– Я должен покинуть дворец и перебраться ближе к сражению! – к Домелунгу Пятнадцатому подбежал Главнокомандующий. – Управлять войсками отсюда нет никакой возможности! Вас же, Ваши Величества, я попрошу не покидать Астрологической Башни! Пока Синие маги удерживают Щит, здесь наиболее безопасное место во всей Раканне!
Не дожидаясь ответа, старый Герцог убежал, сопровождаемый отрядом гвардейцев.
– Два Синих мага смогут держать Щит достаточно долго, – изрёк мергийский монарх, – этого хватит, чтобы дождаться появления Миленаты Нимийской. С поддержкой Белого Мага ситуация на поле боя кардинально изменится.
К тому моменту, когда Белый Маг появилась в Астрологической Башне, Орки Небесной Тысячи, атаковавшие в пешем строю, вырубили ворота, и Орда хлынула внутрь города. На стенах и улицах закипела жестокая рубка. Сделавшие выводы из поражения в Бриданне войска, ожидая такого, заранее разбились на очаги сопротивления, сплотившись вокруг боевых магов и целителей. Очаги сии некоторое время удерживали оборону, но происходило это более благодаря тому, что драконы, дабы не пожечь союзников, значительно умерили натиск.
Если бы среди защитников города вообще не было магов, то для полного разрушения Раканны хватило бы всего одного дракона. Ибо мощь дракона хоть и была сопоставима с Зелёным рангом, но выносливость его оказалась выше человеческой. Всех боевых магов пришлось распределить на противостояние драконьим атакам, но суммарно Эльфов, драконов и их всадников было много больше, и надолго человеческих волшебников не хватит. Поражение являлось неизбежным, даже не будь здесь Орков вообще, ибо сие был бы лишь вопрос времени. Сразить же миллионы Орков, вырезающих всё на своём пути, попросту нечем. Войска до сих пор держатся лишь благодаря большому количеству целителей и магов низких рангов, разящих зеленокожих монстров из-за солдатских спин. Единственная надежда – появление Белого Мага и неуязвимость, которую она дарует союзным войскам.
– Извольте уступить мне свою Пентаграмму, милорд! – вместо приветствия воскликнула облачённая в изысканные белые одежды женщина в столь же белой Мантии Резонанса и алмазной Диадеме Силы, венчающей очень густой и весьма длинный водопад молочно-белых волос, среди естественной белизны которых частые седые пряди почти не бросались в глаза.
Белый Маг выбежала из зажегшегося посреди обзорной площадки фиолетового свечения портала и устремилась к творящему чары Лорду Нимталу. Следом за ней из портала вышел подтянутый, рослый и очень строгий на лицо маг лет пятидесяти, облачённый по всем правилам ведения чародейского поединка: изготовленный Гномами Посох Сверхпроводимости, Диадема Силы, богато расшитая хрустальными нитями Мантия Резонаса, поблескивающая фиолетовыми чарами. На боку у могущественного мага висела сума с Кристаллом Распада, в кармашке на перевязи виднелось Узилище Души Демона. Домелунг Пятнадцатый не был знаком с ним лично, однако не понять, что перед тобой Верховный Маг Сабии Занладир, было невозможно, ибо иных Фиолетовых чародеев в Королевствах Людей не имеется.
Неожиданно из открытого Занладиром портала стали один за другим выходить иные волшебники, облачённые в мантии синего и лазурного цветов, и обзорная площадка быстро заполнилась могучими чародеями.
– Пришла пора нанести эльфийской гордыне ответный удар! – многообещающе заявил Король Мергии, однако события стали развиваться совсем иначе.
Белый Маг едва ли не вытолкала из Пентаграммы Силы Лорда Нимтала, тут же сплела заклинание Ока Целителя и немедленно превратила его в Биение Жизни. Внутри волшебной сферы, сотканной из первозданных целительных потоков дарующей жизнь магии, её обнажённый силуэт был эфемерен, лёгок и необычайно строен, более соответствуя юной деве в расцвете красоты, нежели умудрённой пятью десятками лет жизни немолодой женщине. Биение Жизни усилило своё свечение, линии Пентаграммы Силы, ранее синие, вспыхнули белоснежным сиянием, и Домелунг Пятнадцатый ощутил исходящее от великой целительницы мягкое тепло. Множество почти незримых лучей, словно свет от солнца, хлынуло во все стороны, уносясь далеко прочь, и сыплющиеся с небес боевые заклятия прекратились.
Лорд Занладир прошептал заклинание, и пожирающее город пламя начало спадать. Прибывшие с ним волшебники немедленно присоединились к Фиолетовому магу, и видимость быстро прояснилось. Авлийский Король приблизился к краю обзорной площадки и окинул взглядом Раканну. Город был охвачен кровавой рубкой, всюду виднелись Орки, в исступлённом бешенстве размахивающие громадными топорами, но магическое противостояние быстро сходило на нет. Драконьи всадники уже не испускали заклятья из боевых жезлов, поднимая своих драконов всё выше. Эльфийское воинство на борту гномских дирижаблей не наносило ударов, лишь выставляло Магические Щиты вокруг яростно рубящихся Орков и поддерживало их целительными чарами.
Присмотревшись, Король понял, что вновь прибывшие волшебники тоже не атакуют Эльфов. Они защищают солдат и магов, дерущихся на передовой с Орками, гасят пожары, но не наносят урона. И судя по тому, что там, внизу, в кровавом месиве рукопашной, на ноги поднимаются не только павшие Люди, но и Орки, Белый Маг исцеляет всех подряд, не делая разницы.
– Что вы делаете, Миледи? – Мергийский монарх тоже заметил это и приблизился к Биению Жизни. – Вы исцеляете солдат неприятеля! Мы и без того несём тяжёлые потери, оставьте своё извечное миролюбие хотя бы сейчас!
– Нет, это вы, Ваше Королевское Величество, хотя бы сейчас умерьте свою кровожадность! – гневно заявила Белая Маг прямо из Биения Жизни. – Я не позволю никому, слышите?! – никому! – начать тут всемирную войну, которая утопит в крови весь Парн! – Она коснулась рукою своей талии, сжимая нечто, незримое через Биение Жизни, и произнесла: – Лорд Альтемар, друг мой, взываю к вам! Явитесь же ко мне сейчас, убедительно прошу вас!
Эльфийский маг не стал заставлять себя уговаривать. Подле сияющей белым теплом сферы Биения Жизни открылся небольшой портал синего цвета, препятствовать которому никто из присутствующих вокруг чародеев не стал, и из него явился Верховный Маг Небесной Тысячи.
– Леди Милената! – Эльф выполнил Биению Жизни поклон подбородком, после чего окинул всеобщее собрание надменным взглядом: – Могущественные милорды! – Адресованный им кивок был значительно менее глубок. На обоих Королей заносчивый Эльф, как водится, даже не посмотрел.
– Могущественный Альтемар, извольте исполнить мою просьбу! – срывающимся от напряжения голосом заявила Белый Маг, не прекращая всеобщего исцеления. – Сообщите Великому Князю, что я буду безмерно благодарна, если он остановит битву хотя бы на время и явится сюда, дабы побеседовать со мной!
– Да будет так, Великая! – Эльфийский маг вновь склонил подбородок в уважительном поклоне и исчез в своём портале.
Несколько мгновений ничего не происходило, потом в небе вспыхнули сигнальные тотемы Орков, и Орда начала выходить из боя. Дирижабли прекратили магические воздействия, драконы поднялись на недосягаемую высоту, и поглотившая полуразрушенный город рукопашная стала быстро стихать. Однако ни Орки, не Эльфы не стали покидать захваченных позиций. Воины неприятеля лишь отошли на несколько шагов и остались стоять там, с лютой ненавистью взирая на человеческих солдат и магов, тяжело дышащих после жестокого сражения, измотавшего их душевные силы пуще физических.
