Я сонно открыла глаза, потом вылезла из-под одеяла.
Что-то было такое в его лице, что нельзя не согласиться. Он звал не просто так. Это важно.
Я пошла. Хотя больше всего хотелось затащить его к себе под одеяло и просто поспать обнявшись.
Он провел меня через ворота, на набережную.
Тихо падал снег, и ветра почти не было. Круглый бок меньшей луны пробивался сквозь облака, а вторая луна, большая и золотистая, еще едва-едва поднялась над морем.
— Смотри, — сказал Ивар.
Там, на зыбкой лунной дорожке, резвился дракон. Он то нырял, теряясь из вида, то выпрыгивал высоко, всем телом, словно стараясь взлететь, то кружил, сворачиваясь кольцами. Он был такой огромный, что лодки, уже собравшиеся вокруг него, казались детскими игрушками.
— А почему столько лодок? Они не боятся?
Ивар улыбнулся, обнял меня, пряча под свой плащ, словно под крыло.
— Многие верят, — сказал он, — что если погладить дракона и загадать желание, то оно непременно сбудется.
— Ты веришь в это? Хочешь загадать желание?
— Хочу, — он тихо засмеялся. — Я уже загадывал как-то, мне повезло. Мы гонялись за этими драконами весь вечер, что только не делали, и приманивали, и пытались догнать. Они нам все лодки попереворачивали, мы искупались, каждый раз по пять. Моя лодка вообще разлетелась в щепки. Я тогда барахтался в воде, плавать почти не умел, а дракон вдруг вынырнул совсем рядом, поднимая волну, и меня накрыло с головой. Тогда я схватил его за гребень на спине.
Давно-давно, целую вечность назад. Другая жизнь, другая семья, даже дом, тот что я видела во сне, еще не построен, и девочка с птичкой из травы, наверно, только-только родилась… Тогда все было совсем иначе и куда проще. Он сам был мальчишкой.
— А что загадал?
— Ну, что я мог загадать? Славы и денег, конечно.
Мальчишка…
— Сбылось?
Ивар пожал плечами.
— Сложно сказать. Но тот поход закончился довольно удачно, заработал я хорошо.
— А сейчас? Чего бы ты хотел?
— Тебя, — его серые глаза поблескивали горячими искрами. Он обнял меня крепче, прижимая к себе, и я чувствовала, как гулко и часто бьется его сердце. Я потянулась к нему, и он меня поцеловал. У него были теплые, чуть шершавые от мороза губы.
— А если серьезно? — спросила я. — Что бы ты загадал?
— Да все то же, наверно. Думаешь, с годами я поумнел?
Ивар довольно улыбался.
Потом он повел меня к пристани. Оказывается, уже договорился с одним рыбаком, нас ждала лодка. Ивар помог мне забраться, сам сел на весла. Он греб размеренно и умело, широкими мощными взмахами, все дальше от берега.
— Не боишься?
— Боюсь, — честно сказала я.
Все это почти невозможно. Ночь, море, дракон…
Мне было страшно и радостно одновременно. Такое непередаваемое ощущение чуда. И чудо уже здесь, вокруг. Сказка. Словно весь мир перестал существовать. Только эта лодка и мы вдвоем. Море, черные волны под нами, и белые снежинки в небесах. Я сидела и даже боялась вздохнуть, испугать, разрушить это чувство, одно у нас с Иваром на двоих. Я видела по его лицу — волшебство коснулось и его тоже.
Лодки вокруг нас, большие, богатые, многовесельные, и такие же крошечные, как наша. Все хотели получить свой кусочек счастья.
Но это не имело значения.
Мы отплыли чуть в сторону, из общей толпы. Дракон вынырнул и снова исчез где-то впереди, его гребенчатая спина мелькнула в волнах. Потом снова, чуть ближе.
У меня замерло сердце.
Все это на самом деле. Вот же он — дракон, настоящий, не сказочный, а вполне реальный морской зверь.
Еще несколько широких взмахов веслами, и Ивар остановился.
— И что теперь? — тихо спросила я.
— Посмотрим.
Ивар сложил весла, встал на ноги, выпрямился.
Мне кажется дракон увидел его. А, может быть, даже узнал… кто знает, вдруг это тот самый дракон из Торока? Он выпрыгнул из воды, кувырнувшись кольцом, поднимая волны, нырнул… а потом вдруг понесся к нам под водой, стремительно, словно торпеда. У меня перехватило дыхание.
— Держись! — сказал Ивар.
Еще мгновение, и дракон проскользнул под нашей лодкой, она закачалась, я завизжала, хватаясь за борта. Меня обдало солеными брызгами. А Ивар так и остался стоять, крепко держась на ногах.
Обернулся ко мне.
— Подожди немного, я сейчас… Не бойся.
Он очень быстро сбросил плащ и сапоги, и вдруг, не раздумывая, прыгнул в воду.
Я вскрикнула.
А Ивар уже плыл к дракону. Тот словно ждал его, замерев, чуть подняв из воды огромную голову. Эта голова казалась больше нашей лодки.
Ивар не боялся.
Все ближе, ближе, вот уже почти на расстоянии вытянутой руки.
Мне кажется, я даже перестала дышать, внутри все сжалось… а вдруг… что-то случится?
Вот так…
Ивар протянул руку и коснулся чешуйчатой шеи. Дракон фыркнул, наклонил к нему голову и легонько толкнул носом. Ивар нырнул.
Потом дракон, перелетел через него, невероятным прыжком, крутанувшись всем своим тонким длинным телом. И исчез под водой.
Все произошло так быстро. Но словно волшебство.
Чудо свершилось.
Потом мы плыли домой. Ивар сидел в лодке весь мокрый, синий от холода, промерзший до костей, но страшно довольный. Стучал зубами и улыбался, как мальчишка.
— Что ты загадал? — спрашивала я.
Он качал головой и улыбался еще шире.
— Не скажу.
— Денег и славы?
Он смеялся, пожимал плечами.
Не то — понимала я. Не то. Что-то более личное, и более значимое. Пусть оно останется тайной.
* * *
Я пыталась рассказывать потом, но никто мне не верил.
Столько народу гоняется за этими драконами в лунные ночи, столько желающих обрести счастье. И на что только не идут, какие только хитрости не придумывают. Это почти невозможно, драконы избегают людей.
А тут просто — подплыть и погладить. Не бывает такого.
Сам Ивар ничего не рассказывал, лишь пожимал плечами, когда я о нем говорила. Верили или нет — ему было плевать. Он сделал то, что сделал не для рассказов, а для себя. И для меня, может быть.
* * *
Говорили, армия дорнского лорда Геларта приближалась с юга, перекрывая Ллойский тракт. Я мало задумывалась об этом, пока вдруг не подскочили цены. На хлеб, на муку, на овощи, даже на рыбу, которой вокруг целое море.
