К тому моменту, когда шхуна полностью оправилась от последствий шторма и легко скользила по залитой ярким солнцем океанской глади к человеческим берегам, спасённую привели в чувство и накормили. Пока закутанный в одеяло ребёнок жадно ел мясо только что запечённого на углях клешненога, кок исхитрилась высушить и выгладить её нехитрое платье.
– Как только пристанем к берегу, надо отвести её к лекарю! – тихо произнесла она явившемуся на камбуз капитану. – Вдруг штормовая вода была слишком холодна для неё, а на ней лишь простенькое платье из тонкой тряпки! Не заболела бы! Люди совсем не столь привычны к океану, как мы!
– Отведём, – согласился капитан. – Она рассказала, откуда она? Куда её везти?
– Бедняжка ничего не помнит, – печально посетовала вакрийка. – Даже собственного имени! Но у нее на шее есть небольшой кулон. Я не стала его отбирать у ребенка, вдруг это подарок матери, и она им весьма дорожит! Но мне показалось, что там есть какие-то письмена!
– Пойдём, порасспросим её, – решил капитан.
Кок взяла с плиты кружку с горячим питьём, только что сваренным для ребёнка, и оба направились к столу. Девочка их приближения не испугалась, но перестала жевать и принялась разглядывать незнакомцев настороженным взглядом.
– Боги Океанских Глубин были ласковы к тебе, милое дитя, – улыбнулся капитан. – Они сделали так, что шторм не тронул тебя, а после направили нас к тебе во спасение. Посему всё обошлось, и тебе нечего бояться. Мы отвезём тебя домой. Ты скажешь нам, как тебя зовут и где твой дом?
Девочка наморщила лоб, старательно пытаясь вспомнить столь важную информацию, но с каждым ударом сердца её взгляд становился всё более грустным.
– Я не помню… – растерянно ответила она, откладывая вилку.
– Не расстраивайся! – ласково заявила кок, вручая девочке дымящуюся кружку. – Ты обязательно вспомнишь, надо лишь подождать. Вот, попей лучше горячей настойки! Весьма хорошее средство предвосхитить простуду!
– У меня не бывает простуды, – с неожиданной уверенностью заявила девочка. – Я никогда не болею. У мамы была простуда однажды, но я её вылечила.
– Какая умница! – тепло улыбнулась вакрийка. – Ты любишь играть в целителей? Хочешь, мы сыграем с тобой в больницу?
– Я не люблю играть в больницу, – девочка стала ещё серьёзней. – Там все болеют. Я не люблю, когда кому-то больно. – Она указала пальчиком на свежую ссадину на капитанском лице: – Ты больно ударился, да? Я тебя вылечу!
Девочка немедленно принялась шептать какую-то невнятную детскую шепталку и дуть на ладонь. Капитан незаметно переглянулся с коком: уж не помутился ли рассудок у несчастного ребёнка от пережитых ужасов.
– Не получается, – расстроенно заявила девочка, продолжая бормотать шепталку.
– Не переживай, потом обязательно получится, – успокоил её капитан. – На твоём амулете есть письмена. Может, там указано, как тебя зовут? Или как зовут твою маму или папу?
– Мои мама и папа умерли, – девочка перестала шептать. – Только я не помню, когда… – Она насупилась, но не заплакала, а умолкла с гримасой болезненной попытки вспомнить нечто важное. – Мы жили на берегу моря… Кругом море… Потом пришли какие-то злые воины… они выпрыгивали прямо из воды… И всё загорелось…
Несчастный ребенок вновь умолк, силясь получить из хаотичных воспоминаний хоть что-то понятное и конкретное, но её попытки явно были тщетными.
– Бедная девочка! – тихо прошептала капитану кок. – На них напали пираты! Они жили где-то на побережье. Наверняка её родителей убили, дом сожгли, а саму её угнали в рабство! Вот у нее разум-то и закрылся от всех, не вынес этого кошмара! Какой ужас! Пираты совсем очерствели сердцем! Зачем им понадобился десятилетний ребенок?! Её даже некроманты не купят, в ней крови-то толком нет!
– Все Королевства Людей лежат на побережье, – столь же тихо ответил капитан. – Это могло произойти где угодно. Раз Авлия ближе всех, отвезем её туда и сдадим в приют. Наверняка в портовом городе такой есть.
– Не помню… – девочка бессильно вздохнула. – Я ничего не помню… мне нельзя вспоминать… – Она вновь зашептала свою шепталку, время от времени сосредоточенно дуя себе на ладошку.
– Можно мне посмотреть, что написано на твоём амулете? – Как можно ласковей постарался вопросить капитан. Похоже, кок права, и разум девочки действительно помутился от пережитых страданий.
– Можно, – безо всяких эмоций ответила девочка, на миг отвлекаясь от шепталки.
Капитан осторожно наклонился к шепчущему ребенку и двумя пальцами аккуратно взялся за амулет. Вблизи амулет оказался грубо вырезанной деревянной пластиной неровной формы, нанизанной на столь же грубую толстую суровую нить. Более всего это напоминало бирку, надетую работорговцами на раба. Посреди бирки было коряво вырезано слово на языке Людей, более никаких знаков там не имелось.
– «Элири», – прочитал капитан, и девочка, не переставая шептать, ответила:
– Что?
– Так это твоё имя? – сообразил вакриец. – Тебя зовут Элири?
– Да, – подтвердила девочка, на мгновение задумавшись. – Меня так зовут.
– Спасибо Богам Океанских Глубин, – улыбнулся капитан, бросая взгляд на кока: – Хотя бы имя нам узнать удалось! Не придётся переименовывать ребёнка. Может, Люди со временем разыщут её дом или родственников. Наверняка о нападении пиратов уже стало известно их вельможам. Родичи заберут её к себе.
В этот момент девочка в очередной раз дошептала свою шепталку, её обгорелые волосики внезапно озарились изнутри слабым оранжевым свечением, и ладошка испустила столь же оранжевое сияние.
– Получилось! – серьёзно заявила девочка, касаясь светящейся ладошкой капитанского лица. – Сидите спокойно, милорд, и не двигайтесь!
Капитан ощутил знакомое тепло целительного заклятья, и ошарашенно посмотрел на кока, глядящую на всё это не менее опешившим взглядом.
– Всё, милорд, теперь вы здоровы! – столь же серьёзным тоном заявила девочка, убирая ладошку. – Но я прописываю вам отдых! – Она немного подумала, весьма серьёзно хмурясь, и закончила: – Два часа сна!
Отражение капитанского лица в веренице висящих на стене камбуза разновеликих кастрюль и сковород, начищенных до блеска, не показывало более ссадины, и капитан удивлённо выдохнул:
– Клянусь Богами Океанских Глубин! Ты и вправду целитель! Вот почему пираты…
Он поспешно умолк, видя, как кок делает огромные глаза в знак предупреждения, и немедленно сменил тему:
– Мы отвезём тебя в Школу Магов Авлии! Мудрые волшебники быстро отыщут твой дом и твоих родичей! Всё будет хорошо! Ветра благоприятствуют нам, через двое суток мы войдем в порт Триенны, а там и до Арденны недалеко. А сейчас доедай обед, пей вкусное зелье и одевайся, твоя одежда уже готова. А мы пока смастерим тебе настоящий морской плащ!
– Хорошо, – всё так же серьёзно кивнула девочка, – благодарю вас, милорд.
