Спустя десять минут битва окончательно стихла, и посреди обзорной площадки Астрологической Башни вспыхнуло сразу два фиолетовых портала. Из одного из таковых появился Лорд Вольдемар в сопровождении Лорда Мерлота, из другого же явился Великий Князь Эльвирлар с целой процессией: два эльфийских Князя, Синий маг Альтемар и совершенно громадных размеров Орк, облачённый в древние доспехи, тускло мерцающие угольно-чёрными чарами.
– Брорг Быстрее Ветра! – Милената Нимийская погасила Биение Жизни и посмотрела на зеленокожего монстра. Похоже, в отличие от всех остальных она знала, кто перед ней. – Что заставило Небесную Тысячу презреть священный обет?!
– Пусть Рыгдард Кровавый сделает твои дни долгими, Великая! – прорычал монстр на языке Людей. – Небесная Тысяча блюдёт свой обет всецело! И потому мы здесь! Ибо поклялись повсеместно уничтожать зло, желающее умерщвлять всякую жизнь ради умерщвления!
– Что означают твои слова, могучий бесстрашный вождь?! – изумилась Белый Маг.
– Авлия начала войну на уничтожение! – злобно зарычал монстр, с ненавистью вонзая в Домелунга Пятнадцатого и его свиту кроваво-красный взор. – Они наслали мор на Главный Стан клана Острого Клыка в тот день, когда почти все воины были в набеге! Сто восемьдесят тысяч детей и женщин умерли в жестоких мучениях! Клан на грани вымирания! Весь Ругодар жаждет мести!
– Это клевета! – не выдержал Домелунг Пятнадцатый. – Беспардонная ложь! Авлия понятия не имеет, что произошло в каком-то там варварском клане! В отличие от обезумевших от жажды крови Орков, мы не пересекаем Симиллу и не ходим в набеги на земли Ругодара!
– Я вызываю тебя на поединок До Смерти, жалкий трус! – взревел Орк, делая шаг.
Королевские телохранители немедленно обнажили мечи и сомкнулись вокруг своего монарха, образовывая стену щитов, но Белый Маг тут же устремилась к хватающемуся за хрардар Орку и встала между ним и Людьми.
– Прекратите! – воскликнула она. – Прекратите сейчас же! Даже если вы все перебьёте друг друга, мёртвые от этого не восстанут! – Милената Нимийская бросила на Лорда Нимтала испытующий взор: – Насколько соответствуют действительности эльфийские обвинения?
Авлийский Король недовольно скривился. Она тоже игнорирует монарших особ и ведёт разговор лишь с волшебниками высоких рангов, словно истинных самодержцев здесь нет вовсе! Все высшие маги недалеко ушли от Эльфов и своею самоуверенностью вызывают у него изрядное раздражение. Для него загадка, как Король Мергии находит общий язык со своим Лордом Вольдемаром. Зато теперь он точно понимает, почему сюда не явился ни Король Нимии, ни Король Сабии.
– Авлия не имеет к этой трагедии никакого отношения! – немедленно заявил Верховный Маг Нимтал. – Ни я, ни Его Величество, ни Главнокомандующий, ни какой-либо другой государственный муж никогда не отдавал столь чудовищного по своей сути распоряжения! Для нас весьма загадочен сам факт возникновения сих обвинений!
Лорд Нимтал умолк и устремил весьма выразительный взгляд на Лорда Занладира. Домелунг Пятнадцатый покосился на Фиолетового волшебника и запоздало увидел в его руках Каплю Правды.
– Верховный Маг Авлии не лжёт, – возвестил тот.
– Именно! – гневно возмутился авлийский монарх. – Я требую от Эльсириолла и Ругодара немедленных извинений! И выплаты репараций за все причиненные зверства! Сначала они натравливают на нас своих обезумевших Орков, после подло умерщвляют дипломатическое посольство, отправленное нами с благородной целью урегулировать возникшее недоразумение, затем устраивают кровавую войну, а после обвиняют в преступлениях, коих мы не совершали! У каждого терпения имеется свой предел!
– Ещё одно слово, жалкий червяк, – взбешённо прорычал Орк, – и война будет продолжена прямо сейчас!
– Могучий вождь! – надрывно, едва ли не рыдая, воскликнула Милената Нимийская. – Я умоляю вас держать себя в руках! – На Домелунга Пятнадцатого она всё так же не обращала внимания. – Неужели я не заслужила того, чтобы вы исполнили эту мою столь малую просьбу?!
Зеленокожий монстр угрюмо насупился, но ничего не сказал. Вместо него заговорил Великий Князь:
– Леди Милената, мы понимаем ваши стремления и помыслы, благородство которых никогда не подвергалось нами сомнению и не имело себе равных. Однако смею надеяться, что за десятилетия дружеских контактов с Эльсириоллом, вы имели возможность убедиться, что Эльфы никогда и ничего не предпринимают без веских на то оснований. Таковые имеются у нас и сейчас!
Эльвирлар Эльфийский извлёк из подсумка своих изысканных серебряных доспехов простую армейскую флягу и протянул её Белому Магу со словами:
– Эта ёмкость была найдена нами в эпицентре мора. Отраву в Главный Стан клана Острого Клыка доставили именно в ней. И свершил сие чудовищное злодеяние пришедший из Авлии торговый караван, в котором под видом возницы находился десятник авлийской армии. Я специально не уничтожил яд полностью. Вы сможете найти немного инфекции внутри.
Милената Нимийская немедленно откупорила флягу и приложила ладонь к её горлышку вместо крышки, на миг закрывая глаза.
– Какой ужас! – Великая целительница вздрогнула, словно от удара, и воззрилась на Лорда Нимтала расширившимися глазами: – Этот яд создан магом Жёлтого ранга пятой ступени! Он специально зачарован так, дабы шаманы не смогли справиться с болезнью! На этой фляге герб Авлии и клеймо авлийской армии!
– Мы не имеем к этому отношения! – гневно воскликнул Домелунг Пятнадцатый. – Вы же взирали на Каплю Правды, миледи! Так воззритесь на неё вновь! И заодно объясните мне, для чего я стал бы подсовывать кому бы то ни было яд во фляге с собственными гербами! Кто-то решил сделать из Авлии виновницу оркских бед! Интересно, кому сие было выгодно? Ведь мы могли бы весьма быстро разрешить это трагическое недоразумение, не начиная войны! Если бы Орки совместно с Эльфами не перебили дипломатическое посольство, направленное мною в Ругодар!
– Как? – на этот раз Милената Нимийская не смогла не посмотреть в его сторону. – Она словно попыталась вглядеться вглубь души авлийского монарха, но тут же обернулась к громадному Орку, ибо тот взревел:
– Мы не убиваем послов! Никакого посольства к нам не приходило!
– Один из невинно умерщвлённых успел предупредить нас за миг до своей смерти! – выразительно изрёк Король Авлии. – У него имелся Камень Зова! Мы незамедлительно выслали на место убийства магов, и они нашли на месте преступления множество луж крови и обильные следы высокоуровневой магии!
– Хорошо ли служит тебе слух, червяк?! – взревел Орк. – Мы не убиваем послов!
Реагировать на подобное было ниже королевского достоинства, и Домелунг Пятнадцатый лишь презрительно усмехнулся в лицо зеленокожему гиганту, коему все присутствующие едва доставали головами до груди.
– При всём моём уважении, Великая Милената, – вновь заговорил Эльвирлар Эльфийский. – Мы не уничтожали посольство и ничего не знаем о том, что оно было к нам направлено. Равно как и о том, существовало ли оно на самом деле!
