Арсений вдруг смутился и спросил:
— Смешная у меня машина? Да?
— Очень хорошая машина… — прошептала Мария. — И красивая…
— Ну, насчет красоты — не знаю, — улыбнулся Арсений. — Зато удобная, вместительная, можно возить картины, доски, подрамники, всякие там материалы для реставрации!
Они вошли в дом. Арсений с интересом оглядел его и сказал:
— Как хорошо!
Мария подумала: «Действительно, как хорошо! Я сделала этот домик не только для себя. Пусть он доставляет радость человеку, который освободил меня от вечной тени прошлого, подарил мне новую жизнь! Я не хочу ничего загадывать, не хочу строить какие-то планы на будущее. Главное то, что происходит сейчас. И даже если наша встреча окажется не вечностью, а коротким мигом, мне и этого мига будет достаточно. Мне теперь ничего не страшно!»
Арсений снял пальто. На нем был черный костюм, белая шелковая рубашка с незастегнутым воротником. В распахнутом вороте рубашки виднелся старинный, чеканный крест на темной строгой цепочке. С лица Арсения не сходила улыбка.
Мария смотрела на него и думала: всю жизнь она любила демона, а теперь встретила ангела, и чувство к нему оказалось еще сильнее. Просто невероятно!
— Вот, это тебе, Машенька! — сказал Арсений, неожиданно перейдя на «ты», и это получилось вполне естественно.
Он протянул Марии большую книгу. На обложке было крупно написано латинскими буквами: ARSENII SUHAREV.
— Спасибо! Это лучший подарок!
Мария взяла каталог и, сразу пролистнув первые страницы, начала смотреть картины. Там были знакомые ей работы — те, что когда-то так потрясли ее на выставке на Малой Грузинской. Как хорошо она их помнила, словно видела только вчера! И было много других, новых, тоже замечательных. Значит, Арсений много работал все эти годы. Увидев несколько икон и узнав образ новомученика Иоанна, на который она обратила внимание в храме, Мария с удивлением воскликнула:
— Так это — твоя?
Арсений кивнул.
— Взгляни. Я подписал.
Мария вернулась на первую страницу и прочитала: «Машеньке — главному чуду в моей жизни, которое я когда-то не сумел разглядеть по душевной своей слепоте! Да хранит тебя бог!»
Мария замерла с книгой в руках, потом посмотрела на Арсения.
— Нет, не по слепоте! Я ведь тоже не разглядела. Дело не в этом. Просто время тогда не пришло…
— Наверное, ты права, — задумчиво произнес Арсений. — Тогда мы жили совсем другим. А сейчас… сейчас, мне кажется, мы больше готовы к встрече, мы свободны. Ты ведь свободна, Маша? Я не ошибся?
— Абсолютно! — воскликнула Мария. — Если не считать, что в последние дни что-то случилось с моим сердцем. В нем поселился светлый ангел!
— Значит, мне не на что надеяться? — с улыбкой спросил Арсений.
Мария встала на цыпочки, обвила его шею руками и, зажмурившись от волнения и страха, что все, происходящее с ней, может оказаться лишь чудесным сном, поцеловала. И тут же с испугом отпрянула.
— Маша, — сказал смущенно Арсений, — я ведь не ангел и даже не монах, хотя и пишу иконы!
— Хорошо, что ты не монах! — засмеялась Мария.
— А если я разочарую тебя?
— Не получится, — сказала Мария. — От нас уже ничего не зависит!
Они сидели в гостиной, где, как и хотелось Марии, потрескивал огонь в камине, горели свечи. А за окном деревья склоняли свои заснеженные лапы. Арсений поставил на стол бутылку французского красного вина.
— Я угадал? — спросил он.
— Да, это именно то, что я люблю.
— Но зачем ты устроила такой безумный прием, Машенька? — произнес Арсений, оглядывая накрытый стол.
— Мне очень хотелось праздника, — призналась Мария. — Правда, я совсем не умею готовить…
— Это мы сейчас выясним!
— А рыбу ты любишь? — настороженно спросила Мария. — Белую рыбу с шампиньонами в ореховом соусе?
— Обожаю! — не задумываясь, ответил Арсений. — Жаль только, что не смогу выпить с тобой.
— Почему? Ты не пьешь? Совсем? — расстроилась Мария.
— Мне еще ехать обратно.
— Но… ты можешь остаться… — с отчаянием от одной мысли, что он скоро уедет, предложила Мария. — Дом у меня большой…
— А домовой у тебя есть? — вдруг спросил Арсений.
— Есть, — ответила Мария, не зная еще, хорошо это или плохо.
— Очень хорошо, — сказал Арсений. — Я люблю домовых…
— Позвать? — спросила Мария.
— Не надо, — улыбнулся Арсений. — Он сам выйдет, когда захочет.
Он разлил в бокалы вино, сделал небольшой глоток, и Мария с радостью подумала, что, наверное, он останется…
— Маша! А как ты жила все эти годы? Расскажи! — попросил Арсений.
— А ты?
— Потом — я, но, по-моему, у меня жизнь не такая интересная.
Мария помолчала, закурила, вздохнула и стала рассказывать о своей жизни. Арсений был первым человеком, который узнал ее историю, всю — от начала до конца. И о любви к Алану, и о больнице, и о неожиданно проснувшемся даре слышать голос земли. Умолчала она только о той своей встрече с Аланом, когда они после получения премии уехали вместе и провели последнюю ночь…
— Машенька, как удивительно… ты прожила не одну жизнь… — тихо произнес Арсений. — Теперь я понимаю, почему тебя не узнал.
— Знаешь, а мы с Аланом собирались тогда поехать к тебе. Несколько раз собирались. Мне очень хотелось, но все что-то мешало. А на самом деле Алан просто меня приревновал — слишком уж я тобой восхищалась. В общем, я так до тебя и не доехала… — с сожалением произнесла Мария.
Арсений взял ее за руку.
— Ты же сама сказала — время тогда не пришло!
Они помолчали немного.
— А что было дальше, Машенька?
— Много всего! Но это уже не так интересно. Работа, карьера… Копание в себе… Да я и так совсем тебя заговорила!
— Нет-нет, продолжай, — улыбнулся Арсений. — Я хочу все знать о тебе!
— Все — невозможно! — засмеялась Мария. — Должна оставаться какая-то тайна. Но то, что происходит сейчас, — наверное, это важно…
И она стала рассказывать о самых последних событиях, о той странной ситуации, которая сложилась. И о том, что в эту ситуацию по какой-то непонятной иронии судьбы оказались замешаны и Алан, и даже Тамара. Арсений слушал очень внимательно, выражение его лица то и дело менялось. Рассказав о звонке Тамары, Мария вдруг устало откинулась в кресле. Ощущение у нее было такое, что она вывернула наизнанку всю свою душу. Она поймала на себе тревожный взгляд Арсения, и ей вдруг стало неловко.
