– Привет! А ты чего одна? – хлопая дверью машины поздоровался с нею Гордей, – Мы тебе крупную дичь привезли, тут мужиков человек пять надо.
Верена посмотрела на Гордея, как на умалишенного и взмахнула рукой. Опутанный зеленым облаком древестник сам выплыл из кузова и полетел в сторону входа.
– Крутооо! – у спасенной из дикого леса девушки при виде магии округлившиеся глаза стали чуть больше чем линзы очков, – это же волшебство, да? Да?
– Оно самое, – ответил ей Коготь, подошедший к Верене и обнявший дочь.
– А с лешим что вы будете делать? Вскрытие-исследование?
– Ты что?! – рассмеялась Верена, – древестник – огромная редкость! Мы пытались их вырастить в той рощице, где у вас пикник был, но безрезультатно. Ну, это мы так думали, но один видимо все-таки вырос! Теперь у деревьев в Изумрудном Городе появится самый лучший на свете садовник. А у этого садовника своя личная дриада – ты!
– Изумрудный Город? – не совсем поняла Верену девушка, – у вас же санаторий по-другому называется?
– Санаторий, ага. Пойдем я тебе его покажу. Ой, чуть не забыла, – Верена протянула Когтю бархатную коробочку, – пап, Феликс выражает вам огромную благодарность и просил это передать.
– Но ты…
– Пап, дел много. Я тебе потом позвоню, – Верена подхватила под локоток растерянную девушку и потащила ее за собой в здание.
– Дети. Растишь их растишь. Ночи не спишь. А потом у них появляются новые интересные игрушки и старый папка им уже нафиг не нужен. Если хочешь поговорить об этом, то я…
– Нет. Садись в машину, – было заметно, что Гордей умудрился-таки зацепить Георга за живое.
– Да ну правда. Мы же типа напарники и…
– В машину.
На обратной дороге в Службу Георгий был задумчиво молчалив. Гордей беспокоить шефа не решался, на обычно бесстрастном лице Когтя ходуном ходили желваки. Вот дернул же его черт подшутить над его отношениями с дочерью! А ведь у Когтя в кармане лежит коробочка, в которую Гордей бы с удовольствием заглянул. но момент для просьбы был явно неудачным.
– Вот тебе, кстати и ответ на твой вопрос – должны ли мы убивать, чтобы получать Искры? Как видишь, не всегда.
– Но в том, что мы ловили монстра на людей тоже ничего хорошего, – ляпнул Гордей и снова мысленно отругал себя за невоздержанность в речи.
– Монстр? Древестник? Да ты что, это одно из самых миролюбивых созданий. И полезных. Он не собирался никого калечить или убивать. Он бы ни за что не показался, если бы эти горе-туристы не стали ветки ломать и деревьям вредить. Да и он собирался всего лишь вспугнуть непрошенных гостей.
– А если бы мы не вмешались? Если бы ты его не заморозил? Как бы себя повел древестник, после того как ему прическу попортили? Я же там был и видел, что он из земли выбирался явно не по головкам тех придурков погладить.
– Вот для этого Ордена магов и существуют. Границы мира людей и волшебников не должны соприкасаться. Слишком они… разные. Сам по себе древестник не опасен. Вреда от бездельников, шатающихся по лесам, тоже немного. Но если они вдруг встретятся, то произойдет трагедия, – Георг сбавил скорость и вытащил из кармана «наградную» коробочку, – сейчас остановимся и поглядим, насколько щедро оценил Феликс поимку древестника и то, что мы ему доставили перспективную волшебницу.
Коготь припарковал машину у обочины и бросил коробку Гордею.
– Поглядим-поглядим, чем нас архимаг порадовал. С виду он дедуля добрый, – Гордей приготовился открыть коробочку и получить дозу неприятных ощущений. Искры делились между находящимися рядом магами. Но Коготь-то привычный, а его, от предстоящего обжигающего полыхания в груди, слегка передергивало.
– Нет, если ты не хочешь, я могу сам, – Коготь протянул руку к коробке.
Гордей несколько раз глубоко и быстро вдохнул и выдохнул.
– Все. Я готов!
Зажмурив один глаз, он прикоснулся к коробке и… тут «крузак» Георгия потряс страшный удар, машина накренилась носом к земле, явно намереваясь перевернуться на крышу.
– Это не яяя! – цепляясь за ремень безопасности, проорал Гордей, – я открыть не успееел!
***
Задние колеса джипа рухнули обратно на асфальт, мир снова стал безопасно-горизонтальным. Гордей ошалело глядел на свою ладонь – во время тряски драгоценная коробочка вывалилась из его рук. Коготь же, вопреки впечатлению, которое создавало его грузное телосложение, среагировал молниеносно – отстегнул ремень, открыл дверь и выкатился на асфальт. Гордей постарался проделать тоже самое, но то он запутался в ремне, то его пальцы соскочили с дверной ручки. И когда он наконец выбрался из машины, то увидел, что держащий перед собой огненный щит Георг, уже подходил к врезавшемуся в их машину «Камазу». У грузовика от рождения и так была небольшая «морда», но после столкновения она ввалилась внутрь минимум на метр. Сила удара была ужасающей!
Коготь запрыгнул на подножку грузовика, открыл дверь и вытащил из салона мужичка в сером рабочем комбинезоне. Лицо водителя «Камаза» было залито кровью, его шатало так, что, если бы не подхвативший его за шкирку Коготь, водитель бы рухнул на дорогу.
– Ты чего творишь, скотина?! – выплеснул Гордей всю злость.
– Он не маг, – крутя из стороны в сторону мужичка и рассматривая его, удивленно произнес Коготь.
– Да какая разница? Маг-не маг, он же нас бить мог!
– А где… где я? – водитель грузовика непонимающе уставился на держащего его Когтя, – и ты кто?
– Да он лыка не вяжет! Ничего, сейчас я его в чувства приведу! – вконец рассвирепевший Гордей призвал свой «электрошокер».
– Стой! – Георг, не желая привлекать лишнего внимания, потащил водителя к своей машине, закинул его на заднее сиденье и вытащил из кармана вышитый бисером амулет. Как только он его потер, голову мужичка окутало быстро исчезающее синее сияние, – он под контролирующим воздействием. Но скоро начнет приходить в себя.
Прогноз Когтя не преминул тут же сбыться. Водитель огляделся и спросил:
– Мужики, а мы чего здесь собрались? И что пили? Ничего не помню, голова как в тумане.
– Ты попал в аварию, – сообщил ему Гордей в общем-то очевидный факт.
– А мы медбригада, – Коготь взял его за подбородок, – так, выше голову.
Георг капнул мужику в глаза зелье забвения, которое должно было отшибить память пациенту. К чести Когтя надо сказать, что потом он достал из багажника аптеку, перемотал водителю голову и не забыл капнуть на бинт регенерационного эликсира. А только после Георгий вызвал по телефону Службу:
– Мы подверглись нападению…
– Беру Василя и прыгаю к вам! – кровожадно ответила Мария.
– Стой! Уже все позади. Нападение отбито. Кто-то взял под контроль не-мага, нам нужна группа зачистки и инсценировка ДТП.
