Казалось, ее пронзили тысячи ледяных стрел, вымораживая саму суть. Воздух отчего-то перестал поступать в легкие, и Анита судорожно пыталась вдохнуть, не в силах отвести взгляд от знакомого артефакта. И пыталась проснуться. «Да… да, это просто кошмар, – заторможенно подумала она. – Я уснула на дежурстве, но меня скоро разбудят. А вечером… Мы пойдем с Дияром на свидание. Да, пойдем!»
Вокруг мелькали встревоженные лица людей, что окончательно утвердило ее в правильности своих выводов. Ведь секунду назад в лазарете никого не было – ни Ридана, ни лорда Арайна, ни декана Мерсих. Никого.
Щеку обожгло болью, и Анита резко с хрипом вдохнула. Кто-то сжал ее плечи и голосом декана Волфуса спросил:
– Пришла в себя?
– Дияр, – просипела Анита и заозиралась. – Дияр!
– Его обследует леди Нэйра. – Ридан удержал ее на месте. – Пойдем, нужно поговорить.
– Нет, я…
– Как она? – спросил подошедший Нирайн Сторкс.
– Пока в норме, – ответил некромант и потянул Аниту за собой. – Идем, нам действительно нужно поговорить.
Анита шла, не задумываясь, куда ее ведут. Все мысли занимал Дияр. Страх за его жизнь и желание сделать хоть что-то. И непонимание происходящего. Кто? Как? Почему? Столько безответных вопросов. И ужас… Ледяной, вымораживающий не тепло, но надежду. Она видела и осознавала, что такие ожоги несовместимы с жизнью. И все равно не хотела верить.
– Проходи, – отвлек ее Ридан, открывая дверь.
Анита узнала кабинет леди Нэйры, безропотно вошла и опустилась на ближайший стул. Подняла на мужчин потухший взгляд.
– Расскажите, что произошло.
– Скажи, ты же знаешь, кем здесь работал Дияр? – спросил Ридан, присаживаясь на край стола.
– Преподавателем, – растерянно пробормотала.
– Он не успел ей сказать. – Нирайн пристроился рядом с Анитой, скрестил руки на груди, вытянул ноги. – Видимо, после вчерашних переживаний решил подождать.
– О чем вы говорите? – простонала Анита и закрыла лицо руками. Выдержка с каждой секундой оставляла ее.
Сначала она почувствовала прикосновение к плечу, затем поглаживание по голове. Отняв руки от лица, наткнулась на сочувствующий взгляд декана боевых магов.
– Дияр был приглашен ректором, чтобы найти шпионов, обосновавшихся в академии, – сказал Сторкс. – Он хороший следователь и…
– Следователь? – переспросила Анита, пытаясь осмыслить услышанное.
– Да, уже два года.
Шумно выдохнув, целительница прикрыла глаза, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Было ли ей неприятно от того, что она не знала истинной причины приезда Дияра? Да, где-то глубоко в сердце шевелилось это чувство. Но она давно не обидчивый подросток и может адекватно воспринимать открывшуюся информацию. Тем более что он хотел ей рассказать.
– Дияр… кого-то подозревал? – Нервно сжала руки в ожидании ответа.
– Ботрика Версева, – ответил за друга Ридан.
– Кого?! – воскликнула целительница и даже рот открыла от удивления.
– Судя по тому, что Версев мертв…
– М-мертв? – Анита заторможенно повторила страшное слово, не веря в его реальность.
И когда дверь кабинета открылась, впуская декана Мерсих и лорда Арайна, она даже была благодарна им за то, что прервали разговор.
– Как… – Она с надеждой посмотрела на леди Нэйру.
– Прости, – выдохнула главная целительница, – мы не в силах ему помочь. Слишком обширны повреждения.
– Нет! – Анита покачала головой, пытаясь остановить начальницу.
– У него обожжено около семидесяти…
– Нет!
– Анита, да послушай же меня! Он уже мертв! Как только снимут стазис, это станет реальностью. Ты же все сама понимаешь. Дияру невозможно помочь, даже лечи мы при помощи магии. Он не выдержит боли! И дышать сам не сможет! Я сомневаюсь, что от легких что-то…
– Нет, нет! – Анита закрыла уши руками и зажмурилась, не желая слышать.
Глаза защипало, и из-под смеженных век полились слезы. Горло перехватило от сдерживаемых рыданий, но женщина сцепила зубы, не давая звукам вырваться наружу. Не время плакать… Не время! Нужно найти способ… Спасти, не дать им снять стазис…
Кто-то прикоснулся к ее рукам, и она открыла глаза. Над ней склонился ректор, глядя с таким пониманием и сочувствием, что становилось тошно. Но когда архимаг отнял руки от ушей, противиться не стала.
– Девочка, мне так жаль, – сказал он, а Анита вдруг осознала, что его голос скрипит совсем по-стариковски. – Я бы все сделал, чтобы помочь ему, но не могу. Никто не может.
«Никто не может… Никто… – билась в голове единственная мысль. – Никто не может помочь».
– Все зависит от нашего упорства, – вдруг прохрипела она и сердце зашлось от безумной надежды. – Лорд Арайн, прошу, дайте мне сутки. Клянусь, я приведу того, кто сможет помочь!
– Сутки? – Ректор нахмурился.
– Но кто? – воскликнула леди Нэйра.
– Я клянусь, что приведу его! – Анита умоляюще смотрела в бледно-голубые глаза. Сейчас только от ректора зависела жизнь Дияра. И архимаг оправдал ее ожидания.
– Хорошо, – согласился он, – куда тебя нужно доставить?
На несколько секунд задумавшись, Анита решительно ответила:
– К родителям.
Не желая терять ни секунды, она не стала переодеваться, поэтому в загородном поместье она оказалась в рабочей мантии и слегка растрепанной. Создав на ладони светлячок, запустила перед собой – здесь была глубокая ночь, все в доме давно спали. Выйдя из портальной комнаты в холл, Анита направилась на второй этаж. Нужно было разбудить родителей. Но, дойдя до их спальни, целительница нерешительно остановилась. Она представляла, что устроит мама, когда увидит дочь посреди ночи. Вся надежда была на разумность отца. «Как хорошо, что они не завели отдельные спальни!» – с облегчением подумала и решительно открыла дверь.
Комната, как и полагается хозяйским покоям, была большой. Через высокие незашторенные окна проникало лунное сияние, освещая чайный столик, два глубоких кресла, огромный пушистый ковер, заглушавший шаги, и край огромной кровати, на которой спали родители. Тишину комнаты нарушал лишь тихий храп. Услышав его, Анита поняла, что мама опять простудилась и у нее заложен нос. Поджав губы, целительница недовольно покачала головой.
– Мама, проснись! – позвала она и потрясла ее за плечо.
Графиня открыла глаза.
– Что… что такое? – испуганно спросила она, щурясь. – Анита, это ты?
– Да, мама, я, – подтвердила и тут же оказалась в крепких объятиях.
– Кто… – раздался глухой спросонья голос отца. – Анита, что случилось?
– Мама, отпусти, пожалуйста! – взмолилась целительница. – Мне нужно с тобой поговорить.
