А когда Варя вернулась, все повторилось вновь – то есть опять взгляд Марио завис на ее лице. Даже Лидии Васильевне стало за него немного неловко – ну что это, в самом деле? Забыл, что ли, чей он жених? Или он вообще не в курсе, что его здесь за жениха держат? Юлька же говорила вроде, что он по делам каким-то приехал… Может, решил совместить дела и просто знакомство с русской девушкой Джулией – почему бы и нет? А девушка уже намечтала себе…
Как бы то ни было, но Юлька приступила к решительным действиям. То есть быстренько увела Марио из гостей, буквально за рукав утащила. Бормотала ему что-то про русский обычай, который проговаривается как пословица «Пора бы и честь знать». Марио явно не понял, о чем речь, но против обычая вместе с пословицей перечить не стал. Но уже в дверях оглянулся, еще раз глянул на Варю. С таким отчаянием глянул, что у Лидии Васильевны вдруг сердце зашлось.
– По-моему, он в тебя влюбился, Варь, с первого взгляда! – со смехом произнесла она, когда за гостями закрылась дверь. – Уж не знаю, как теперь будешь перед Юлькой оправдываться…
– Да ну! – сердито отмахнулась Варя. – Скажете тоже… С чего бы ему вдруг взять и влюбиться? Может, я просто ему кого-то напомнила, вот он и смотрел… Может, я на маму его похожа…
– Ну на маму ты точно не тянешь, допустим. Этому Марио лет сорок, наверное, или больше даже. А вообще он ничего такой, да… Мне очень понравился…
– Да, вот бы у Юльки все с ним сложилось! Она же так хочет уехать…
– А ты? Хотела бы себе заморского жениха? Уехать бы к нему хотела?
– Да вы что, Лидия Васильевна! У меня же Гриша есть! Да если бы у меня была возможность, я бы лучше к нему поехала… Хоть на минуту его увидеть, хоть на секунду…
– Ну, будем надеяться, что ехать тебе не придется. Что все у нас получится. Вернее, у Аркаши все получится…
Они вздохнули в унисон, помолчали немного. Потом Варя спросила тихо:
– Вам чаю еще налить, Лидия Васильевна?
– Нет, спасибо… Пожалуй, я домой пойду, устала что-то. Такой день был насыщенный…
Поздним уже вечером позвонил Аркадий, отчитался деловито:
– Артему удалось документально зафиксировать факт перечисления денег со счета на счет. Сама понимаешь, надо было это очень быстро сделать… Мало ли какие связи у этого Седых есть! Сунешься через какое-то время в банк, а уж и следов нет…
– Да. Молодец Артем…
– Знаешь, Лидочка, я вот все время думаю: как этот Седых мог так проколоться, а? Он ведь не простофиля, у него вон какой бизнес…
– Артем считает, что он слишком уверен в себе был. Кто, мол, что-то проверять кинется? Напуганная вусмерть девчонка, у которой за спиной никто не стоит?
– Ну что ж… Ему хуже, значит. Никогда нельзя быть ни в чем до конца уверенным. Вернее, нельзя быть таким самоуверенным. Потому что на каждого самоуверенного всегда найдется своя мисс Марпл…
– Это я, что ли, мисс Марпл, по-твоему?
– А ты что, не согласна? По-моему, это комплимент…
– Да? Ну ладно тогда. Мне показалось, ты слегка иронизируешь надо мной.
– Да какая ирония, что ты! Ведь и ситуация и в самом деле – из ряда вон… Представляю, каково этой бедной девочке все это переживать!
– Да. Она чуть на улице не оказалась с двумя детьми. Еще бы немного, и… Даже боюсь представить…
– А ты, значит, аккурат и пресекла это самое «еще бы немного»?
– Ну да… Так уж получилось. Хотя честно тебе признаюсь – сама от себя такого не ожидала.
– Почему?
– Ну… Долго это объяснять. Когда человек очень много лет живет в пустоте, у него все эмоции атрофируются, в том числе и сочувствие к чужой беде.
– Да, знаю. Сам в такой пустоте живу. Вроде и жизнь кругом кипит, а пустота изнутри не уходит. Одиночество в старости – то еще испытание… Хотя я и пытался с ним бороться, и тебе предлагал…
– Не надо, Аркаша. Ну пожалуйста.
– Хорошо, хорошо, не буду. Давай лучше о деле тогда… Я уже подал ходатайство, чтобы дело вернули на доследование, знаешь?
– Да, знаю. Мне Артем сказал.
– Надеюсь, ты не против, чтобы я занимался этим делом?
– Ну что ты, Аркаша! Я очень тебе благодарна, правда… И еще я тебе признаться должна… Я ведь съездила к той женщине… К Виктории Николаевне Покровской… Поговорила с ней…
– Зачем?! Зачем, Лида? Не надо было…
– Ну прости меня, Аркаш! Я и сама не знаю зачем… Просто меня очень мучил этот вопрос: ну как, как же она могла? Просто покоя не давал! Мне нужно было это знать, и все тут! Слишком уж невероятной казалась ситуация, просто абсурдной!
– Ну и что? Ты нашла ответы на свои вопросы?
– Да как тебе сказать… Нет, наверное. Но мы с ней очень долго говорили, да…
– Странно… Как она тебя вообще в дом пустила?
– А я соседкой Вари представилась. Доброй самаритянкой, которая о судьбе ее внуков беспокоится. Вот она и разговаривала со мной как с дурочкой добросердечной и даже не заподозрила ни на минуту, что я вовсе никакая не соседка… Да если бы даже и заподозрила что-то, неважно! Дело в том, что она ничего не боится, Аркаш. Она бесконечно уверена в правильности своих действий, понимаешь? Я думаю, у нее что-то с психикой не в порядке, сбой какой-то идет, что-то вроде мании величия… Иначе она не смогла бы так поступить с родным сыном!
– Да все это эмоции, Лида, не забивай себе голову. Могла – не могла… Для меня факт остается фактом: человек представил ложные показания следствию и суду в обмен на деньги. Все, точка. Дело вернут на доследование, и пусть тогда уже следствие разбирается, что у нее там с психикой. Да и вообще, меня эта Виктория Николаевна Покровская не интересует совершенно… Ты же догадываешься, кто меня больше всего интересует…
– Аркаш, ты опять?
– Не сердись. Ответь лучше: можно я к тебе в гости зайду?
– Зачем?
– Ну как это – зачем? Я ж говорю – в гости… Зачем вообще люди в гости друг к другу ходят? Пригласи меня на обед, допустим! Давно я домашней еды не ел! Побалуй престарелого холостяка борщом с котлетками!
Лидия Васильевна молчала, не зная, что ему ответить. Врасплох застал. И впрямь ведь – ничего особенного, если она его пригласит на обед как старого знакомого! Тем более он ей так помогает! А с другой стороны… Ясно же, какая у этого обеда подоплека. И ясно, что Аркашу вовсе не устраивает роль старого знакомого… Но все равно ведь что-то отвечать нужно!
– Я разучилась готовить вкусные обеды, Аркаш. Совсем разучилась, уж извини.
– Да я могу и просто чаю попить… Чай с печеньками у тебя в доме найдется?
– Боже, какой ты настырный, честное слово! Прямо с ножом к горлу! Ну не знаю я, что тебе ответить, не знаю! Может, потом, позже… А пока я правда не знаю. Я и сама себя еще не понимаю, Аркаш…
