Я подошла к столу, он галантно пододвинул мне стул, и я села. Он сел напротив, наверно, с минуту молча разглядывал меня. Интересно, о чем думал?
— Ты странная девушка, — сказал он наконец. — Я все никак не пойму, что же не так. Ты ведь не местная? Откуда ты?
— Издалека, — осторожно сказала я. — С юга.
Учитывая, что Кьеринг на самом севере — юг это почти весь мир.
— А откуда именно? — уточнил он.
— С Адалаики. С островов.
— Зачем же ты уехала оттуда? Говорят, там почти рай?
— Простите, милорд, но мне не хотелось бы об этом говорить.
— Хорошо. А в Кьериге ты давно?
— Скоро месяц, милорд. Я пришла сюда вместе с мужем. Он сражался еще в прошлую войну, и теперь тоже не смог остаться дома.
Альдек откинулся на спинку стула, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. Он разочарован?
— Мужа? — повторил медленно, словно оценивая. — Значит ты замужем? Поэтому так шарахаешься от меня? Боишься мужа?
Я поняла, что краснею. Не смущение, а раздражение, скорее, и злость. Какого черта? Неужели он думает, что будь я свободна, то сразу бы прыгнула ему на шею?
Или прыгнула бы? Когда красавец рыцарь предлагает свою благосклонность…
— Хочешь вина? — примирительно предложил он.
И, не дожидаясь ответа, налил в оба бокала.
— Я не боюсь мужа, — сказала я. — Но люблю его.
Взяла бокал, отпила немного. Непроизвольно сморщилась.
— Тебе не нравится? — с интересом спросил Альдек.
— Нет, — сказала я честно. — Кислое и какое-то разбавленное.
У лорда Олттара вина были лучше. Да и дома тоже.
Альдек покрутил свой бокал, чуть пригубил, недоуменно пожал плечами. Думаю, ему попадались и хуже, это только я такая привередливая. Он немного подумал и залпом допил свой бокал до дна.
— Для храбрости? — ляпнула я. И пожалела. Вот кто меня за язык тянул.
— Хм, — сказал он. — Может быть. Думаешь, пора переходить от глупой болтовни к делу?
Я подобралась, поджала губы.
— Простите, милорд… — и уже поднялась было, собираясь сбежать.
— Сядь! — рявкнул он. — Я еще не закончил.
Я осталась стоять. Надоело уже это, сил нет.
— Чего вы хотите от меня, сэр Альдек? Скажите прямо, и я пойду. Простите, но мне не интересно ходить вокруг да около, у меня действительно много дел.
Сейчас я ему врежу, и о всех моих делах тут же можно будет забыть.
Пожалуй, я работаю здесь последний день, как бы все не закончилось. Мне это припомнят. Лучше бы Альдек не помогал мне. Лучше бы я сегодня не приходила на работу.
Альдек поднялся тоже, подошел ко мне почти вплотную. Пришлось сделать усилие, чтобы не попятиться. Он возвышался надо мной почти на целую голову, не дорн, конечно, но все равно смотреть на него снизу вверх было неудобно.
— Я все никак не пойму… — сказал он, взял меня за подбородок, чуть приподнял, заглядывая в глаза.
Я резко отбросила его руку. Он ухмыльнулся, но больше пока не настаивал, не лез.
— Рядом с тобой меня не покидает странное чувство, — сказал он. — Я никак не пойму, кто передо мной. Профессиональная шлюха или благородная леди?
— Я не шлюха, — сказала я. — И не леди тоже.
— Только не говори мне, что ты простая деревенская девушка.
— Какая разница, кто я?
— Есть разница.
Я покачала головой, отвернулась, попытавшись сделать шаг в сторону и назад, уйти. Сбежать.
— Стой, — он схватил меня за руку.
Я дернулась, но без особого результата, так просто не вырваться, он куда сильнее меня.
— Отпусти! — потребовала я.
— Подожди, — сказал он.
— Чего? Чего ждать?
Ему потребовалось собраться с силами, а может быть с мыслями.
— Подожди…
Он крепко схватил меня обеими руками, прижал к себе, поцеловал. Попытался, по крайней мере. Потому, что я дергалась и брыкалась. А потом, от безысходности, разозлилась окончательно.
Я знала, что делать. Я ведьма. Зажмурила глаза, стараясь как можно более ясно представить потоки силы и жизненной энергии в его теле. Я сделаю это даже через кожу, без всякой крови, я уже пробовала так. И вот сейчас… Сосредоточиться… Нащупала мысленно, ухватила и рванула изо всех сил. На себя.
Он охнул.
На мгновенье мне показалось, сейчас он упадет в обморок. Но нет, он устоял. Крепкий парень. Лишь пошатнулся, отпустил меня, отступил на шаг назад. В его глазах мелькнул ужас.
— Я ведьма, — зашипела я. — Не смей прикасаться ко мне.
Потом развернулась и побежала. В платье, в фартуке, как и была. Домой. Пока он не опомнился. Мне казалось, сейчас за мной отправят погоню. Меня поймают и повесят или сожгут на костре. Что здесь делают с ведьмами? Я ведь тоже из другого мира, как и дорны. А с дорнами теперь война. Мы все чужаки. Кто бы мог подумать…
Все, это конец.
* * *
Я все еще сидела забившись в угол, рыдая, когда вернулся Ивар. Мне было страшно. Я прислушивалась к каждому шороху, безумно пугаясь каждого скрипа. И даже, услышав шаги Ивара внизу, чуть не выпрыгнула в окно от страха. Но удержалась, узнала его. Услышала его ровный спокойный голос, как он поздоровался с хозяйкой, что-то спросил. На мгновенье показалось, что теперь все закончилось и все будет хорошо.
Скрип-скрип — ступеньки на лестнице. Сейчас он поднимется, увидит меня, и нужно будет ему все объяснить. Сердце забилось как бешеное. Я не смогу, я боюсь, я не хочу ничего говорить… мне и так плохо, оставьте меня в покое…
Скрипнула дверь.
Я зажмурилась, сжалась у себя в углу.
Но Ивар уже заметил меня. Он молча подошел и сел рядом на пол, обнял меня за плечи. Нахмурился.
— Ну-ну, — сказал только. — Иди ко мне. Все хорошо.
Я сначала напряглась вся, замерла, но сил моих хватило не надолго. Разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.
Кому еще я могла довериться?
Мы так и сидели обнявшись, я всхлипывала, а он шепотом, едва слышно говорил какие-то ничего не значащие, успокаивающие слова. Ничего не спрашивал.
— Тише, тише. Все хорошо…
Мне даже показалось — он уже все знает и не нужно ничего объяснять. Как было бы здорово. Ивар что-нибудь придумает. Может быть, он уже что-то решил. И все будет хорошо. Не может быть иначе, если он рядом.
— Ты все знаешь, да? — не удержалась я.
Он покачал головой.
