Как Мишке.
Начну все с начала.
Я почти уговорила себя.
И вдруг за рекой шевельнулись кусты. Мне показалось… показалось, там кто-то есть.
— Ивар! — я бросилась навстречу через реку.
Глава 5
Ее звали Льют. Маленькая, белобрысая, хрупкая девочка. Она ждала меня у реки, с той стороны. Пока с той. Ей было нелегко решиться перейти. Тогда я еще не понимала…
Но она решилась.
— Ты Эйн? — крикнула она.
— Я Анна.
— Ты ведьма, которая приходит по ночам! Я хочу поговорить!
— Иди сюда, если хочешь, — крикнула я.
Она боялась меня, ее голос дрожал, срывался почти на всхлипы. Но она твердо решила это сделать. Льют подошла к реке. Осторожно коснулась воды ногой…
Я думала, что для тех, кто живет здесь — это просто река, вода и вода, как говорил Ивар. Но нет. Льют вздрогнула. Вдруг на мгновение вспыхнула белым сиянием, крошечный огонек взвился ввысь над ее головой, полетел в небо. Льют проводила его глазами, долго заворожено смотрела, как огонек поднимается и исчезает в вышине. Потом, все же, взяла себя в руки. Ступила в воду.
Я видела, как она зажмурилась и сжалась вся, как появлялись огоньки, словно искорки, один за другим. С каждым шагом. Но она упрямо шла. И вдруг поскользнулась на середине, упала в воду, и тогда вместо одного огонька над ней взвилась целая стая. Она вскрикнула.
Я никогда не видела, как Ивар переходил через реку, он всегда встречал меня в поле.
Когда, наконец, Льют перешла, она была вся мокрая с головы до ног, ее трясло.
— Ты ведьма, — сказала она.
— Может быть, — сказала я.
Честно говоря, это слегка забавляло меня, но и пугало одновременно. Не девочка пугала — Льют была такая маленькая, бледная, с огромными зелеными, почти безумными глазами, намокшие волосы липли ко лбу. Почти на голову меньше меня. Сначала даже показалось — она ребенок. Но нет. Хотя, конечно, намного моложе.
Я понимала — что-то происходит.
Что ей нужно?
— Зачем ты приходишь? — спросила она.
— Это мое дело.
У нее так жалобно дрогнули губы.
— Нет, не твое! Не приходи больше! — Льют почти кричала. — Не приходи! Если бы придешь снова, я позову ловчих! Они поймают тебя, посадят в клетку! Они отдадут тебя лорду!
А лорд-то пострашнее клетки?
— Ты ненавидишь меня? — спросила я. — Что я тебе сделала?
— Ты убиваешь его! — Льют громко всхлипнула. — Убиваешь! Он бегает к тебе каждую ночь! Он вернулся, и снова… Я думала, пройдет время, он уедет и одумается, твои чары ослабеют. Думала, это пройдет. Но вчера он вернулся, и снова побежал к тебе! Ты ведьма! Зачем ты это делаешь?! Зачем ты держишь его?
Вот оно что. Ивар. Эта девочка ревнует.
Но ему действительно приходится со мной не легко. Это опасно?
И все же…
— Он вернулся? — спросила я. Поняла, что это единственное, что сейчас имеет для меня значение.
— Вернулся! Отпусти его! Иначе я позову ловчих! Я обещала никому не говорить, но если ты придешь сюда снова…
— Кому обещала? — спросила я.
Она поджала губы. Долго молча смотрела на меня с ненавистью.
— Ивару, — сказала, наконец. — Я обещала ему молчать.
Так он сам рассказал ей… как-то задело, стало обидно… Мне казалось — это тайна.
— Я не держу его, — сказала я.
На глазах Льют блеснули слезы.
— Он приехал вчера вечером, — сказала она. — Уставший, с богатой добычей. Он привез пять костяных змеев! Представляешь! Я никогда не видела столько сразу! Я думала, он… — Льют закрыла ладошками лицо, снова судорожно вздрогнула. — Я думала, он хоть отдохнет с дороги. Но лишь только закончив дела, он побежал сюда.
Я поняла, что улыбаюсь, и ничего не могу с этим поделать. Я почти счастлива. Значит Ивар снова придет.
— Льют! — услышала я.
Мы с ней обернулись почти одновременно.
— Ивар! — я помахала ему рукой.
— Не ходи сюда, — отчаянно шепнула Льют.
А потом повернулась ко мне.
— Смотри! — в ее глазах была ненависть. — Смотри! Ты видишь огоньки? Каждый огонек — это день жизни. Река отбирает жизнь. Ты отбираешь. Смотри сколько!
Ивар шел по воде к нам, и огоньки один за другим поднимались над ним. Он сам чуть светился… Один, два, три… я поняла, что холодеют руки. Семнадцать огоньков. Если это правда…
Не может быть.
Ивар шел спокойно и уверенно, ни на какие огоньки внимание не обращал.
Он смотрел на меня, но…
— Льют, что ты здесь делаешь?
— Я пришла посмотреть! И поговорить! — в ее голосе обида и вызов.
— Иди домой.
Так строго и холодно, словно… На какое-то мгновенье мне показалось, она его дочь. Но нет.
— Я пойду только вместе с тобой! Я не позволю тебе!
— Хватит, Льют. Иди…
Он попытался было схватить ее за руку, но она увернулась.
— Я все расскажу лорду!
— Не смей, — сказал он. И, вроде бы, и голос не повысил, но прозвучало так, что даже я голова была вжаться в землю. Льют окончательно затряслась.
Ивар подхватил ее на руки, и, только потом впервые обратился ко мне.
— Аня, подожди чуть-чуть, нам надо поговорить.
Я кивнула.
Я стояла и смотрела, как Ивар переносит Льют на ту сторону реки. Видела огоньки над его головой… Только над его, Льют ничуть не светилась, может быть от того, что не касалась воды. Двадцать три в одну сторону и четырнадцать — обратно. Он оставил Льют там и вернулся ко мне.
— Прости, — сказал он.
Остановился в двух шагах.
Я замерла.
Мне так хотелось броситься ему на шею, обнять… Но маленькая Льют смотрела на нас с того берега, и я не могла.
— Огоньки… — тихо сказала я. — Скажи, это правда?
Он улыбнулся.
— Огоньки? Льют рассказала тебе? Я не верю, — покачал головой. — Это все сказки. Я переходил реку сотни раз, охотился на веллоков на этом берегу. И ничего. К тому же, говорят, огоньки приближают старость, а такие люди, как я, умирают совсем не от старости. Чего бояться?
Он улыбался. Я видела, он совсем не боялся. На огоньки ему плевать.
Пятьдесят четыре огонька-дня… почти два месяца. А ведь еще идти обратно. Как можно не бояться?
— Я не знала… — сказала я.
