— А, ну да. Отводящая магия.
— Поясни, пожалуйста.
— Я временно стер себя из твоей памяти, чтобы следопыты не напали на твой след.
Ну теперь мне все стало понятно. Вот почему, увидев тех мужланов, я даже не сообразила, что именно с ними связано. Вспомнила только, что уже видела их раньше.
— Понятно.
— Что тебе понятно, Ксюша?
— Что ты трясешься за свою ненаглядную шкуру, — с презрением посмотрела на Васю и принялась тоже хлебать щи, испытав прилив аппетита.
— Ошибаешься, девушка, — кажется, оскорбился он. — И в тебе сейчас говорит обида, а не здравый смысл.
— Вот как? — усмехнулась я. Ну-ну, рассказывай мне тут. Кто бы тебе еще верил!
А и пусть дуется, мне-то какое дело. Да и заслужил, маг недомерок. Принципиально вот не стану ничего говорить, как и уточнять. Но Вася заговорил сам.
— Следопыты отличные охотники, с высокоразвитым чутьем, настроенным на жертву. Но поймать мерцающего не так-то просто. Мы отлично умеем прятаться, подстраиваться под условия, путать следы. Один раз я уже ушел от них. Сделать это снова не составит труда, уж поверь мне.
Подстраиваться под условия, — выцепила я главное. Ну конечно! Ты под них отлично подстроился, вторгнувшись в мою жизнь. И все же решила уточнить:
— Чего же ты боишься, если такой неуловимый?
Вася какое-то время рассматривал меня с непонятным выражением на лице.
— А ты не понимаешь? — спросил.
— Откуда я знаю, — постаралась я вложить в голос все презрение, даже то, которое не испытывала.
— Сейчас они опасны больше тебе, чем мне. Именно на твой след они пытаются выйти, потеряв мой. А это значит, что тебе грозит опасность. И единственный способ запутать их — стереть из твоей памяти меня.
— Так ты за меня переживаешь? — не сдержала я усмешки.
— За тебя, — кивнул Вася, не обращая внимания на мой сарказм. — Я в ответе за тебя, потому что храню частичку твоей души, — прижал он руку к сердцу, и вновь я ощутила в этом же месте легкий укол. Значит, и в первый раз мне это не показалось. — Как и ты хранишь частичку моей.
Ну вот что с ним делать? Похоже, он и вправду верил в весь тот бред, что втирал мне сейчас. Ну какая душа? Какая ответственность? Меньше всего мне сейчас это нужно. Да еще и с Андрюшей отношения трещат по швам.
— Лучше бы я осталась тогда с друзьями на озере, — озвучила я свои мысли с тяжким вздохом.
— Потерпи, Ксюша. Скоро я уйду, как только будет куда, — пообещал Вася, а мне вдруг почему-то стало грустно. Что-то я совсем перестала себя понимать.
— Ладно, раз уж я несу за тебя ответственность, как ты утверждаешь, то доедай и пошли приведем тебя в порядок, — окинула я его скептическим взглядом, трезво рассудив, что если и дальше продолжу злиться, то только себе сделаю хуже.
Маршрут я наметила еще вчера. Сначала в магазин за приличной одеждой, а потом к Алине — стилисту и моей подруге, по совместительству.
— Ты бы хоть причесался, — проворчала я, глядя на Васю, на его повышенную лохматость на голове.
Скорее бы добраться до салона.
— Это еще зачем? — удивился он, а я уже вовсю рассматривала его сапоги со шпорами.
Как с ним по улице-то идти? Все ж внимание будет приковано к нам. А еще эти штаны-галифе, будто он их с костюмерного склада умыкнул. И роба… Это что-то — с разрезом до пупа, из которого выглядывают бугрящиеся мышцы. И с чего я взяла, что следопыты выглядят зверовее Васи. Да он ничем от них не отличается, разве что более мягким выражением лица, если можно так сказать. Да и тут, скорее всего, просто я к нему уже привыкла.
— Что бы не быть похожим на пугало огородное.
— А это что?
— Проехали, — махнула я рукой и метнулась в ванную за расческой. — Наклонись, — велела Василию.
Кое-как пригладила его торчащие волосы и даже удивилась, что те такие мягкие. А на вид как прутья. Еще раз придирчиво осмотрела этого исполина и решила, что в таком виде мы с ним сможем добраться быстрыми перебежками только до ближайшего бутика. Везти его в торговый центр я точно не рискну. Придется потратиться — бутики возле моего дома все с претензией на брендовое качество и ценами ого-го, но делать нечего. Авось сочтемся как-нибудь потом. Если выживем… Что-то после нашего разговора по душам, моя была не на месте, и плохие предчувствия терзали все сильнее.
Очень порадовало поведение вышколенной продавщицы. Если та и удивилась тому, как выгляди Василий, то виду не подала. Вежливо поинтересовалась, чем может помочь. На что я ей так же вежливо сообщила, что нам нужны джинсы, футболка, кроссовки и пары три носков. А вот трусы для Василия предпочла выбирать сама — перед глазами еще до сих пор плавали эти дурацкие стринги, которые больше показывали, чем скрывали.
Пока Василий хмуро кивал на приветливый и даже радостный щебет продавщицы, когда та сопровождала его в примерочную, удерживая кипу вещей, я пристроилась возле витрины мужского белья и задумалась. Каких только фасонов тут не было! Первой мыслью была купить Васе семейки по колено, чтоб неповадно было. Но ее я сразу же отмела. С него станется, вообще без трусов будет ходить. Или опять напялит свои стринги. В итоге, после недолгих размышлений мой выбор пал на транки, как значилось на этикетке. Тоже, конечно, слишком обтягивающие. Но я в тайне надеялась, что больше Василия в трусах не увижу. Ну и для узких штанов эти подходили как нельзя лучше.
Прикупив две пары транков, я присела на диван в ожидании Василия.
В первый момент, когда следом за светящейся от неподдельного счастья продавщицей из соседнего зала вышел Василий, я даже не посмотрела в его сторону, потому что банально не узнала. А потом у меня в буквальном смысле отпала челюсть. В облегающих светло-голубых джинсах, темно-синей тенниске и кипельно белых кроссовках он выглядел… Он выглядел слегка перекаченной моделью с обложки какого-нибудь журнала. Ну это если не смотреть на его голову. Но даже повышенная лохматость на фоне стильной одежды смотрелась уже не так дико, а даже как-то загадочно. А черные глаза Василия прожигали меня пристальным взглядом, считывая эмоции. И под этим взглядом отчего-то стало неудобно.
— Супер! Мы берем, — поблагодарила я услужливую девушку, стараясь не смотреть пока больше на Василия. Такой, новый, он меня напрягал и даже очень.
На кассе, когда рассчитывалась за обновки, меня едва не хватил апоплексический удар от озвученной суммы. Мама, папа, простите свою транжиру дочь. Видит бог, у меня нет выбора.
— Эти денежные знаки ведь для тебя очень важны? — кивнул Василий на мою карточку, которую я прятала в кошелек на выходе из бутика.
— Ну я бы сказала, что без них невозможно жить нормально, — усмехнулась я.
— Я тебе все верну, — заверил меня Василий, на что я предпочла не отвечать. Вместо этого спросила:
