— Ребята, да что с вами? — спросила она.
— Ты можешь подробнее? — напряженно попросил Сергей, с трудом справившись с куском бутерброда, застрявшим в горле, при помощи большого глотка вина.
И тут Мария почувствовала, что, кажется, нечаянно задела еще какую-то нить в трудно постижимой системе взаимосвязи явлений, событий, людей и бог знает чего еще. Она посмотрела на Сергея с нарастающим беспокойством и сказала:
— Могу. А это для тебя важно?
— Не просто важно, — ответил он. — Я все позже объясню. А ты рассказывай!
И Мария сжато, в общих чертах, поведала о своей поездке с Герасимом Ильичом Степановым на строительную площадку. Когда она в своем рассказе дошла до того места, что главным архитектором комплекса является не кто иной, как Алан Сильвестрович, ее сестрица так широко распахнула свои голубые глаза-блюдца, что в них, казалось, можно было бы утопить ее новый джип, и чуть не сползла под стол. Сергей тут же подхватил ее за локоть, причем его рука как-то странно подрагивала.
— Сережа! — прошептала Танька. — Господи… а этого и я не знала… Почему ты не сказал?
— Я не думал, что тебе интересно, — растерянно ответил Сергей. — Вы что, с ним знакомы?
— Да не просто знакомы! — воскликнула Танька и с тревогой посмотрела на сестру. — Маша! Это фатально!
— Да, кажется, еще звено в цепи замкнулось, — произнесла Мария.
— Что ты сказала? — переспросил Сергей.
— Этот комплекс инвестирует твой банк, да? — задала Мария вопрос, в ответе на который уже была уверена.
— Именно так, — ответил Сергей. — Наверное, нет смысла скрывать: я — один из инвесторов. То есть, если точнее, главный инвестор будущей стройки.
— Вот так узелочек — всех в него судьба завязала! — воскликнула Мария. — Учитывая только что поступившую информацию, давайте решать вместе, что нам со всем этим делать, как разобраться в жутковатой игре, в которую нас злодейка-судьба затянула!
— Да, задачка, — произнес Сергей.
— Задачка не из легких, — кивнула Мария. — А здорово все-таки, что вы приехали именно сегодня! Ведь я в понедельник встречаюсь с Аланом Сильвестровичем!
— Как? — изумилась Танька. — Ты в понедельник увидишься с Аланом?
— Представь себе — да. Я вчера звонила ему, и мы назначили встречу. В двенадцать, у него в офисе.
— И что ты ему скажешь? — настороженно спросила Танька.
— Теперь уж и не знаю. Надо думать заново.
Сергей задумчиво почесал в затылке, потом схватился за сигарету.
— Если все так, как ты рассказала, Мария, то я могу понести огромные убытки. Как бы нам, Танюша, не пришлось подыскивать новую работу…
— Может быть, еще не поздно как-то переиграть ситуацию? — с сочувствием спросила Мария.
— Боюсь, уже поздно, — вздохнул Сергей. — Договоры заключены. Деньги вложены. Участок выкуплен. И все же, я тоже очень рад, что все это выяснилось именно сегодня, в нашем узком кругу, а не какое-то время спустя. Может быть, скандал еще можно как-то предотвратить. Ладно, давайте думать…
— Ур-мяу! — внезапно раздалось где-то рядом.
Сергей вздрогнул от неожиданности, а сестры нервно расхохотались. Прямо перед ними на столе сидел большой черный Бандит и с видом благородного лорда вылизывал остатки черной икры.
— Это он говорит вам спасибо за угощение, — продолжала смеяться Мария.
— Ну, здравствуй, дорогой Бегемот, то есть Бандит — уж извини! — воскликнула Танька. — Может быть, ты нам что-нибудь посоветуешь?
— Уррр-мяу! — философски ответил кот, спрыгнул со стола и тут же исчез из поля зрения.
— Не хочет нам помогать, — обиженно произнесла Танька. — А мог бы, наглый, сытый бездельник! Он ведь точно знает!
— Скажи еще — он все это и затеял! — улыбнулась Мария. — Ладно, придется самим думать. Еще по глотку — и за дело!
— Что ж, как говорится, — за успех нашего безнадежного предприятия! — произнес Сергей, поднимая бокал. — И за удачную работу нашего маленького аналитического центра!
Все трое чокнулись, выпили и, взяв ручку и лист бумаги, Сергей начал вычерчивать на нем схему создавшейся ситуации, нанося на нее объекты, даты, имена и даже валютные суммы с большим количеством нулей. А Мария и Танька наперебой высказывали свои соображения. Так продолжалось до самого позднего вечера, а потом, с перерывом на ужин, до глубокой ночи. Заснули все трое уже под утро.
Глава 4
ДО ВСТРЕЧИ НАД ПРЕИСПОДНЕЙ!
В понедельник, ровно в одиннадцать сорок пять, Мария подъехала к хорошо отреставрированному старому особняку, в котором размещался офис компании «Манхэттен». Минут семь или десять она просидела в машине, собираясь с духом и выкурив две сигареты подряд. Как ни старалась она убедить себя, что предстоящая встреча в личном плане уже ничего для нее значит, получалось это не очень-то успешно. Еще вчера все было разобрано и разложено по полочкам, психоз и страх от предстоящей встречи совсем отступили, а сейчас, когда до нее оставались буквально считанные минуты, откуда-то возник вдруг червь сомнения, который стал коварно нашептывать:
— Зачем ты в это ввязалась? Не надо тебе было сюда ехать!
— Ну вот, началось! Только тебя не хватало!
— Конечно, именно меня и не хватало, — страстно шепнул червь. — Ты ведь ничего о нем не знаешь! Не знаешь даже, женат он или нет!
— Я не за этим иду к нему! — резко одернула его Мария.
— Да ладно себя обманывать! Ты просто нашла повод снова с ним встретиться…
— Заткнись! — отчаянно приказала Мария. И он заткнулся.
Мария достала зеркальце, поглядела на свое отражение озорным взглядом, подмигнула, осталась в целом довольна, сделала легкий штрих помадой по губам, накинула капюшон серо-голубой норковой шубки, натянула перчатки и вышла из машины. Еще через две минуты она протянула охраннику свое удостоверение, и он подтвердил, что встреча назначена и мистер Сильвестрович ждет госпожу Еловскую в своем кабинете.
— Вас проводить? — любезно предложил охранник.
— Нет, спасибо, — сказала Мария и уверенно пошла по широкой мраморной лестнице на второй этаж.
В приемной ее встретила секретарша, вполне соответствующая лучшим мировым стандартам. И сам офис, прямо скажем, был недурен. «Да, в плохом вкусе Алана не упрекнешь», — подумала Мария, дожидаясь, пока секретарша о ней доложит.
И почти сразу увидела, как дверь распахнулась, — на пороге появился Алан. Он был все так же хорош собой, как и прежде, а легкие морщинки на красивом мужественном лице только придавали ему особый шарм. Правда, он изменил прическу — волосы теперь были острижены довольно коротко, и необычайно элегантный костюм придавал его облику некую официальность, но держался Алан по-прежнему свободно, раскованно, словно играл на сцене, а не сидел в кабинете. Увидев Марию, он ничуть не смутился, на лице заиграла улыбка неподдельной радости. Прошли какие-то секунды, доли секунд, за которые время для Марии не просто остановилось, а стремительно покатилось назад. Жуткое ощущение, будто летишь в каком-то светящемся потоке! Пробившись через этот поток, Алан подошел к ней, поглядел с нежной, дружеской улыбкой в лицо и воскликнул:
