Федотов умчался с работы, они объехали с водителем уйму магазинов, заехали на рынок.
– Олег Игоревич, вы скупили весь базар, а у вас всего один человек будет. Да и то маленький, – на правах доверенного лица сказал Володя.
Как только Володя произнес эти слова, так Федотов вспомнил про Аню Кулько. Она должна была приехать к нему. И они договаривались провести целый день вместе – Аня работала по какому-то странному графику, впрочем, Федотов не вникал в это, видя, как неохотно она делится служебными новостями. «Надо позвонить и предупредить! – подумал он, и, пока в трубке слышались гудки, он надеялся, что Аня перенесет встречу. – Ну, право, ей же совсем неинтересно будет с нами!» – думал он. Кулько ответила не сразу.
– Я занята, – почти шепотом сказала она, – давай позже созвонимся.
– Да. Нет, – сказал Федотов, – у меня будет гостить Степан. Я подумал, что…
– Отлично! – возрадовалась Аня. – Я с удовольствием проведу с вами целый день!
Федотов и сказать ничего не успел, как в трубке послышались гудки.
– Гм, – пробормотал он, чувствуя, что водитель молча принимает живейшее участие в происходящем.
– Олег Игоревич, может, еще чего купим? Пока от магазина не отъехали, – вопрос прозвучал вполне невинно, но Федотова было сложно обмануть. То, что Володя не выносит Аню, Олег понял очень быстро.
Увы, тот день был совершенно испорчен. Рано утром Федотов забрал у стариков сына. Степан был говорлив и оживлен, предчувствуя два дня интересных дел и полного педагогического попустительства со стороны отца.
– Папа, мне вполне можно купить… – далее шло название гаджета, который, по словам сына, был уже у всех его приятелей.
– Ты думаешь? – улыбнулся отец.
– Да, штука полезная. Очень. Для занятий.
– Не знаю, – серьезно, с сомнением произнес Олег, – все же книжки гораздо лучше.
– Папа, ты подумай! У всех же есть уже! Значит, это полезно! – стал уговаривать его Степан.
Водитель улыбался, Олег готов был утопить ребенка в своих объятьях. «Я его очень редко вижу!» – оправдал про себя он свою чувствительность. Так, в разговорах, они доехали до дома.
– Ты же не пойдешь на работу? – спросил Степан.
– Нет, конечно. Мы с тобой по нашим делам пойдем.
– И в магазин зайдем. Посмотрим мне что-нибудь?
– Нет, в магазин мы не зайдем. Мы время с пользой проведем.
Федотов ожидал капризов, но сын спокойно перестроился на отцовскую волну:
– Хорошо, давай пользой займемся!
Федотов хотел поправить мальчика, но не стал. Он помыл яблоки, бананы, взял бутылку воды, и они отправились пешком в сторону Парка культуры.
– Что мы смотреть будем? – спросил сын.
И тут Федотов оробел. Ему надо было как-то сказать, что здесь они встретятся с одной тетей, которая тоже решила с ними провести день.
– Пап, чего молчишь?
– Степа, у нас с тобой будет еще одна встреча. Моя знакомая узнала, что будем смотреть этот парк, просила разрешения пойти с нами. Как ты думаешь, ей же отказать неудобно?
– Удобно, – не моргнув глазом ответил Степан, – это же наш с тобой день.
– Верно, но она об этом не знала.
– Так скажи ей!
Олег откашлялся:
– Степа, понимаешь, иногда надо пойти человеку навстречу.
– Какому человеку? Мне? Хорошо, – согласился мальчик.
– Нет, ей. Она же… Понимаешь, мы же с тобой родные люди, а она…
– Чужая?
– Не совсем, но можно и так выразиться.
– Зачем чужие нам?
– Ну, давай будем считать, что сегодня у нас такое упражнение – мы знакомимся с новым человеком.
– Папа, я – не маленький.
– Я это знаю и поэтому хочу, чтобы мы сегодня втроем провели день.
Аня Кулько подготовилась к встрече с ребенком. Она была с пакетом, в котором лежали книжка и игрушка. Степан вежливо принял подарок и с этого момента словно отключился. Он был тих, спокоен и словно бы не замечал отца и его спутницу. Федотов попытался завести общую беседу, но сначала наткнулся на молчание сына, потом перестала подавать реплики Аня. Вскоре выдохся сам Федотов. Каждый испытывал чувство неловкости и отчужденности.
Федотов очень быстро устал от напряжения, которое сквозило во всем – даже в переходе через дорогу. Степан нарочно не заметил руки Ани и демонстративно подбежал к отцу. Но ему он тоже руки не подал, а просто шагал рядом.
– Это ты зря, – сурово заметил Олег, – есть правила, которые не отменяются ни при каких обстоятельствах.
– С чужими за руку не ходят, сам же говорил, – проговорил мальчик.
– Хорошо. Но через дорогу ты должен был перейти со мной за руку.
Степан промолчал.
Одним словом, прогулка в парке была ужасна. Олег, которому сначала было неудобно из-за поведения сына, в какой-то момент обратил свое недовольство в сторону Ани. «Господи, ну неужели она не понимает, что лишняя? Что это наш семейный день! Она же взрослый человек, он – ребенок. Я говорил, что к нему нужен особый подход», – думал про себя Олег, наблюдая, как Аня Кулько, нацепив темные очки на нос, расслабленной походкой идет по аллее. Аня уже поняла, что причиной всему она, но сдаваться не собиралась. Ее уход и облегчение, которое они ощутят, доказали бы ее чужеродность. А ей надо было стать неизбежностью вне зависимости от настроения, которое она привнесла в это тесное общество.
Наконец где-то в середине пути Степан произнес:
– Папа, а можно с тобой пошептаться?
Олег сконфузился – как бы его ни раздражала сейчас Аня, надо было сохранять приличия.
– Если ты в туалет хочешь, то тебе туда, в левую аллею, – насмешливо сказала Аня и добавила: – Я могу тебя проводить.
– Там же туалет для мальчиков, – озадаченно сказал Степан.
– Ты – маленький, с тобой можно и в женский. Я у кабинки посторожу тебя.
Олег увидел, как сын покрывается румянцем. Большей глупости Аня сказать не могла. Олег воспитывал сына мужчиной – почти никаких скидок на возраст он не делал. Даже в таком деликатном деле, как туалет.
– Сами идите в женский. А мы с папой в мужской.
– Да, точно, нам надо руки помыть, – серьезно сказал Федотов и повел мальчика в сторону маленького домика.
– Папа, а когда она уйдет? – спросил Степан.
– Вечером, похоже, – виновато ответил Олег.
– Она тебе тоже не нравится? Понимаю, – вздохнул сын.
Аня никуда не ушла. Она изображала заинтересованность, пыталась разговаривать на детские темы, безбожно ломая язык.
