Словно в ответ на его слова, вокруг резко выключился свет и появились звезды.
Так работала магия Макдара.
⁂
Оказывается, ее искали. Что ж, приятно… Карах заверял Грейс, что не знал про купающегося в бухте Алву, и даже раздраженно прикрикнул на охотника в бинтах: почему тот не подал знак, где плавает? Дайре поддакнул и предложил изобразить табличку вроде тех, которые устанавливают на нормальных пляжах: «Купаться запрещено».
Пока их не было, компания успела разжечь костер и поставить жариться рыбу, которую Рон натаскал из моря. От нее шел такой приятный запах, что у Грейс заурчало в животе. Правда, желание вгрызться в ароматное кушанье быстро прошло, когда она заметила, что лососи подергивают хвостами и плавниками, будто плывут сквозь огонь. Для нее и Диана Кехта заботливый Тыковка приготовил отдельную похлебку из бобов и специй.
Перед тем как все уселись ужинать, охотник в белом снова получил свои четыре удара. На этот раз кнут взял в руки Карах. Он проделал процедуру без всякого злорадства – с таким лицом выполняешь работу по дому, досадуя лишь на то, что мог бы провести время поинтереснее.
В этот раз Грейс решила не смотреть на эту сцену. Никто не останавливал ее, когда, захватив с собой Александра, она отошла к кромке воды и села на песок.
– Вы сегодня ходили брать плату у той женщины? – спросила она приятеля, который был непривычно молчалив и хмур.
– Угу.
Похоже, Диан Кехт сказал ему что-то неприятное насчет тела, но допрашивать Грейс не стала – просто дождалась, пока экзекуция закончится и все соберутся ужинать. Похлебка из бобов была острой и вкусной. Белая туника Диана Кехта потемнела на спине от крови, и Грейс села рядом с Фраганом и Карахом, чтобы не видеть это пятно.
– Друзья мои, я бы хотел с вами кое-что обсудить, – обратился Диан Кехт к остальным охотникам после еды.
– Давно пора. – Дайре, чье кольцо на чокере слабо посверкивало в свете костра, мягким движением губ снял остатки мяса с рыбьего скелета и кинул его на песок, где кости-елочки задергались, словно пытались добраться до воды.
– Я долго думал, что можно сделать с проблемой нашего общего друга…
– Да говори же ты прямо, наконец! – раздраженно выпалил Карах. – У него нет тела. Это не проблема, это, мать вашу, ого-го какое дерьмо! Давайте перестанем называть это «неурядицей» или «неудобством»! А то можно подумать, что он в службу поддержки не дозвонился или на почте посылку потеряли.
Фраган похлопал приятеля по плечу своими длинными когтями. Диан Кехт поморщился – то ли от резкой реплики, то ли от боли в спине. Грейс стало за него обидно. В конце концов, он тут единственный, кто хоть как-то пытается помочь Александру, пока остальные гоняют мяч и едят рыбу! Но тут она вспомнила, что тоже неплохо провела время за пляжным волейболом, и прикусила язык.
– Карах погорячился, – низким хриплым голосом заметил Макдар, сидевший на тюленьей шкуре Рона. Глаза коротышки в темноте горели угольками, как у хэллоуинской тыквы. – Но мысль верная. Ты наш целитель, Диан Кехт. Лучший из лучших, если я правильно помню. Ты возвращал нам оторванные руки, вправлял суставы и заставлял требуху у нас внутри работать как надо. Разное бывало за столько охот… Что же теперь?
Диан Кехт склонил голову, и темные волосы скрыли его лицо.
– Я хороший целитель, Макдар. Но даже я не могу справиться в случаях, когда нарушена целостность позвоночника.
– То есть, когда хребтина переломлена, тут ты бессилен? – уточнил тот.
Все это звучало очень тревожно. Они же охотники на души! Не может такого быть, что Александра оставят просто так… Она бросила на приятеля быстрый взгляд. Лицо его хранило угрюмое выражение.
Карах выругался и, достав из кармана трубку, принялся нервно набивать ее табаком из мешочка на поясе.
– Вы не можете создать ему новое тело? – осторожно спросила девушка, боясь, что вопрос прозвучит глупо. Но, похоже, никто не нашел его бестолковым. Все посмотрели на Диана Кехта.
– Создать тело – это не сложно. Даже мы можем это сделать, – подал голос один из близнецов. Грейс пока с трудом их различала, запомнила только, что говорит в основном Анвен, а его двойник помалкивает и глядит дикарем.
– Это почти как построить дом, – пояснил подменыш, кивая в сторону песчаного замка. – Скелет, внутренние органы, мышцы, кожа… Мы справимся.
– Я не сомневаюсь в ваших талантах, – мягко улыбнулся Диан Кехт. – Проблема во мне.
Дайре присвистнул:
– Ух ты, наш безупречный спутник признался, что в чем-то не дотягивает до совершенства! Кажется, дружочек, тебе конец.
– Я еще не договорил, – отметил Диан Кехт.
Александр взъярился:
– А что ты сделал?! Выдержал театральную паузу?
Грейс протянула руку и зажала Александру рот. Его губы под ладонью продолжали шевелиться, а от дыхания исходил мокрый жар. Беспомощная голова помычала невнятно и зло, но в конце концов затихла, раздраженно зыркнув на девушку.
Карах наконец раскурил свою трубку, и над пляжем поплыл ароматный дым табака.
– Давайте просто послушаем, – миролюбиво предложил Ухтред.
Диан Кехт продолжил:
– Я действительно не знаю, как соединить новое тело Александра с головой. Но я точно знаю, кто на такое способен.
Дайре поерзал на месте, как подвыпивший зритель в кино.
– Неужели мы сейчас услышим, кто превзошел величайшего целителя всех миров? Это же почти как «Оскар»! Будем вручать золотую утку или какая там у вас полагается награда? Давай же, не томи!
– Никакого секрета, – Диан Кехт развел руками. – Меня может превзойти только один человек: мой сын.
В воздухе повисла тишина. Выражения лиц у всех стали такие, словно белый охотник был начинающим комиком и пошутил так витиевато, что ни до кого не дошел смысл.
У Грейс в голове не укладывалось, что у Диана Кехта может быть сын. Она догадывалась, что он, как и все здесь, только выглядит юным. И все же мысль о том, что у него есть ребенок – причем, судя по всему, уже взрослый, – ошеломляла. Значит, и Диан Кехт когда-то был женат и вел размеренную домашнюю жизнь? Впрочем, при виде его открытого располагающего лица несложно было в это поверить.
– Дурные новости, – вздохнул Макдар.
– Почему? – спросила Грейс, переводя взгляд с него на Диана Кехта. – По крайней мере, мы знаем, кто может помочь Александру. Осталось попросить вашего сына вылечить его.
Послышались короткие невеселые смешки. Так бывает, когда в компании есть общий секрет и только ты одна понятия о нем не имеешь.
– Я не представляю, где его искать, – неохотно признался Диан Кехт. – В последний раз мы виделись очень давно и расстались плохо. Не думаю, что они станут со мной разговаривать.
