– Но наша защита сильно ослабнет! – ещё сильнее разволновался Синий маг. – Крепостная стена подвергнется множественным эльфийским ударам!
– Если наш манёвр удастся, мы сможем навязать Эльфам рукопашную, в которую введем полмиллиона клинков! – убедительно ответствовал Король. – Им очень быстро станет не до крепостной стены!
Юному Синему чародею не хватило опыта баталий и военных знаний, дабы просчитать, что всё далеко не столь просто, и он принялся объединять Лазурных чародеев. Вскоре конная вылазка началась, и Фольтард спрятал недовольную гримасу. Где эта Милената Нимийская?! Самое время ей появиться здесь, дабы узреть всё воочию!
Конный полк ринулся в атаку на полном скаку, эльфийские Синие маги зажгли пару Огненных Смерчей прямо в гуще наступающих всадников, и грохот баталии дополнился надрывными воплями заживо сгорающих людей и лошадей. Ветер принёс тяжёлый запах горелой плоти, и Король видел оторопь в глазах Лазурных магов, не ожидавших столь самоубийственной атаки. Тем не менее они содеяли то, что было задумано: один из эльфийских Огненных Смерчей угас, и конница устремилась в прорыв, более спасая себя, нежели мчась в бой. Оставшийся смерч пополз следом, пожирая тех, кто был близко, и Лорд Марден попытался погасить его. Сие ему не удалось, он тут же начал читать заклинание ещё раз, вновь забыв воззвать к Лазурным чародеям, но на этот раз сии волшебники сами начали вторить ему, и Огненный Смерч угас. И тут же взметнулся вновь уже в ином месте, опять посреди атакующей конницы, ибо Синих магов у Эльфов было двое, и каждый из них читал своё заклинание.
– Граф! – властно выкрикнул Фольтард, – второй конный полк в прорыв! Немедленно! Пока ещё есть возможность!
– Но… – Главнокомандующий с тревогой посмотрел на Короля: – Они же помешают первому полку отступить! Маги неприятеля ещё полны сил…
– Выполняйте, Граф! – резко оборвал его Король. – Никакого отступления! В атаку!
Сигнальный рог затрубил вновь, и второй конный полк ринулся из распахнутых ворот перевала. Всадники первого полка, пытаясь избежать смерти в пламени Огненных Смерчей, увидели, что путь к отступлению закрыт, и замешкались, ища спасения.
– Повторите сигнал в атаку! – рявкнул Фольтард. – Немедленно! Пусть наступают!
Рог затрубил в третий раз, и в этот миг в самом центре скучившихся кавалеристов взметнулся второй Огненный Смерч, пожирая десятки всадников в один удар сердца. Лорд Марден вкупе с магами запоздало погасил предыдущий смерч и заторопился читать новое заклятье. Кавалерия, неся огромные потери, устремилась на Эльфов, и Фольтард увидел, как сразу несколько эльфийских Лазурных волшебников бросили держать общий Магический Щит и зашептали новую скороговорку. Четыре Огненных Смерча вспыхнули на пути атакующей конницы почти одновременно, преграждая ей путь, и ещё два, более крупных, вознеслись на флангах.
– Ваше Величество! – дрогнувшим голосом произнес Главнокомандующий. – Позвольте кавалерии отступить! Они все погибнут!
Фольтард безмолвно выругался. Да где же эта старуха?! Она должна видеть всё это! Ради её убогой впечатлительности он жертвует сейчас своими полками!
– Трубите сигнал к отступлению! – зло выдохнул Король.
Огненные Смерчи совершили рывок одновременно, вгрызаясь в разворачивающиеся для бегства конные ряды, и в одно мгновение два кавалерийских полка лишились четверти своего состава. Истошные вопли людей и лошадей смешались в единую жуткую истеричную какофонию, густо овеянную смрадом горящей плоти, и Фольтард в ярости сжал подзорную трубу, что было сил желая лично забить ею насмерть всех Эльфов в мире.
– Какой ужас! – Сдавленный болью женский вскрик заставил его обернуться.
Милената Нимийская, заломив руки возле сердца, исполненными ужаса глазами взирала на гибнущих в пламени. Позади неё светился фиолетовыми чарами портал, из которого только что появился Лорд Занладир и ещё один маг в изысканной Мантии Резонанса, светящейся богатой фиолетовой инкрустацией. Фольтард внутренне выдохнул. Наконец-то! Старуха всё-таки явилась сюда, и даже привела с собой обоих Фиолетовых магов! Из фиолетового портала продолжали выходить маги, теперь уже в синих мантиях, и Милената Нимийская вскричала:
– Милорды! Погасите же пламя! Умоляю!
Она вызвала Око Целителя, немедленно превращая его в Биение Жизни, и разросшаяся сфера белого волшебства поглотила её фигуру, превращая из шестидесятилетней старухи в силуэт юной девы. Огненные Смерчи угасли, подчиняясь велению Фиолетовых волшебников, и Биение Жизни полыхнуло тёплым белым светом, испуская бесчисленные тысячи лучей целительной энергии, коими мгновенно соединило себя со всеми ранеными и умирающими. Ожившие воины и кони вскакивали и бежали к воротам, стремясь укрыться, и Эльфы прекратили наносить удары. Эльфийское войско молча держало защиту, не отвечая заклятьями на заклятья, и Фольтард увидел, как Князья Эльфов отходят от дракона и направляются к своему войску.
– Могущественные милорды! – Фольтард торопливо обернулся к прибывшим магам. – Необходимо атаковать сейчас, пока на нашей стороне преимущество и удачный момент!
– Не смейте! – Биение Жизни погасло, и Милената Нимийская возмущённо набросилась на него: – Не смейте!!! Вы слышите?!! Никакого кровопролития!!! Прекратите битву! Сейчас же! Прекратите эту жуткую вакханалию Смерти!!!
– Я их сюда не звал! – Галтанийский монарх зло ткнул рукой в сторону эльфийского войска, неподвижно стоящего под градом ударов заклятий, потоками стрел и дождём снарядов катапульт. – Как не просил их умерщвлять мою жену и детей!
– Это чудовищно… – прошептала Белый Маг, обливаясь слезами. – Прекратите… умоляю вас, Ваше Величество… Мы можем завершить это без новых смертей…
– Извольте уважать просьбу величайшей целительницы Парна! – требовательно заявил Лорд Занладир, и его синие глаза сверкнули вызовом. – Иначе все мы покинем это место прямо сейчас!
Вступать в конфронтацию вместо обретения альянса Фольтард не стал и потому хмуро изрёк, окидывая всех величественным королевским взглядом:
– Мне не нужны лишние смерти! В отличие от Гномов с Эльфами, я не получаю от этого извращённое удовольствие! Я лишь требую справедливости! Граф! Трубите войскам передышку!
Едва бой стих, Белый Маг извлекла из складок Мантии Резонанса Камень Зова и воззвала к Эльфам. Те явились порталом прямо к ней: все Гномы, три эльфийских Князя, Верховный Маг Небесной Тысячи и Орк в чёрных доспехах, драконий всадник. На вершине надвратной башни стало тесно, и Фольтард поблагодарил Валардиса Мудрейшего за то, что Эльфы не притащили сюда ещё и дракона. Эльфийские маги абсолютно проигнорировали всех, кроме волшебников высоких рангов, и выразили отдельное приветствие Белому Магу.
– Могущественные милорды! – Милената Нимийская отёрла текущие по щекам слёзы. – Что случилось между вами?! Почему сие чудовищное кровопролитие стало возможным?! – Она посмотрела на нового Верховного Мага Галтании полным боли взглядом: – Этот юноша сообщил мне жуткие вести!
