Только поздно вечером, уже падая с ног от усталости, увидела Ивара снова.
Он сидел на улице, на ступенях и, кажется, ждал меня. Махнул мне рукой. Я подошла, и он с усилием, хватаясь за стену, поднялся.
— Как ты? — спросила я.
— Нормально. А ты? Напугали тебя сегодня? Загоняли?
— Да ничего… Ивар… — я прижалась к нему. Он чуть покачнулся, но обнял меня тоже. — Ивар, ты тоже ранен, да?
— Немного, ничего страшного.
Он улыбался, но я видела, что уже пытается ухватиться за что-нибудь, стоять ему тяжело.
— Дай я посмотрю, а?
— Не надо. Там уже все посмотрели, перевязали.
Такое странное ощущение дежавю…
— Да, я помню. Ты мне что-то такое уже говорил, а потом пришлось практически с того света вытаскивать.
Он чуть скривился. Попытался отмахнуться.
Я нащупала его ладонь, чуть сжала.
— Сейчас…
Ивар дернулся, чуть ли не отпрыгнул в сторону, перехватил мои руки.
Крепко схватил меня за запястья, так, что я и дернуться не могла.
— Даже не вздумай, — сказал он. — Никогда.
Так жестко и резко, и я даже испугалась сначала.
— Я помогу, Ивар…
— Нет.
— Никто не увидит. Ты же сам говоришь, там ничего страшного… я просто помогу немного… я волнуюсь за тебя.
— Нет, Аня. Нет, ты поняла?
На глаза вдруг навернулись слезы.
Как же мне это надоело.
— Отпусти! — я дернулась из его рук, резко назад, и он едва устоял, отпустил. — Ты сам говорил, что если не можешь сделать — не лезь, а если можешь, то делай и не сомневайся. Я могу. Вот это как раз то, что я могу сделать. А сейчас какая-нибудь инфекция, все воспалится, и что тогда? Я могу помочь сейчас, и никто не заметит, ну хромал ты чуть больше, потом чуть меньше. А если ты завтра свалишься совсем? Мне и тогда не лезть? Позволить тебе тихо сдохнуть? А если лезть, то как объяснять тогда? Чудо? Лучше сейчас.
Ивар смотрел на меня, поджав губы. Конечно, он был со мной не согласен.
— Не нужно, — сказал он. — Это просто царапина и не стоит рисковать.
Конечно, он всегда и во всем прав.
— Тогда я вылечу тебя ночью, пока ты спишь, — я попыталась усмехнуться, сделать это похожим на шутку и на игру.
Только Ивар не был настроен на шутки.
— Не выйдет, — сказал он.
— Ты теперь будешь прятаться от меня?
Он наконец улыбнулся сам, хоть и совсем чуть-чуть.
— Придется, пожалуй.
— Хорошо. Если будешь прятаться и бегать от меня, — сказала я, — то пойду к Альдеку. Что мне здесь делать одной? Он настоящий рыцарь и уже звал меня в свой замок. Он-то не станет от меня бегать.
Так нельзя, — понимала я. Это нечестно и неправда. Никуда я не пойду, никогда в жизни, и Ивар это прекрасно понимает. Блеф. Попытка взять на слабо. Заставить ревновать и добиться своего. Но все равно…
Ивар даже переменился в лице, хоть и пытался сделать вид, что мои глупые взбрыки его не задевают. Задевают, и еще как.
Не могу больше.
Я устала.
Я ведь честно и просто хотела помочь. Только и всего.
Он стоял сейчас, хмурился, чуть покачиваясь, держась за стену одной рукой.
Хватит.
Я проскользнула мимо него и ушла, хлопнув дверью.
* * *
Ивар бегал от меня третий день.
Я уже прокляла все, и себя в первую очередь. Ведь прекрасно знала, какой он упрямый. Нельзя на него давить, будет только хуже.
Мы с ним одинаковые, как упремся…
Ивар даже ужинать вместе со всеми вечером не приходил, не знаю, как уж он там обходился. Но надо отдать должное, бегал он действительно вполне резво и уверенно, значит и правда ничего серьезного с ногой, заживает… на нем как на собаке.
— Ань, можно у тебя яблоко взять?
Это Кора подошла.
— Что? — я сразу не поняла.
— Яблоко, — сказала она. — Не поделишься? Я бы Эльде и детям ее отнесла, а то у них сейчас совсем плохо.
Эльде? Это той беременной женщине у которой муж…
— Да, конечно. Вот еще, яйца вареные возьми, отнеси тоже.
— Спасибо, — Кора заулыбалась. — А не хочешь сходить со мной? Там помочь надо, поддержать.
Эдьда с детьми жила в небольшой, полутемной комнатке по соседству. Хотя по здешним меркам — вполне ничего. Три кровати, большой стол, лавки у стола, сундуки с вещами, полочки с какой-то утварью, небольшая печка. Еще недавно здесь было чистенько и ухожено, это видно, но сейчас Эльде было не до порядка.
Ее муж лежал на кровати у окна.
Так он еще жив? Я чуть было не ляпнула это вслух, но вовремя прикусила язык.
Крепкий мужик. После того, что я видела — он все еще цеплялся за жизнь, хотя в себя так и не приходил. Долго ли осталось? Орвин — его звали. Эльда сидела рядом, не отходя. Ее глаза были красные, но слез не видно… выплакала уже все слезы.
Пятеро детей. Самой старшей девять, самым маленьким близнецам нет и двух.
Жена стражника, сержанта городской стражи.
Я представила себя на ее месте. Вот такая жизнь меня ждет? Думаю, Ивар не увидел бы ничего особенного, все так живут, одеты, обуты, не голодают. Чего еще хотеть? По крайней мере, еще недавно точно не голодали точно, пока с Орвином было все в порядке. Может и денег немного накопили, как-то протянут. Эльде скоро рожать, ей самой много не заработать.
Мне всегда казалось, что моя жизнь изменится. Это временно. Мне виделся домик на берегу моря.
Но если нет? Если всегда, и у меня тоже, будет вот так? Смогу я так жить? Понимая, что лучше никогда не станет? Что это большее, на что я могу рассчитывать?
— Эльда, мы пришли! — громко сказала Кора, и чуть замялась, оглянулась на меня. — Яблок детям принесли.
Кора сразу принялась доставать гостинцы, дети подбежали к ней. Эльда поднялась. Но смотрела она не на яблоки, не на детей, даже не на Кору, а на меня. Пристально смотрела, словно ожидая. Стояла, стиснув на груди руки…
Мне вдруг показалось — она все знает. Они обе все знают. Меня привели не просто так, они думают, что я смогу помочь. Боятся этого, но все равно надеются. Потому, что кроме меня больше надеяться не на что.
Одно короткое мгновение паники.
Откуда? Что теперь делать?
По щеке Эльды скользнула слеза.
Надо решаться, в конце концов.
…а потом меня закидают камнями…
