— Когда?
— Сегодня. Вот мы сидим тут и ждем. С минуты на минуту его ждем.
За окном было совсем темно. Мария посмотрела на часы. Нет, не ночь, всего половина шестого вечера.
— Ладно, если такое дело, я тоже сейчас приеду, — сказала она, подумав, что поехала бы в мастерскую даже ночью, получив такую информацию. — Через полчаса буду.
Торопливо собираясь, Мария пыталась успокоить себя: конечно, дом у Сапрыкина застрахован, основную сумму ему наверняка вернут, и где жить, у него есть. Но сам по себе факт! Дикий, ужасный! Сгорел дом, построенный по ее проекту! Дом, с которым ей почему-то было особенно трудно расстаться! Гораздо труднее, чем с тем же Валентином, о котором она очень быстро забыла. Да и сейчас вспомнила только потому, что окончательный разрыв с ним совпал с завершением строительства сапрыкинского дома… Сгорел дом, в который Мария вложила не только фантазию, профессиональный опыт, вкус, но и немалую часть своей души. Как же безумно, до отчаяния жаль этот необыкновенно красивый дом! Настолько жаль, словно вместе с ним что-то погибло в ней самой. Он стоял перед глазами Марии, как живой, и ей очень трудно было представить, что дома уже нет. Как бы ей хотелось, чтобы ужасное сообщение оказалось ошибкой, недоразумением, дурным сном! Всего несколько часов назад Мария встречалась с Аланом, и, казалось, важнее этого в жизни ничего не может быть. Но сейчас известие о сгоревшем доме все больше доходило до сознания, причиняло боль, и даже мысли об Алане отодвинулись куда-то на задний план.
Может ли этот пожар быть случайностью? Скорее всего — нет! И если честно, чего-то подобного, какого-то неожиданного удара из-за спины, из засады, Мария интуитивно ожидала. Но все-таки не такого! Да, скверно, досадно, гадко! И жутко обидно! Где бы взять хороший миноискатель? Хорошо бы обследовать все окружающее ее пространство, наверное. Мария не случайно сама так навязчиво сравнивает сложившуюся вокруг нее ситуацию с минным полем, на которое она ступила и по которому вынуждена идти только вперед. Не дай бог, что-нибудь еще взорвется или сгорит…
В мастерской на столе дымились чашки с горячим кофе, Малахов расположился на диване в окружении Влады, Каркуши и Дракулы, напротив них на стульях сидели Кирилл и Родион, и вид у всех был такой, словно у них на глазах только что разорвалась бомба. Вошла Мария, и все растерянно и, как показалось ей, немного виновато посмотрели на нее. Малахов поднялся, пошел навстречу.
— Здравствуйте, Мария. Вы уже знаете, да? — заговорил он взволнованно. — Вы уж меня простите, что пришел с плохой вестью!
— Ну, а вы-то в чем виноваты, Георгий? — сказала Мария. — Сейчас мне все расскажете. Но сначала, Влада, пожалуйста — чашку горячего кофе!
Чашка кофе тут же появилась на столе. Мария с удовольствием сделала глоток, достала сигарету и спросила:
— Когда это случилось?
— Сегодня, в середине дня, — вздохнул Малахов. — Стасик с Анжелой туда приехали, когда пожар почти потушили, но от дома осталось немного. — Он оглядел сотрудников. — Ваши уже все слышали в общих чертах. Можно несколько слов с вами наедине?
— Конечно, — сказала Мария.
Она поднялась и под одобрительными взглядами всех, кроме Родиона, ревниво сверкнувшего глазами, прошла с Малаховым в кабинет.
— Вы там тоже были? — спросила Мария.
— Был. Картина, прямо скажем, безрадостная. Пожарные, милиция и обуглившийся каркас вашего прекрасного творения!
Мария посмотрела на Малахова и с горечью произнесла:
— Да, сгорел не просто дом, а дом, построенный для хороших людей, в который я вложила часть своей души. Для меня это печально вдвойне.
— Я понимаю, — с сочувствием покивал Малахов. — Но вы не расстраивайтесь, по вашим проектам построено так много красивых домов! Они украшают нашу землю! И мой чудесный коттедж тоже скоро будет готов. Сможете смотреть на него сколько угодно и радоваться!
— Спасибо, Георгий, — улыбнулась Мария, — вы так хорошо сказали! Конечно, каждый дом мне дорог по-своему, но хватит эмоций! Давайте теперь все подробности! Как это произошло?
Подробности оказались такими: сегодня днем охранники заметили на территории поселка дым, который шел от участка Сапрыкиных. Они сразу вызвали пожарных, но пока пожарные ехали, дом вспыхнул, как факел. Охранники, конечно, попытались что-то сделать, как сами они говорят, но было уже бесполезно. Внутри сгорело почти все, и вся деревянная часть дома тоже сгорела, остался фундамент и почерневшие каменные стены, стекла полопались, осколки разлетелись по всему участку. В общем, жуткая картина, но при этом довольно типичная. К сожалению, подобные вещи происходят в Подмосковье нередко.
— А как сами хозяева? — спросила Мария.
— Сапрыкины в шоке, — сказал Малахов. — Они как раз собирались встречать Новый год в своем доме, с большой компанией друзей. Готовились, придумывали всякие шутки, игры, сюрпризы! Кстати, Мария, они очень хотели пригласить и вас и просили меня выяснить, какие у вас планы на Новый год. — Малахов с грустью посмотрел на Марию. — Но теперь это, наверное, уже не имеет значения.
— Да, наверное, — вздохнула Мария. — Ну, да бог с ними — с моими планами!
— Жаль, конечно, что мой дом еще недостроен, а то бы я предложил Стасу с Анжелой отпраздновать Новый год в нем.
— Ну, если только следующий. — Мария попыталась улыбнуться и спросила: — А что же они будут делать? Не с Новым годом, а вообще?
— Они еще сами не знают, от шока не оправились, прошло-то всего несколько часов! Конечно, страховая компания деньги им выплатит, на этот счет никто не беспокоится, но что дальше делать — восстанавливать ли этот дом, строить ли новый или вообще продать участок и купить где-нибудь в другом месте, они, конечно, еще не решили. Вы об этом спросили, да?
— Да. Если надумают восстанавливать, я готова им помочь. Бесплатно, безвозмездно! — воскликнула Мария. — Лишь бы домик ожил заново! Все материалы по проекту у меня сохранились, это будет не так уж трудно.
— Спасибо, — сказал Малахов. — Не грустите! Наверное, у каждого дома, как и у человека, своя судьба, свой срок жизни… И сколько ему отпущено — только богу известно…
Он замолчал, и наступила какая-то необыкновенная, возвышенная тишина, наполненная особым смыслом. «Не зря Малахов с первого же появления стал в мастерской всеобщим любимцем, — подумала Мария. — Сегодня он был на высоте. Оказывается, он умеет не только развлекать публику, произносить комплименты, но и точно ощущать момент и находить подходящие и нужные для него слова. Какой замечательный человек! Надежный друг! И как жаль, что я, наверное, так и не смогу его полюбить…»
— А вы философ, Георгий! — произнесла она вслух с искренним восхищением.
Он неожиданно смутился.
— Ну, что вы, какой из меня философ! Я — простой мужик! Так, тянет иногда порассуждать. Наверное, как любого русского человека…
