— Отпустите его, — громом прозвучали тихие слова олигарха.
— Ну, уж нет! — окрысился Титус Норд. — Он обвиняется в убийстве и предстанет перед судом! Как советник вы не имеете права нарушить закон!
— Конечно, — усмехнулся Минуц. — Но если этот юноша до суда не доживёт, ты узнаешь, что отставка не самое страшное, что может с тобой случиться в этом городе.
Он резко встал.
— Вам ясно?
— Я ничего не боюсь, господин советник!
Богач вышел, сопровождаемый суровой охраной.
— Ну, маленький стервец пожиратель падали! — хищно осклабился старший десятник. — Молись своим богам! Смерть твоя будет долгой, как море, и мучительной, как кошмар!
— Снимем с него кожу? — предложил один из стражников.
— Сварим в кипятке, пусть визжит как поросёнок, — хихикнул второй.
— Отведите его в клетку, — тусклым голосом приказал стратег.
Воины переглянулись.
— Куда? — переспросил старший десятник.
— Назад! — крикнул толстяк. — В клетку! Понял, верблюд!
— Иди! — Авл Тул толкнул Александра в плечо, бросив презрительный взгляд на морально раздавленного начальника.
Они вернулись в подвал.
— Я тебя всё равно убью! — проговорил старший десятник.
— Ну, как я могу тебе запретить? — посочувствовал парень.
Отдельный номер ему больше не предоставили, затолкав в ту клетку, где он сидел раньше. Правда, население её сильно уменьшилось. Исчез Илла и парни. Оставшийся прихлебатель Сыка с готовностью сообщил, что их увели на суд. Молодых людей обвиняют в изнасиловании жрицы богини Юны. Хотя мужичок, глумливо хихикнув, сказал, что эти двое интересуются только друг другом.
Алекс очень скоро убедился в правоте тех, кто утверждал, что время в заточении движется очень медленно. Кого-то уводили, кого-то приводили. Вода кончилась, недовольный отсутствием внимания к себе желудок обиженно урчал. Оставалось только закрыть глаза.
— Как это нельзя? — вырвал его из полудрёмы знакомый голос. — Я законник Датр Домин Даум являюсь официальным защитником Алекса Дрейка!
— Кто же тебя нанял, законник? — ехидно осведомился надзиратель.
— Советник Сарвий Корнелл Апер! — отчеканил тот, введя Уля в лёгкий ступор. — Вот контракт!
Два толстяка: один плохо выбритый, в доспехах, второй буйноволосый, бородатый в новом хитоне какое-то время смотрели друг на друга меряясь… взглядами.
Скосив глаза на папирус с печатью, стражник не выдержал.
— Показывай, что у тебя там? Вдруг ты ему нож принёс или ещё какое оружие.
Осмотрев корзину, конфисковав один кувшин и кое-что на закуску, надзиратель разрешил Датру Домину пройти, но категорически отказался открыть клетку.
— Разговаривать и так можно, а клиент твой больно резкий. Пусть побудет за решёткой.
— Как Айри? — вместо приветствия спросил законника Александр.
— Гернос сказал, что ничего страшного, — успокоил толстяк юношу. — Сам понимаешь, твой лекарь в этом разбирается. Она в его доме.
— Он не мой лекарь, — проворчал тот. — А свой собственный.
Парень нахмурился.
— Кто за ней ухаживает?
— Не бойся, одну не оставили, — усмехнулся законник. — За ней приглядывает рабыня Герноса.
— Он завёл рабов? — удивился Алекс, прикладываясь к бурдюку, где оказалось неплохое вино.
— Советник Корнелл подарил, — сообщил Датр Домин. — Наверное, как награду за лечение.
— Щедро, — хмыкнул юноша.
Взяв лепёшку и горсть оливок, он отдал их соклеточнику, приказав отодвинуться подальше и не подслушивать. Если ещё уши дороги.
— Камбалу принёс? — поинтересовался Александр.
— Как ты и просил, — законник передал завёрнутые в промасленную тряпку куски.
— Замечательно! — вскричал юноша.
— Зачем тебе столько? — заинтересовался Датр Домин. — Айри сказала, что ты колбасу любишь.
— В колбасе костей нет, — усмехнулся Алекс. — Тем более таких длинных.
— При чём тут кости? — не понял собеседник.
— Да ни при чём, — махнул рукой парень. — Лучше скажи, почему тебя нанял советник.
— Сначала меня нанял Гернос, — толстяк шмыгнул монументальным носом. — Но потом с ним встретился Мерк Корнелл и сказал, что заказчиком будет его отец.
— Но деньги ты, конечно, возьмёшь с меня? — усмехнулся Александр.
— Зато какая честь! — толстяк поднял вверх палец похожий на волосатую сосиску. — Ты же видел, как остолбенел этот бегемот, когда увидел печать советника. Такая грамота все двери открывает.
— Ну, что ты узнал? — деловито осведомился юноша. — Этот усатый козёл действительно хочет обвинить меня в убийстве?
— Мне так и не удалось с ним поговорить, — мощно вздохнул Датр Домин. — На службе его нет, домой меня не пустили. Но, если завтра он не явится на суд, тебя отпустят без рассмотрения дела.
— Я тут могу до завтра не дотянуть, — еле слышно проговорил Алекс. — Стратег меня того и гляди удавит.
— Чушь! — авторитетно фыркнул законник. — Он никогда на такое не решится. Я был во дворце наместника. Разговаривал с писцом по имени Баре… Биреф…
Толстяк нахмурился.
— Барефгорн, — подсказал юноша.
— Вот, вот, — кивнул гривастой головой Датр Домин. — Он сказал, что о тебе наместник говорил даже с делегацией Совета Ста. Титус Норд ни за что не решится лишний раз ссориться с городскими властями из-за такого пустяка, как ты.
— Приятно, — промурлыкал Александр.
— Нет, стратег не посмеет тебя тронуть, — уверенно заявил толстяк.
— Ну, а с остальными трудностями я как-нибудь справлюсь, — хищно усмехнулся парень.
Глава IV. Умный человек знает, когда что говорить
— Всё это на самом деле возможно.
— Конечно, почему же нет, — сухо сказала Лайза. — Я устроюсь на чудесную работу по соседству с твоей. Мы будем жить долго и счастливо. У нас получится классическая пригородная семья.
Алан Дин Фостер «Внутри себя»
Гернос тоже собрался пойти на суд. Но рано утром в калитку его дома постучали. У соседа раб повредил ногу. Из-за невольника лекарь не стал бы менять свои планы, но отказать хозяину не смог. Евнух предложил Айри подождать его возвращения. Но та отказалась и отправилась во двор Дворца ста одна.
Датр Домин встретил её в переулке. Законник огорчился, когда узнал, что Гернос может не увидеть процесс.
— Я подготовил такую речь в защиту. Жаль, что он её не услышит.
