На самом же деле получилось все немного иначе, и совершенно невероятные сюрпризы начались еще накануне.
Утром в офис Марии неожиданно позвонила Кассандра.
— Мария, вы согласитесь меня принять? — спросила она.
Как ни странно, никакого зла и раздражения при разговоре с колдуньей Мария не почувствовала, больше того, обрадовалась ее звонку и сразу согласилась с ней встретиться.
Кассандра появилась через полчаса. Мария провела ее к себе в кабинет.
— Я давно хотела объясниться, — взволнованно произнесла Кассандра. — Но сначала — о деле! Знаю о ваших несчастьях…
— Откуда? — заикнулась было Мария, но тут же поняла, насколько наивен ее вопрос. Если о проблемах ее компании знала чуть ли не вся Москва, то что уж говорить о Кассандре!
— Мы живем в большом информационном пространстве, — деловито откликнулась белокурая колдунья. — Я и пришла потому, что очень хочу вам помочь. Во-первых, могу предложить хорошего частного детектива.
— Конечно, я благодарна вам, но у меня сейчас финансовые трудности, — ответила Мария.
— Мой детектив берет недорого. Об этом даже не думайте! Дайте только свое согласие, и он начнет работать.
— Я вам очень признательна, — сказала Мария сдержанно. — Обещаю посоветоваться и подумать.
— Мария! Я поняла, почему вы отказались со мной работать и в чем я была не права, — призналась Кассандра, глядя в глаза своей собеседнице. — Мы уже многое пересмотрели и изменили в своей программе. Думаю, она теперь вам больше понравится.
Мария в очередной раз удивилась и подумала, что, видно, все же недооценивала эту женщину.
— Помещение для нашего центра мы пока еще не нашли, — продолжала Кассандра. — И мое предложение остается в силе, Мария. Я ведь тоже рассчитываю на вашу помощь! Поймите, у нас нет хороших специалистов по патогенным зонам.
— Спасибо, — сказала Мария и подумала, что на этот раз, скорее всего, согласится. — Я не буду тянуть с ответом…
Кассандра улыбнулась.
— Я очень на вас надеюсь!
— А где вы теперь находитесь? — спросила Мария.
— Пока — нигде, — вздохнула Кассандра. — Но мы не хотим терять клиентов. Нам случайно повезло, мы приобрели хорошее временное помещение… — Кассандра вдруг загадочно улыбнулась. — Оно небольшое, но просто чудесное, уютное, с замечательной энергетикой. Конечно, маловато, но на первое время его вполне хватит.
— Я рада, что проблему вы решили. Так где же это? — с интересом спросила Мария.
— Вы знаете адрес! — Кассандра сверкнула глазами и назвала адрес городской квартиры Марии. Мария опешила.
— Значит, я должна срочно освободить квартиру, — растерянно произнесла она.
— Нет, нет, оставьте все, как есть! — воскликнула Кассандра. — Я специально решила купить именно вашу квартиру. Не только потому, что она хороша, а чтобы она не досталась кому-то постороннему. Вы всегда сможете ее вернуть, если ваши финансовые дела наладятся.
Окончательно потрясенная, Мария спросила:
— Но почему же в договоре стоит совсем другое имя?
— Все знают мой псевдоним, а в договоре указано мое настоящее имя, которое практически никому не известно, — с таинственным видом произнесла Кассандра. — Вы же просили сохранять конфиденциальность сделки!
— Кажется, теперь я поняла, почему не могла найти вашу визитку! — с улыбкой ответила Мария. — Не надо быть Эркюлем Пуаро, чтобы догадаться, кто у меня ее похитил!
Кассандра под секретом поведала Марии еще одну тайну. Оказывается, к ней приходил не только Даглар, но и Родион. Правда, второй отнюдь не с добрыми намерениями: он угрожал Кассандре расправой за то, что она вредит Марии. Кассандра, используя весь свой профессиональный опыт, сумела его убедить, что он ошибается. Больше того — предложила ему помощь хорошего психолога.
— Трубочкин — человек внушаемый, — мягко заметила она. — Согласился он быстро, и психолог с ним уже работает. Совершенно бесплатно, ради собственного интереса.
— Я вам очень признательна, — поблагодарила собеседницу Мария, осознав, какая еще опасность нависала над ней, которой, к счастью, удалось избежать. — А кто этот психолог, если не секрет?
— Ваша покорная слуга, — улыбнулась Кассандра. — Не имея профессионального образования, я бы никогда не взялась руководить таким центром.
— Вы действительно прекрасный профессионал!
— Я знаю, Мария, вы подозревали, что я имею отношение к этим поджогам, — прошептала вдруг Кассандра. — И ничуть не обижаюсь на вас. Надеюсь, теперь вы убедились, что это не так.
Когда Мария вышла проводить Кассандру в приемную, они крепко пожали руки друг другу и… неожиданно обнялись на глазах у удивленных сотрудников. Потом к Кассандре подлетел сияющий Дракула, с заговорщическим видом подмигнул Марии и отправился провожать гостью.
Как только ушла Кассандра, в мастерскую приехал Малахов с огромным букетом цветов.
— Я должен сделать признание, — произнес он торжественно, зайдя в кабинет Марии. — Сейчас, пока мы одни.
— Какое признание, Георгий? — испугалась Мария.
— С того момента, как я увидел вас, я влюбился без памяти! Я, конечно, простой мужик, не такой утонченный, как вы, потому я и не спешил, решил заслужить сначала ваше доверие, Мария, не лезть со своим ухаживанием. А то, подумал, отпугну сразу. А сам замыслил хитрый план. Я решил — пусть вы проектируете дом для меня, как для самой себя! Именно поэтому я никогда не вмешивался и просил вас делать все именно так, как хочется вам самой! Вот, думаю, достроят дом, и тут я предложу своей прекрасной избраннице руку, сердце и дом, который она делала, как для себя. А вдруг — согласится?
— Боже мой… — только и смогла произнести Мария.
— Конечно, я понимал, что шансов у меня немного, — продолжал Малахов. — Я ведь вижу, как мужчины на вас смотрят! Ну, думаю, найму телохранителя, могу себе позволить. Я! Я человек богатый, как этот… Рогожин. Видите, я не совсем лапоть, классику почитывал! В общем, сразу после окончания строительства хотел сделать вам предложение. Но вдруг увидел вас с этим художником! И ваши глаза! Впервые за все время, что знаю вас, у вас был такой взгляд. Сердце мое забилось печально, и понял я безнадежность своих намерений. Но, как настоящий мужчина, я готов остаться вашим другом. И хочу сейчас передать вам свой дом в качестве подарка на день рождения!
— Георгий, да что вы! — произнесла Мария срывающимся голосом, потрясенная его признанием. — Я тронута. Мне неловко даже. Но… вы же понимаете сами, я не смогу принять такой подарок!
— Очень жаль, что вы отказываетесь! — воскликнул Малахов. — Но все-таки подумайте… Дом еще не достроен. Время у вас есть. И помните — на меня вы можете рассчитывать всегда!
На следующий день сюрпризы продолжались. Именно тридцатого января открылась выставка Арсения Сухарева в ЦДХ. Это был главный его подарок Марии.
