– Ночью? – почему-то возмутилась графиня и пристально осмотрела дочь. – Дорогая, почему ты в таком виде?
Проигнорировав вопрос, Анита обхватила плечи матери и немного встряхнула ее, заявив:
– Мне срочно нужно знать, где сейчас Тароль.
– Тур Реевс? – удивился отец и потянулся за парчовым халатом. – Зачем он тебе?
– Это вопрос жизни и смерти, – выдохнула Анита и умоляюще посмотрела на мать. – Где мне его найти?
– Я не знаю… – растерянно ответила та, но, увидев, как глаза дочери наполняются слезами, быстро добавила: – Но его мать точно в курсе! Погоди минутку, сейчас я с ней свяжусь.
Пока графиня накидывала халат и ходила за амулетом связи, Анита нервно меряла шагами спальню. Отец ничего не говорил и не останавливал, лишь обеспокоенно следил за дочерью. Ему не нравилось отчаяние, поселившееся в серых глазах его малышки. Но граф был мудрым мужчиной и прекрасно понимал, что сейчас не время для вопросов. Потом дочь все обязательно расскажет.
– Надеюсь, мы сумеем ее разбудить, – проворчала графиня, устраиваясь в кресле.
Установив перед собой небольшой кругляш из цельного куска аметиста, женщина вложила в углубление розовый кристалл и, послав в него магический импульс с заложенными координатами, принялась ждать.
Анита остановилась за спиной матери и сжала руки. Ее потряхивало от нетерпения и переживания за Дияра. Боялась, что ректор передумает и снимет стазис. Опасалась, что его переубедят и он не дождется. Сама мысль об этом была невыносима.
– Лания, что случилось? – раздался приятный мелодичный голос, и Анита перевела взгляд на кристалл.
Над ним появилось небольшое облачко, в котором отразилось заспанное лицо зрелой женщины со светлыми волосами и ясными голубыми глазами. Мать Тароля была красивой женщиной и с годами становилась только краше.
– Анита, ты?.. – Леди Рейна тур Реевс тоже обратила внимание на целительницу.
– Леди Рейна, мне нужно знать, где сейчас Тароль, – даже не поздоровавшись, заявила Анита.
– Но… Он уже женат, и его супруга ждет ребенка! – недоуменно сказала женщина.
– Рейна, что за чушь ты несешь? – возмутилась леди Лания.
– А зачем тогда ей Тароль? – огрызнулась та.
– Посреди ночи? – насмешливо поинтересовалась графиня. – Замуж за него выйти хочет!
– Леди Рейна, пожалуйста! – вмешалась в их перепалку Анита. – Это очень важно!
Мама Тароля нахмурилась, что-то обдумывая, а целительница переступала с ноги на ногу от нетерпения, практически чувствуя, как время утекает сквозь пальцы.
– Ну хорошо, – снизошла леди Рейна. – Он живет в столице, работает в королевском лазарете. Я дам координаты. Как прибудешь, скажи, что от меня. Тебя проводят к дому Тароля. Это проще, чем самой искать. Судя по всему, ты спешишь.
– Спасибо!
И вновь время ускорило свой бег. Бурное прощание с родителями, напутствие, переход и долгое, по меркам Аниты, объяснение охране, кто она такая и что делает в королевском лазарете ночью. Когда ее наконец проводили к выделенному Таролю дому, уже занимался рассвет. Возможно, в другое время целительница и замерла бы около двери, набираясь решимости перед встречей с бывшим, но сейчас было не до переживаний о прошлом. Решительно постучав, Анита прислушалась в надежде различить шаги, но было тихо. Она подняла руку, чтобы постучать еще раз, но дверь открылась, и на нее уставилась высокая худощавая женщина в форменном платье. Поправив круглые очки в тонкой металлической оправе, она строго спросила:
– Кто вы такая?
Даже не подумав представиться, Анита протараторила:
– Мне нужен лорд Тароль тур Реевс!
– Госпожа Лидс, кто там? – раздался из глубины дома знакомый голос.
– Тароль, это я! – воскликнула Анита и чуть не снесла женщину, так и стоявшую в проеме.
– Анита? – удивился мужчина и спустился по лестнице. – Что ты здесь делаешь?
– Мне нужно с тобой поговорить! – сообщила она, устремляясь к нему.
Мужчина удивленно приподнял бровь и знаком пригласил ее следовать за ним. Когда они вошли в кабинет, Анита некоторое время молчала, рассматривая того, кого когда-то любила. Или думала, что любит. Скорее всего, это было восхищение красивым талантливым юношей, каждое лето приезжавшим в соседнее поместье. За два года, что они не виделись, Тароль не изменился, если, конечно, не считать серьезность и спокойствие, исходившие от мужчины. Даже в халате и с растрепанными после сна волосами он выглядел как… «Целитель, способный совершить невозможное!» – подумала Анита, почувствовав, как в глазах вновь неприятно защипало.
Смежив веки, она несколько раз глубоко вздохнула, дабы успокоиться, и, как только эмоции были взяты под контроль, коротко и довольно сухо обрисовала ситуацию со сложным пациентом. При этом не сказав ни слова о том, как дорог ей этот пациент.
– Сейчас он жив благодаря стазису, – закончила рассказ целительница. – Леди Нэйра хотела отменить заклинание, но я просила подождать, чтобы поговорить с тобой.
Тароль присел на край письменного стола и растерянно провел рукой по волосам. Он не видел Аниту несколько лет, но не ожидал, что они встретятся при таких обстоятельствах.
– Мне лестна твоя вера в меня, – медленно проговорил он, – но ты, случайно, не путаешь меня с Древними? Анита, я не всемогущ и не способен на чудо. Прости.
Так рушится надежда. Всего несколько слов, и сердце словно разрывают на куски. И вновь не хватает воздуха. Только зачем он нужен, если Дияра не будет рядом? Зачем вообще жить, если ты не в состоянии спасти самого важного для тебя человека?
– Анита… Анита! – вскричал Тароль, подскакивая к ней. – Да что ж такое-то?!
Горячие слезы омывали ее лицо, не принося и крупицы облегчения, лишь еще больше усугубляя боль от разбитой надежды.
– Прошу… – прошептала она, всхлипнув, – прошу, спаси его!
Вцепившись в полы халата и уткнувшись в него лицом, она громко разрыдалась, бессвязно умоляя спасти Дияра. И не слышала, как дверь в кабинет открылась.
– Дорогой, ты зачем довел ее до слез? – раздался возмущенный женский голос.
– Я ничего не делал! – запротестовал мужчина. – Анита, немедленно прекрати реветь!
Целительница честно старалась успокоиться, даже отцепилась от Тароля и посмотрела на вошедшую. Сквозь застилавшие глаза слезы ей удалось рассмотреть рыжие волосы, заплетенные в аккуратную косу, неспособную сдержать буйные кудряшки, мило обрамлявшие круглое лицо с курносым носом и большими карими глазами. Анита уже догадалась, что это жена Тароля, и перевела взгляд на ее живот. Под тонкой тканью пеньюара проглядывалась небольшая округлость. «Тринадцать-шестнадцать недель», – машинально отметила целительница и шмыгнула носом. А еще подумала, что у нее такого не будет, и вновь разрыдалась.
