.
— Спасибо, — довольно усмехнулся здоровяк, поводя криво сросшимся носом.
Столь подозрительное любопытство очень не понравилось Алексу. «Это же надо уметь, — думал он. — Прожили неделю и уже возбудили к себе такой нездоровый интерес». Ясно, что за расспросами незнакомца стоит супруг сестры Герноса. Кажется, больше он никому «на хвост не наступал».
«Этот козлина вполне мог нанять какого-нибудь романтика с большой дороги, чтобы прирезать так некстати появившегося шурина. Боится сволочь, что его может узнать Танал сын Клопа. Или Клапа? Не важно. Вернётся из дальних стран уважаемый человек и заявит, что перед ним Гернос сын Пелия. Тогда прощай милый дом с садиком или что там у него, — юноша поправил под головой круглую, пахнущую овчиной подушку. — Кажется, придётся отложить творческую работу кутюрье и вновь заняться скучной службой телохранителя».
Литейные мастерские располагались ещё дальше верфей. Поэтому, чтобы путешествие не оказалось напрасным, Александр зашёл в лавку, где торговали металлической утварью: посудой, жаровнями, светильниками; и кое-что прикупив, узнал у продавца, к кому из мастеров можно обратиться с нестандартным заказом. Тот пытался всучить ему товары своего ассортимента, но потом всё же назвал имя.
К глубокому огорчению юноши этот благообразный старик с пышной седой шевелюрой и большими, почерневшими руками никак не мог понять, что от него хотят.
— Если тебе нужна жаровня, купи в нашей лавке.
— Мне нужна именно такая жаровня, — терпеливо объяснял Алекс. — С крышкой, трубой, дырочками по бокам и ровным дном.
— Мальчик! — литейщик посмотрел на него как усталая поп-звезда на престарелого фаната. — Она сожжёт пол!
— Я заказываю и подставку.
— Ты бездумно тратишь деньги родителей на такой каприз! Дешевле сделать ножки прямо на жаровне.
Беседа стала походить на разговор слепого с глухим.
— Это мои деньги и мне нужно гладкое дно.
— Уходи и не мешай людям работать, — отмахнулся старик. — Ты ещё молод, чтобы распоряжаться такими средствами.
— Вы просто не в состоянии отлить сложную жаровню! — презрительно скривил губы юноша. — Зря говорят, что вы лучший литейщик в Нидосе!
Он свернул папирус.
Тут мастера заела профессиональная гордость.
— Я выполню твой заказ, если ты объяснишь, зачем он нужен.
— Только обещайте, что не станете рассказывать об этом на каждом шагу? — попросил Александр.
— Я храню много тайн, юноша, — солидно огладил короткую бороду мастер.
— Эта вещь нужна чтобы гладить!
— Чего? — вытаращил глаза собеседник. — Кого гладить?
Молодой человек опять замялся. Он уже успел понять, что профессия портного в Нидосе считается занятием, мягко говоря, элитарным и поэтому не слишком уважаемым среди горожан. Примерно, как гламурный стилист на угольной шахте. К счастью, Алекс вспомнил, как бабуля Саши Дрейк лечила дедов радикулит.
— Спину, — пояснил он, не удержавшись от улыбки.
— Это как? — заинтересовался литейщик.
— Хорошо от боли в спине помогает, — стал рассказывать юноша. — Поводишь горячим, и всё как рукой снимет.
Мастер хмыкнул и недоверчиво посмотрел на него.
— Так тут всю шкуру сжечь можно…
— Если умеючи, то никакого вреда, — заверил Александр. — Одна только польза.
— И ты умеешь? — хмыкнул старик.
— Я нет, — покачал головой юноша. — Но вот мой названный брат долго прожил в Келлуане, где учился лекарскому искусству. Он знает много способов избавить человека от боли в пояснице. И этот один из них.
Литейщик задумался, видимо всё никак не мог решить, смеётся над ним этот парнишка или говорит правду.
— А почему нельзя просто поводить сковородой или горячими камнями?
Алексу уже порядком надоел этот упрямо-любопытный старик с его подозрениями. Подумав, парень решил прибегнуть к испытанному средству.
— Магия! — прошептал он и удивился. — Вы разве не слышали о тайных знаниях келлуанских магов?
— Болтают всякое.
— Это не пустые разговоры! — юноша помахал указательным пальцем перед носом отпрянувшего литейщика. — Мой названный брат познал лишь малую часть их тайн и то заплатил за это страшную цену!
— Какую?
Услышав, чем пришлось пожертвовать Герносу за неполный курс обучения, собеседник Александра «проникся» и даже дёрнул руками, словно собираясь лишний раз убедиться, что его плата за образование не была столь чудовищной.
— Вы берётесь сделать такую штуку? — ещё раз спросил юноша.
— А со мной ничего не случится? — нахмурился мастер. — Вдруг вылезет какое-нибудь чёрное волшебство?
— Да вы что, уважаемый!!! — уже взвыл разъярённый Алекс. — Это же обычная жаровня! Просто по магическим законам, для лучшего лечения она должна иметь такую форму и как можно более гладкое основание!
Литейщик снова замялся. Плюнув, парень почти вырвал у него из рук рисунок утюга и пошёл к воротам, во всю матерясь сквозь стиснутые зубы.
— Постой! — раздался сердитый окрик. — Постой, я тебе говорю!
Юноша оглянулся. Из-под навеса к нему шёл мастер, размахивая руками.
— Куда ты убегаешь, мальчишка? Мы ещё не договорили!
— По-моему вы всё сказали, уважаемый?
— Так и быть, я сделаю тебе эту жаровню за двадцать риалов!
— За пятнадцать дебенов серебра? — вытаращил глаза Алекс. — Я молод, но не так глуп, как ты думаешь! Прощай! Найду другого искусника.
— Стой! — поморщился мастер. — Твоя цена?
— Я согласен заплатить десять риалов! — проговорил юноша.
— Пусть будет пятнадцать! Но твой названный брат вылечит мне спину!
— Согласен! — обрадовался Александр. Он не сомневался во врачебных талантах Герноса. В крайнем случае, у евнуха есть обезболивающее.
Мастер ещё раз внимательно осмотрел рисунок и стал уточнять детали.
Возвращаясь домой, Алекс удивлялся, как быстро идёт время. Прошла всего неделя, а он успел сделать ремонт, толкнуть прогресс и даже немного воспользоваться магией.
Глава IV. Больные и сумасшедшие
Ну и дела, — Лери тяжело вздохнула.
