— Я не обижался, — удивился Ивар.
— Я так и поняла.
Он обнимал меня и было хорошо, ничего больше не имело значения.
— Как ты? — спросил он тихо, взял мои ладони, поднес к губам, осторожно поцеловал. — Устала, да?
— Да, — я кивнула. — Но ничего. Зато теперь у меня есть работа рядом с тобой.
Ивар улыбнулся, но как-то не очень весело. Знаю, что он переживал за меня. И еще что-то не давало покоя.
— А что там за ведьма? — спросила я. — Поймали?
Он помрачнел, резкая складка пролегла между бровей.
— Поймали.
— А кто она? Кто? Такая же как я?
Ивар кивнул. Видно было, что рассказывать ему не очень-то хотелось.
— Такая же. Так и не понял, кто ее сюда притащил, — он вздохнул сквозь зубы, чуть отвернулся в сторону. — Мне когда сказали, Ань, когда отправили на это дело, я уж подумал, что это о тебе. Бежал туда, как ненормальный, хотел первый добраться, чтоб было время, и можно было тебя увести.
Его голос дрогнул, и сам он вздрогнул, я почувствовала. И все еще сжимал мою руку, чуть судорожно. Нервы и напряжение давали о себе знать.
Он боялся за меня.
Так поймали ведьму, значит. Такую же глупую девочку, как и я, из другого мира. Тоже, небось, побежала за кем-то, и этот кто-то не смог ее защитить. А, может, не захотел. А может, она сама пришла, приключений захотелось…
Поймали…
— А что теперь с ней будет?
Ивар моргнул несколько раз, словно собираясь с духом, долго смотрел мне в глаза.
— Ее казнят, — сказал он сухо.
Отпустил меня, наконец, выпустил мои руки, даже на полшага отступил назад.
У меня ноги подкосились.
— Как?
— Вот так, Аня. Она ведьма. Она пыталась забрать у кого-то жизнь. Я не знаю, как все было, но на нее пожаловались. Ее будут судить, и ее казнят. Завтра на площади закидают камнями.
— Нет…
У меня темнело в глазах. Я вдруг представила себя на ее месте.
Если бы Альдек сообщил, если бы меня поймали…
Смерть. Такая страшная смерть.
За что?
Я не знаю, может быть та девушка действительно злобная тварь и убийца, может быть она делала это не защищаясь, а из корыстных целей. Я не знаю о ней ничего. Но мне казалось… Мне было страшно. Она такая же как и я.
— И ничего нельзя сделать? — спросила тихо.
Ивар покачал головой.
— Ничего.
— Но как же так… Помочь? А если бы это была я? Ивар, если бы это была я, неужели бы ты не помог мне?
Он скрипнул зубами.
— Аня, это разные вещи. Я бы сделал все, чтобы спасти тебя.
— А сейчас? Нет? Нельзя же так! — я понимала, что меня уже несет, что это слишком. Я никак не могу требовать от Ивара такого. Не имею права. И все равно не могла остановиться. — Ты просто будешь стоять и смотреть?
У меня все еще в голове не укладывалось, что можно вот так просто взять и казнить человека. На глазах у всех. Закидать камнями.
У Ивара побелело лицо, даже заострилось. Он смотрел мне прямо в глаза, не отрываясь.
— Аня… если бы все было так просто… та… ведьма, она сейчас в тюрьме. Ее хорошо охраняют. Если я попытаюсь вытащить ее оттуда, отбить, сейчас или перед казнью… Если полезу туда — меня схватят и казнят тоже, — он облизал губы, перевел дыхание. — Ну даже пусть, ладно, я готов рискнуть. А если они потом придут за тобой? А я уже ничего не смогу сделать.
Даже не о себе, я понимала, Ивар думает в первую очередь о моей безопасности. В этом нет ни капли рисовки или желания произвести впечатление. Все именно так, как он говорит. Для него — все именно так.
— Что будет с тобой? — тихо спросил Ивар.
— Со мной? Я как-нибудь сама разберусь, — буркнула я.
Ивар зажмурился. Мне кажется, он мысленно ругал меня, проклинал, наверно, обзывал дурой. Но молчал.
Я понимала, что он прав, что риск слишком велик. Что рисковать жизнью ради совершенно неизвестного человека — глупо. Я ничего об этой ведьме не знаю. Может быть, она заслужила такую судьбу.
Но как остаться стоять в стороне?
— Нет, — сказал Ивар. — Ты можешь думать обо мне все, что угодно. Но я в это не полезу.
Он повернулся ко мне спиной. Пошел прочь, в сторону казармы.
Я глубоко вдохнула. Выдохнула. И снова.
Он прав.
Это чужой жестокий мир, а я пытаюсь тут… Не по правилам.
Вдруг испугалась, что Ивар уйдет совсем.
Всхлипнула, догнала. Обхватила сзади его руками, со всей силы, словно боясь не удержать. Прижалась щекой к его шее.
Он замер.
— Ивар, — шепнула я. — Я люблю тебя.
Он осторожно высвободился, повернулся ко мне, обнял.
— Аня… — что-то неуловимо изменилось в его голосе. — Ты действительно этого хочешь?
Вот тут меня проняло. Вдруг стало страшно. Наверно, впервые, только сейчас, я осознала, что все взаправду, и что я могу Ивара потерять, если буду настаивать на своем. Что я дура. Это может стоить ему жизни!
Кто мне дороже, в конце концов?!
— Нет, — я отчаянно замотала головой. — Нет, нет, нет! Ивар, прости меня! Я просто… я не знаю… Нет, я не хочу!
* * *
И все же, я решила, что должна увидеть своими глазами.
Ивар даже не спорил, хоть ему это и не нравилось.
Снова почти бессонная ночь. Сначала ждала Ивара почти до утра, потом приходила в себя. А теперь вот на площадь… Лишь только встало солнце.
Я хотела увидеть ведьму.
Когда мы подошли — народ уже собрался, ведьму привели, судья и магистрат уже сидели на своих местах за высоким столом. Кипы бумаг лежали перед ними. Обвинений было предостаточно.
Ведьма стояла перед ними, к нам спиной. Я видела ее длинные рыжие волосы, падающие волнами на спину. Порванное платье она придерживала рукой. Босые ноги, покраснели от холода.
— Хочешь подойти ближе? — спросил Ивар.
Мне показалось, или какая-то издевка в его голосе? Нас пропускали. Точнее пропускали Ивара в форме городской стражи, не очень охотно, но все же, нам удалось подойти почти к помосту, на одном конце которого стоял столб с кандалами, на другом — плаха.
Долговязый старик в синем камзоле на меху поставленным голосом зачитывал обвинения. Ведьма околдовывала, одурманивала и обманом вытягивала силу из честных людей. Дьявольское отродье, пришедшее с Пустошей, из небытия, она не заслуживает жизни. Она заодно с врагами, с дорнами. Все видели ее колдовство. Свидетелями выходили в основном женщины. Одна долго голосила, заламывая руки перед судьей, призывая на ведьму все проклятия и кары небесные. Ее пострадавший от ведьмы муж, живой и здоровый на вид, скромно топтался рядом, глядя в пол.
