— Все зависит от гостей, — сказал лорд. — Но могу вас успокоить, леди, я не ем человеческих девочек.
Ему было весело.
А мне, честно говоря, очень страшно. И сам лорд пугал меня, своим ростом, своими глазами… он не человек, что-то другое… это казалось дико и почти нереально. Словно маска, карнавальный костюм. И еще больше пугало то, что я не понимала, чего ждать дальше. Если все то, что болтали парни… При таком росте, у него огромного размера должны быть не только сапоги… мне как-то особенно нехорошо стало от этих мыслей.
Зачем ему я? Мало местных девушек? Или они от лорда все разбежались?
Или все дело в магии?
Я видела, что не вырваться сейчас. А значит, придется играть по его правилам.
— Для начала, я могу показать тебе замок, — любезно предложил лорд.
И как-то очень быстро перешел на «ты», забыв про «леди». Главное, чтобы не пошел еще дальше.
— А потом?
Он засмеялся.
— А что бы ты хотела потом?
— Я бы хотела узнать, что случилось и Иваром, — твердо сказала я.
— С кем?
— Ивар. Ловчий. Он был ранен…
Мне показалось, сейчас он скажет, что вообще не знает, кто это. Словно дурной сон. Один сон закончился и начался другой.
— Ах, да, — лорд Олттар безразлично пожал плечами. — Его порвал болотный червь. Не знаю что с ним. Помер, должно быть. Последнее время от этого ловчего мало толку.
У меня все похолодело внутри и закружилась голова.
Нет, сказала я себе. Он просто не видел Ивара после охоты, он не знает. Не может знать. Это ничего не значит.
Чем больше я смотрела на крепость, тем отчетливее понимала — отсюда не убежать. Выхода было три — одни ворота к реке, те, через которые привезли меня, и они же самые укрепленные. Вторые — на площадь перед крепостью, к дороге и небольшой деревушке по соседству. Ими пользовались чаще всего. И еще небольшой проход через зверинец. Все ворота охраняли, и меня, без специального разрешения, никто не выпустит. Мне не вернуться домой, и уже ничего с этим не сделать.
Лорд Олттар добросовестно провел и показал, как тут все сурово и надежно. Зверинец, правда, лишь мельком, я ничего не успела разглядеть.
— А с кем здесь воюют? — спросила я. — Кто-то нападает с той стороны?
Ощущение нереальности не покидало меня.
Мы поднялись на западную башню, стояли на открытой площадке.
— С пустошей приходят разные твари, — сказал лорд.
— Вроде меня?
Он криво ухмыльнулся, глядя с высоты своего роста. Я подумала — чтобы спрятаться за широкими башенными зубцами, лорду, все же, придется пригнуться. Эту крепость строили люди, дорны пришли потом.
— Вроде нас с тобой, ведьма. Это и не мой мир тоже.
Он легко, без всякого усилия, поднял меня, посадил между зубцами, я даже дернуться не успела. Только глянула вниз… если вывалиться с такой высоты… Разобьюсь?
— Мне говорили, дорны пришли несколько веков назад, — сказала я.
— Так и есть. И все равно, это не мой мир.
Он чуть наклонился ко мне, опираясь о стену, его лицо было совсем близко, так, что я чувствовала дыхание. Зрачки снова стали узкими, чуть прищуренные глаза. Он рассматривал меня, изучая. Я непроизвольно чуть отодвинулась.
— Ты боишься меня, ведьма?
Глупо спорить.
— Боюсь, — сказала я.
— Тебе уже, наверно, рассказали обо мне?
Он, словно невзначай, положил ладонь мне на коленку. Пришлось сделать усилие, чтобы не дернуться.
— Да, что-то слышала, — сказала я.
— Полагаю, то, что ты слышала, тебе не очень понравилось?
Он чуть поглаживал мою ногу, большим пальцем — с внутренней стороны бедра. Я невольно порадовалась, что в джинсах, но все равно напряглась. Лорда это забавляло. А я подумала еще, что если он не остановится и полезет мне в штаны, то я тоже не сдержусь, врежу по всех сил по этой здоровенной роже. Мне, конечно, это не поможет, но я не сдержусь.
— Не очень, — согласилась я.
— Тебе не стоит бояться, — сказал он, тихо и вкрадчиво, — не слушай никого. Если только не захочешь сама, я тебя не трону. Визжащих и брыкающихся куриц мне хватит и так. Ты интересуешь меня с другой стороны.
— С какой?
Он взял мои руки, перевернул ладонями вверх. На правой — совсем свежий след, красная полоса. Лорд осторожно провел по ней пальцем.
— Вот с этой, — сказал он. — Как ведьма.
Меня удивило только — откуда он знает? Он знает, что я пыталась Ивара лечить, но зачем-то врет?
* * *
Мне сказали, я могу ходить куда угодно. В пределах крепостных стен, разумеется. Дальше меня никто не выпустит, я могу даже не просить, это для моего же блага, для моей же безопасности. В остальном я совершенно свободна.
Мне отвели небольшую комнату под самой крышей, принесли одежду.
Я сидела на кровати и пыталась все это осознать.
Мне придется здесь жить?
Я так долго не могла решиться, и вот теперь все решилось за меня?
Невозможно поверить. Это невозможно.
Раньше, с Иваром, я всегда понимала, что это почти сон, я всегда могу взять и убежать к себе, в реальность, в любую минуту. Все зависело только от моего желания. А теперь ничего не зависит. Я попалась. Как жестоко и глупо.
Ивар…
Так и не узнала, что с ним.
Хотелось плакать, но не было сил.
Невыносимо. Сама виновата.
От мысли, что это навсегда и мне не вырваться — становилось страшно, все холодело внутри. Я не смогу тут жить. Так не правильно!
Невозможно.
Залезла с ногами на кровать, обхватив колени руками.
Так и просидела весь вечер и почти всю ночь. А под утро как-то незаметно уснула.
* * *
Солнце светило в окна.
Я проснулась, и долго размышляла, с чего бы начать.
Умыться бы.
Выглянув за дверь, увидела пожилую женщину, сидящую на скамейке у окна.
— Доброе утро, — поздоровалась я.
Женщина встала.
На ней была черная юбка, белый передник, волосы, наполовину седые, стянуты в тугой пучок.
— Миледи, — она чуть склонила голову, — чего желаете?
Лечь и помереть с горя я всегда успею, надо придумать, как быть дальше. А для этого нужны силы.
Я пожелала горячей воды, а потом завтрак. Да, завтрак — как раз то, что нужно.
