То ли он не хочет больше видеть меня.
То ли сам боится показаться мне на глаза.
Ему невыносима мысль, что я была с лордом? Он считает это изменой? Ему противно…
Или дело в другом.
Я боялась гадать.
Мне хотелось обнять его порыдать на плече. Может, тогда бы стало легче. Но он избегал меня.
Главное, что он жив, — говорила я себе.
Потом, день спустя, я смотрела, как он гоняет по двору каких-то молодых парней с деревянными мечами, орет на них, учит их драться. Сначала смотрела из окна, потом спустилась. Я простояла там полдня, до обеда, пока они не закончили. Ивар даже ни разу не глянул в мою сторону. Словно не видя меня. Словно меня больше не было. Я только тень.
И не было даже обиды. Пустота.
Кажется, даже лорд потерял ко мне интерес.
Конечно, я не нужна ему без воли к жизни.
— Я думал, ты сильнее, ведьма, — сказал он как-то мимоходом.
— Ты ошибся.
Он приподнял пальцем мой подбородок, погладил по щеке.
— Я все равно не отпущу тебя, можешь не надеяться. Если твоя сила не восстановится, я отправлю тебя на кухню, или в прачки. А если и на это ты окажешься не годна — просто заберу все, что у тебя осталось, уже без всяких церемоний. Оставлю одну сухую шкурку. Подумай над этим.
Одну шкурку…
Я пыталась представить.
— Забирай сразу, чего тянуть? Я не умею готовить. И стирать тоже.
Привычная кривая ухмылка на его лице.
— Все в свое время, ведьма. Куда спешить? Я помню, ты хотела научиться сидеть в седле?
Я дернула плечами. Зачем?
— Скажи ведьма, — вдруг спросил он. — А если бы я предложил тебе уйти, ты бы ушла? Совсем? Ты хотела бы уйти домой и не возвращаться?
«Конечно!» — хотела ответить я. Конечно, я бы ушла. Побежала бы со всех ног… Я ведь хотела убежать. Спастись. Вернуться к нормальной жизни, той, которая отсюда кажется почти не реальной. Домой…
Даже Ивар на меня больше не смотрит.
Вернуться…
Что меня ждет там?
— Нет, — сказала я. — Не ушла бы.
Лорд удовлетворенно кивнул. Именно это он и хотел услышать, прекрасно видел меня насквозь.
Да, я, как Ивар там перед плахой, сделала свой выбор, и теперь от этого уже никуда не деться. Даже угроза смерти не заставить меня уйти одной. Только не так. Я не смогу. Если есть хоть какая-то надежда…
Нет.
Я должна хотя бы поговорить.
Проклятый Ивар! Мне казалось, я ненавижу его.
* * *
— Держи легче поводья, не натягивай так. Отпусти, и она пойдет. Да, молодец, теперь чуть влево.
Удивительно, но у меня получалось.
Сначала во дворе, по кругу. Потом по полям, вдоль реки, вместе с лордом. Свежий ветерок и сладкий запах клевера, кузнечики трещали в траве. Хотелось закрыть глаза и все забыть. Не думать больше ни о чем. Только лишь о том, как хорошо ехать, как пофыркивает лошадь подо мной, все норовя перейти с шага на легкую рысь, как плещется река…
Сколько бы это не продлилось, но пока у меня есть несколько дней нормальной… ну, почти нормальной жизни. Меня кормят, поят, одевают, выводят погулять.
Еще можно на что-то надеяться? Даже лорд не пугал меня так сильно.
На мостике, стоя на коленях, Льют полоскала белье. Я видела, как она глянула на нас.
Придержала лошадь, пошла совсем близко к лорду.
— Какой чудесный день! — сказала громко, очень хотелось, чтобы Льют слышала. Чтобы она видела — у меня все хорошо. Почему-то казалось — это важно. Я не сломалась. Жизнь продолжается. Даже если Ивар не смотрит на меня.
Зато лорд искоса на меня посмотрел, потом по сторонам.
— Подыграть тебе, ведьма? — чуть слышно спросил он.
Наклонился, нежно приобняв, поцеловал меня. Лорду нравились игры.
* * *
— Я вижу, ты не теряешь времени зря?
Вечером, когда стемнело, Льют тихонько скользнула в мою комнату.
— Я вижу, тебя это волнует? — ответила я.
Льют состроила самое невинное лицо.
— О, что ты! Я очень рада за тебя. Очень рада, что ты нашла свое счастье с нашим лордом Олттаром, что у тебя все хорошо.
Я улыбнулась ей изо всех сил, хотя так хотелось врезать, честное слово.
— Спасибо, я тоже ужасно рада. Все вышло удачно, именно так, как я хотела. Олттар прекрасен, — я мечтательно закатила глаза, очень надеясь, что не слишком явно переигрываю. — Он так огромен, красив, силен и умен, к тому же, ему есть, что рассказать. Он так мил и внимателен, никогда бы не подумала. Мне говорили, что он чудовище, но он просто душка. А в постели — просто невероятно, творит чудеса, ни один человек не способен на такое.
Льют слушала равнодушно, мои восхваления не слишком впечатляли ее. Думаю, она не верила. И, в любом случае, пришла не слушать.
— Я рада, — сказала она наконец. — У тебя, наверно, большой опыт, тебе виднее, — ее глаза сверкнули, «ты просто шлюха» — читалось в ее глазах. — Но я пришла поблагодарить тебя, за то, что вступилась за моего мужа. Сначала ты вскружила ему голову, и я злилась на тебя. Прости. Но теперь, я вижу, у тебя проснулась совесть. Я пришла сказать спасибо.
Эта маленькая Льют смотрела на меня снизу вверх гордо задрав голову, чувствуя свое превосходство.
Внутри все похолодело.
— Твоего мужа? — чуть слышно повторила я.
— Да, — небрежно сказала она. — Он сделал глупость, что не сдал тебя сразу, пожалел, он хороший человек… Он вечно кого-то жалеет. Ему бы отрубили руку за это. Спасибо, что попросила за него, ты молодец.
Говоря такое, Льют могла позволить себе быть щедрой. Щедро хвалить меня.
Ее мужа?! Я едва держала себя в руках, чтобы не заорать. Это неправда!
Вспомнила, что Ивар даже на меня не смотрел. Поэтому?
Неправда! Так не может быть.
Он не мог все это время врать мне.
Я не пыталась найти в себе силы что-то сказать, боялась, это будет похоже на истерику. Молчала, кусая губы.
Льют улыбалась.
— Я жду ребенка, — она погладила свой живот, пока совсем плоский. — Ивар не хотел бросать меня, не мог без меня уехать. Но теперь мы можем не волноваться.
Нет…
— Ты врешь! — сдавленно зашипела я.
Я видела, как Льют обрадовалась, именно этого она и ждала. Она пришла втоптать меня в грязь.
Ей это не удастся.
— Ну, что ты, зачем врать? — удивилась она. — Разве беременность скроешь?
