Его голос чуть дрогнул, он замолчал.
Честно. Искренне. Я буду жалеть…
Я хотела сказать — нет. Хотела сказать — мне ничего не надо. Но не могла, совсем не могла ничего сказать. Только почала головой.
Ивар собрался с силами.
— А еще, Аня, к тебе будут ходить люди. Они будут просить, чтобы ты спасла их, или их детей, их любимых. Кого-то из них ты вылечишь, кому-то я набью рожу и выставлю за дверь. Но я не могу драться с каждым. А они будут идти все равно. Да, это твоя жизнь, ты имеешь право решать сама. Но я не хочу в этом участвовать. У меня нет сил смотреть, как они высасывают из тебя жизнь. Я лучше сдохну, чем позволю им это. Я не смогу помочь тебе, и не смогу оправдать твои мечты. Лучше понять это сейчас, чем спустя пять лет, когда у тебя будут дети, когда ты окончательно устанешь и постареешь отдавая жизнь другим. Тогда поменять все будет намного сложнее. Давай сейчас. Так будет честнее. Для нас обоих.
У меня ком встал в горле.
Ради него.
Ему будет легче без меня?
Наверно, нужно было что-то сказать, но не выходило. Даже слез не было. Все рушилось. Земля уходила из-под ног. Я просто смотрела на него. И Ивар смотрел мне в глаза. Мне все казалось…
Он прав. И не прав одновременно.
Да, мне тяжело.
Но я не могу без него…
— Хватит, — глухо сказал Ивар, отвернулся. — Давай, собирайся и иди. Я уже не могу…
Он резко развернулся на месте и вышел, хлопнув дверью.
Тук-тук-тук — стучало сердце. Так отчаянно.
Я осталась.
Альдек тихо стоял в углу.
— Аня… — осторожно начал он.
— Помолчи, пожалуйста, — выдохнула я. — Не надо ничего говорить. Не сейчас. Прости…
— Хорошо, — сказал он, протянул мне руку. — Идем.
* * *
Был ли у меня выбор?
Как остаться, когда тебя гонят прочь?
Я позволила Альдеку увести меня. Он отвел меня к себе, накормил. Да, я съела целую гору еды, никак не могла остановиться, не смотря на нервы. Просто давно уже нормально не ела. Я почти не чувствовала вкуса, но организм пытался взять свое.
Мне принесли воды. Я помылась наконец, переоделась в чистое. Альдек принес для меня мужскую одежду, так будет проще и удобнее в дороге.
Это было так приятно и хорошо, но…
Внутри пустота.
Словно моя жизнь кончилась, и теперь… я даже не знаю, что теперь.
Я не могла толком ни радоваться, ни горевать. Просто отмечала что-то для себя. Хороший ужин, удобные ботинки. Альдек смущается и очень старается мне угодить, но, после всего, что наговорил Ивар, непросто и ему тоже. Я ухожу не с ним, не потому что я захотела с ним уйти, а потому что Ивар меня прогнал.
Здесь слишком опасно.
Мне еще сложно поверить… Альдек почти все время молчит.
Потом, в темноте, мы уходим.
Долго идем по городу, потом заходим в старый покосившийся дом, спускаемся вниз. Долго идем какими-то переходами. Темно и душно, чадят факелы.
Потом свежий воздух ударяется в лицо.
Мы выходим к морю, там нас уже ждут. Садимся в лодку вдвоем.
И вот только когда Альдек отталкивается от берега, берет весла — я понимаю, что все уже сделано и пути назад нет. Моя жизнь изменилась. И как было уже не будет.
Глава 14
В море у меня началась истерика.
Я старалась тихо-тихо, чтобы никто не услышал, но слезы душили меня, я захлебывалась, не могла дышать. Я сидела на дне лодки и рыдала. Альдек молчал. Он не пытался успокаивать меня, не пытался высказывать никакого раздражения. Просто смотрел на меня.
И терпеливо ждал.
Думаю, все случилось не так, как Альдек рассчитывал.
И уж точно не так, как рассчитывала я.
Я ведь смогу вернуться?
Закрывая глаза, я чувствовала Ивара. Он где-то там. Словно маленький светлячок. Я чувствовала, как бьется его сердце. Чувствовала, что ему больно и тяжело.
* * *
— Ты хорошо сидишь в седле? — Альдек строго смотрел на меня.
— Ну… нормально.
Нас ждали лошади.
Не могу сказать, что я умела действительно хорошо, но не свалюсь, пожалуй, удержусь и доеду. На пустошах, с Олттаром, я хорошо потренировалась.
— Нам придется ехать быстро, — сказал Альдек. — У меня важное послание королю, поэтому задерживаться я не могу. Да, я обещал позаботиться о тебе, вывести из города и не бросать одну. Я это сделаю, безусловно. Но мне нужно заранее знать.
— Я должна ехать с тобой к королю?
Он неуверенно усмехнулся.
— Если у тебя нет других планов.
— У меня были другие планы, — сказала я. — Но теперь я даже не знаю.
Альдек подошел ко мне, его глаза напряженно поблескивали.
— Может быть, все к лучшему? — сказал он. — Аня, я не жду, что ты сейчас же радостно бросишься мне на шею, но просто помни, что я все еще люблю тебя.
Я зажмурилась.
Не сейчас.
Только не сейчас.
Отвернулась, быстро вскочила на лошадь.
— Едем, если ты так торопишься. Я постараюсь тебя не задерживать.
И ударила лошадь пятками в бока.
Мы ехали весь день. Никогда не сидела в седле так долго. Боже мой, я думала, это никогда не закончится. Да еще после бессонной ночи. У меня сводило ноги и ломило спину, я буквально падала от усталости. Это какой-то ад.
Зато отвлекало от тяжелых мыслей. Я думала только о том, как бы удержаться и не упасть, о том, скоро ли мы приедем и можно будет упасть, а об Иваре думать уже не хватало сил. Только о сиюминутном.
Я не хотела думать, правильно ли я поступаю. Что мне оставалось? Не бежать же обратно пешком? Мы едем к королю, а потом, вместе с ним, вернемся в город. Он же пойдет город освобождать? Я ведь вернусь в Кьеринг. И тогда у нас с Иваром будет время поговорить. Не нужно торопиться, пусть все успокоиться.
Я бы хотела быть с ним рядом… но, кто знает. Может, действительно все к лучшему. Ивару будет проще без меня. Когда не нужно ни о ком заботиться — всегда проще. С одной стороны. С другой…
Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Я закрывала глаза и чувствовала, что он где-то там… Я ничем не могла помочь, но я могла молиться за него.
Дневной переход, длинною в целую жизнь.
— Все, приехали, — скомандовал Альдек. — Сегодня будет спать под открытым небом, а завтра, если повезет, в каком-нибудь трактире.
